— Не вижу я по тебе, что ты скучал, — Снейп притворно надулся, растягиваясь на спине рядом с партнером. — Я три недели не мог вырваться из Хогвартса. То Поттер с троллем воюет, то обезбашенные Уизли выбрали Гарри целью своих опасных для жизни шуточек. Еще и Альбус со своими нововведениями.
— Но в Косом Переулке побывал. Ты намекал, что есть что-то новенькое от Олливандера, — Риддл повернулся на бок и потянул одеяло, укрывая себя и Северуса. Все же под одеялом было комфортнее и уютнее, чем под согревающими чарами. Сколько эльфы ни старались, но древний замок наотрез отказывался держать тепло, и от каменных стен тянуло холодом. Аккуратно расправив атласный край, Том не удержался и запустил руку под него, потянувшись к Снейпу. Прошелся по груди самыми кончиками пальцев, скользнул по ребрам к боку. Мягко провел ладонью от подмышки до бедра, легонько приласкал живот, отметив заинтересованность Северуса своими манипуляциями. Поняв, что не дождется ответа, если не прекратит отвлекать его, Риддл хозяйским жестом притянул партнера к себе ближе и, заглядывая тому в лицо, повторил: — Так что там с Олливандером?
— С ним все в порядке. А вот со мной… Том, ты садист. Ты знаешь об этом?
— Это ты ненасытный жадина, — Риддл коснулся губами виска Северуса. — Давай все же немного поговорим. Можешь считать, что я запросил пощады.
— Хорошо, уговорил, — Снейп повозился, укладываясь удобнее под боком Тома. — Мне пришлось во вторник срочно смотаться в Лютный за кое-какими ингредиентами для зелья Поттеру. Ты же понимаешь, что я его сразу после выходки близнецов Уизли стандартными зельями отпаивал. А к утру сварил именные, на его крови. В общем, кое-что редкое и не предусмотренное школьными закупками у меня закончилось. Не люблю, когда под рукой не оказывается нужного ингредиента и стараюсь вовремя пополнять свои запасы — вот и воспользовался тем, что у меня на втором уроке «окно» и сходил за покупками. Заодно я и к Олливандеру занес то, что успел приготовить из его заказа. Мы немного поговорили с ним, и я успел поинтересоваться, как часто ему удается делать волшебные палочки с пером феникса, — Снейп замолчал, выдерживая театральную паузу.
— Ну? Что ответил Олливандер?
— Довольно часто.
— То есть, волшебная палочка с сердцевиной из пера феникса — это не редкость? — Риддлу не удалось скрыть легкое удивление, и даже разочарование в голосе.
— Да. Знаешь, я так искренне изумился, что Гаррик, то есть мистер Олливандер, — в глубине глаз Северуса мелькнули чертики, он помнил, что Том почему-то не любил имени мастера волшебных палочек, — он мне сказал, что, несмотря на то, что фениксы редки в природе, ему регулярно поставляет их перья из Индии знакомый торговец ингредиентами. Оказывается эти птицы довольно щедры и не жалеют своих перышек. Так что Фоукс просто исключительно жадный экземпляр среди этих волшебных созданий. Я напомнил Олливандеру разговор, который произошел при покупке волшебной палочки Поттером и поинтересовался, как так может быть, что темному и светлому волшебникам подошла палочка с одинаковой сердцевиной.
— Ты уже абсолютно уверен, что Гарри будет светлым? До полного формирования его магического ядра еще несколько лет.
— Не перебивай. Какая разница, каким он будет магом — светлым или темным? Ты же сам просил расспросить Олливандера о твоей палочке, — укоризненно сказал Снейп. — Так тебе интересно, что он мне ответил?
— Конечно, интересно. Я весь во внимании, — покаянно произнес Том.
