— Северус у тебя нет семьи, к которой ты так спешил бы на Рождество, — Альбус и сам понял, что замечание прозвучало до крайности нетактично. Ему не стоило сейчас ругаться со Снейпом, ведь, как он уже понял, его надежды на полную поддержку не оправдались, и им предстоял серьезный разговор. Правила Хогвартса директор не вправе менять по собственному желанию. Так что придется уговаривать Снейпа или действительно самому заниматься Поттером на каникулах, а это не входило в планы Дамблдора. — Я всегда думал, что тебе приятно встретить праздник в кругу близких людей. Пусть и не по крови, но хотя бы по духу, — попытался исправиться Дамблдор. — Но ты должен понимать, что один из твоих студентов остается на каникулы в школе. Поэтому тебе придется согласовывать свои планы с другими деканами. Вот, хотя бы с Минервой.
— Альбус, у меня не остается в школе студентов на каникулы. Это ты оставляешь своего воспитанника в Хогвартсе, потому что хочешь провести с ним праздники. Или я что-то не так понял? — Северус насмехался. — Не нужно перекладывать ответственность за Поттера во время каникул на мои плечи.
— Но ты его декан, — Дамблдор с трудом удерживался от открытого проявления недовольства и раздражения.
— А ты его опекун. И это ты его оставляешь в школе. Альбус, определись сначала — ты сочувствуешь мальчишке и поэтому оставляешь его на каникулы в Хогвартсе, предполагая, что ему здесь будет лучше, или ты показываешь, что имеешь над ним власть и способен по своему капризу изменить его жизнь, приказав остаться на каникулы в пустой школе. Ты у самого Поттера спросил, где он хочет провести каникулы? Как ты выразился «не очень хорошо уживался» — это еще ни о чем не говорит. Может, ему не позволяли есть много сладкого перед обедом? — Снейп ехидно скривился. — Как бы там ни было, ты просто обязан сам присматривать за ним на каникулах, если решил оставить Поттера в школе.
— Северус, зачем ты попусту сотрясаешь воздух? Ты все равно понимаешь, что тебе придется на каникулах уделить внимание своему студенту.
— Я должен его развлекать? Альбус, в начале года ты практически однозначно дал мне понять, что я не должен выделять мистера Поттера среди других студентов. Дай-ка вспомню… — Снейп издевательски сделал вид, что усиленно думает. — «Я сам решу, кто за ним присмотрит» — это твои слова, — Северус выглядел раздраженным.
— Вот я и решил, — Дамблдор ухватился за подсказанную идею. — Думаю, что ты, как никто другой, подойдешь для того, чтобы присмотреть за мальчиком. Ты его декан…
— Я и в начале года был деканом. Что изменилось? — Снейп старался не перегнуть палку, сопротивляясь решению директора, но и ликовать не спешил, пока не узнает, что от него потребуется. Хотя все складывалось так, как ему и хотелось.
— Ты же помнишь, что я надеялся на то, что мне удастся провести перераспределение Гарри? Но не вышло. Так что он так и остался на твоем факультете. Поэтому тебе и карты в руки. Ты же не откажешься присмотреть за сыном Лили? Немного внимательнее, чем за остальными. Поверь, мальчик того стоит. У него большое будущее, — Дамблдор испытующе глядел на Снейпа.
— Ищешь няньку на каникулы?
— Почему сразу «няньку»? Мальчику не помешает постоянный присмотр. Ты все же чаще с ним видишься в обстановке вне занятий. Так не откажешься за ним приглядеть? — директор как клещ уцепился за идею передать надзор за Поттером Снейпу.
— Я не откажусь, — Северус сделал паузу, заметив, как победно сверкнули глаза Дамблдора. Ему не терпелось стереть с его лица проявляющееся довольное выражение. — Не откажусь при условии, что ты не будешь мне указывать, как я должен проводить свой отпуск на каникулах.
— Но, Северус! Как ты сможешь присмотреть за Гарри, если уедешь из Хогвартса? — уже было расслабившийся, Дамблдор опять рассерженно постукивал пальцами по столешнице.
— Альбус, я уже спрашивал — что Поттер будет делать в пустой школе?
— Почему в пустой? На каникулы в Хогвартсе остается несколько студентов, в том числе и его друг, — самодовольно заявил директор.
— Мистер Малфой отправляется домой, — заметил Снейп.
— Я говорил о Рональде Уизли. Ведь Гарри и с ним дружит. Ты должен был заметить.
— Я всегда замечаю, с кем общаются мои студенты, — сквозь зубы бросил Северус. — И чем это провинился младший отпрыск, что Молли решила его оставить в школе на праздник? Не поверю, что мальчишка сам отказался от поездки домой на каникулы к маминым пирожкам.
— С чего ты решил, что в школе останется только Рональд? Все Уизли, которые учатся в школе, останутся здесь на каникулы, — казалось, Дамблдор не видит в этом ничего необычного.
— Что? Нора завалилась-таки? А я предупреждал, что на одни чары надеяться не стоит. Или у них там эпидемия драконьей оспы? — Снейп был по-настоящему удивлен. Он-то знал, как Молли привязана к детям.
— Зачем ты говоришь о таких ужасах? Они решили навестить Чарли в Румынии, — директор смог наблюдать, как брови Снейпа поползли вверх. На этот раз обе, вопреки обычаю.
— И как давно они туда отправились? — Северус был обескуражен новостью, но уже догадывался, что без Альбуса тут не обошлось.
— Они еще не отправились, с чего ты взял? Они к праздникам собираются навесить старшего сына.
— К праздникам? И до сих пор еще не вышли из дому?
— Почему они должны были…
— Да потому, что с их финансовыми возможностями Уизли могут в Румынию только пешком идти, — Снейп насмешливо кривился.
— У них портключ на следующие выходные, — Дамблдор злился. Он не рассчитывал рассказывать подробности Снейпу, но тот не давал ему возможности уклониться от объяснений.
— Портключ… Они Нору заложили? Или продали в рабство свою младшую… Ладно, — Северус махнул рукой. Он уже все понял, и дальнейшие расспросы ему были не нужны. — Это их головная боль. Но они теперь будут отдыхать, а я должен и на каникулах следить, чтобы их выдающиеся близнецы не причинили вреда Поттеру, за которым я уже почти пообещал присматривать. Благодарю, Альбус. Но я не намерен отменять встречи с друзьями и коллегами-зельеварами, о которых договорился, рассчитывая провести каникулы дома. Так что, либо я забираю Поттера с собой, раз уж ему так плохо живется там, где он жил. Что, судя по тому случаю, когда ты меня вызывал оказать ему помощь, может вполне оказаться правдой. Либо тебе придется самому приглядывать за мальчиком, а я буду к твоим услугам после каникул, — сложив руки на груди, Снейп дожидался решения Дамблдора.
— Я не могу отпустить Гарри на все каникулы с тобой неизвестно куда…
— Ты предполагаешь, что я могу причинить вред ребенку? — негодующе зашипел Снейп.
— Нет. Но и на все каникулы ты не можешь его забрать из Хогвартса, — стоял на своем директор, который опасался очень сильного сближения Поттера со Снейпом. Дамблдор отлично знал вредный характер Северуса. Вряд ли мальчишке понравится все время общаться с угрюмым и язвительным человеком, но предосторожность не повредит.