— Он сказал, что феникс от возрождения к возрождению меняется и поэтому его перья, взятые из разных, так сказать, существований, могут быть хорошими проводниками для магии разной направленности. А еще от того, у какого мага феникс стал фамильяром, зависит свойство его перьев, как ингредиента. Вот такая тонкость. Мастера по изготовлению волшебных палочек имеют свои способы для определения совместимости ингредиента для сердцевины волшебной палочки с деревом, из которого она будет изготовлена. И нет никаких иных рекомендаций при изготовлении волшебной палочки, кроме этой совместимости. Нет невозможных сочетаний из-за каких-то наших предрассудков и надуманных свойств дерева или сердцевины волшебной палочки. Так что нет ничего неправильного или особенного в твоей палочке из тиса и пера феникса. Олливандер к тому же уверен, что и в твоей палочке, и в палочке Гарри он использовал перья одного и того же феникса. В книгах исследователей утверждается, что фениксы сгорают, когда умирает их хозяин. Следовательно, можно сделать вывод, что Дамблдор знает, у кого Фоукс был до того, как стал его фамильяром, раз у него было перо для твоей палочки, — Северус умолк и прикрыл глаза от удовольствия, теснее прижимаясь к Тому, который, пока слушал рассказ, неосознанно снова начал поглаживать его по боку.
— А когда у Олливандера появилось первое перо, он не сказал случайно? — Риддл заметил реакцию на свои действия и улыбнулся.
— Нет. Мы с ним вообще этот вопрос вскользь зацепили. Хотя он мне сказал еще кое-что любопытное. Вернее не сказал, а оговорился. Не думаю, что его просили об этом молчать, к тому же прошло очень много лет. Когда Дамблдор принес первое перо феникса, он расспрашивал о старшей палочке. Его интересовало, как могло случиться, что палочка из бузины, которая считалась в Европе деревом священным, получила сердцевину из волоса фестрала, весьма загадочного волшебного существа, вероятно водящего знакомство с самой Смертью. Как видишь, Альбуса тоже интересовали вопросы о странностях некоторых палочек. Ему, как и мне, Олливандер объяснил, что нет запретных комбинаций дерева и сердцевины для волшебных палочек, — Северус вызвал Темпус. — Уже поздно.
— Вернее рано, ты хотел сказать.
— Это как посмотреть. Для меня три часа ночи — это поздно. Может, подремлем?— Снейп закрыл глаза, намереваясь поспать несколько часов. Он рассчитывал вернуться в школу до завтрака, несмотря на то, что сегодня было воскресенье.
— Можно и подремать. Только вот старшая палочка у Дамблдора появилась гораздо позже его расспросов. Это случилось в тот год, когда я окончил школу. Один из моих старых друзей присутствовал при том, как Дамблдор победил Геллерта Гриндевальда. Именно тот мой друг рассказал мне о последних словах Геллерта перед заключением в Нурменгард: «Теперь с тобой не только моя любовь, но и Бузинная палочка, Альбус. Я отдал тебе все». После этого Дамблдор сильно изменился. Стал очень беспокоиться о своей безопасности.
— Так вот откуда ты знаешь, что у него старшая палочка, — сонно пробормотал Северус.
— Да. Спи и набирайся сил. А то у меня на тебя еще есть планы, — Том коснулся виска любимого губами, подарив невесомый поцелуй.
— Нужно было соглашаться, когда я предлагал.
Стоило прозвучать последнему слову, как дыхание Снейпа выровнялось и стало почти неслышным. Он спал. А Том еще некоторое время лежал и наслаждался тем, что он сегодня в постели не одинок.
После происшествия с близнецами Рон Уизли при первом же случае заверил Поттера, что он ничего не знал о намерениях братьев, иначе обязательно предупредил бы его. Он так искренне бил себя в грудь и такие изощренные гадости говорил в адрес своих непутевых братцев, что Гарри ничего не оставалось, как убедить его, что к Рону у него нет никаких претензий, и Гарри ему верит. Это послужило Уизли сигналом, что можно снова преследовать Гарри вне занятий и надоедать ему своим присутствием. С чем Поттеру пришлось смириться. Раз уж Дамблдору зачем-то нужна была дружба Гарри с Роном, то пусть так и будет все выглядеть. Только Уизли был не единственным, кто стал частым спутником Поттера и Малфоя.
Как-то, устав от чтения и выполнения домашних заданий, Гарри и Драко разыскали пустой класс и укрылись там от Рона. Они уселись на подоконник и, рассматривая школьный двор с высоты четвертого этажа, решили немного посекретничать.
— Драко, а почему ты с Гермионой почти не разговариваешь? Ведь вы вместе сидите на трансфигурации и на зельях. Она тебе не нравится? — вдруг задал странный вопрос Гарри.
— Почему не нравится? Грейнджер нормальная, — пожал плечами Драко, кинув удивленный взгляд на Поттера.