— Это из-за вас нас оставили в школе! — бросил он упрек близнецам, с трудом сдерживая слезы.
Гарри внимательно наблюдал за всем процессом чтения письма братьями Уизли и чувствовал себя виновным в том, что они не попадут домой на праздник. Отыскав глазами Дамблдора за преподавательским столом, Поттер мысленно пожелал ему подавиться котлеткой, которую тот ел. Директор сидел, как ни в чем не бывало, его не грызла совесть. Да Гарри и сомневался, что он слышал о ней.
Весь вечер Драко и Гарри не отходили от Рона, стараясь того подбодрить.
— Гарри, а ты тоже уедешь домой? — вопрос застал Поттера врасплох. Он не собирался раньше времени делиться своим планами на каникулы. Но ситуация заставила его сказать правду. По крайней мере, ту ее часть, которую можно было сказать.
— Я остаюсь в Хогвартсе под личным присмотром декана. Так распорядился Дамблдор. Ты же знаешь, Рон, что директор мой опекун? — со вздохом признался Гарри.
— Хоть одна хорошая новость, — казалось, Рон немного приободрился. — Будем вместе праздновать. Хоть не скучно будет.
Тем сложнее было Поттеру уточнить:
— Рон, я не буду в школе все время сидеть. Профессор Снейп заберет меня к себе домой или куда там он отправится. У него запланированы какие-то встречи, которые он не может отложить. Так что я буду с ним уходить из школы. Я уже дал согласие опекуну, — Гарри виновато смотрел на Рона. — Прости.
— Да ничего. Ты ведь не знал, что я останусь в школе. Но ты же не на все каникулы со Снейпом уедешь? — в голосе Уизли звучала надежда.
— Нет. Не на все. Мы еще сыграем в шахматы, — пообещал Поттер.
— И в снежки на улице, — согласился с ним Рон.
Вечером Драко, воспользовавшись отсутствием Нотта, учинил Гарри допрос, стараясь выведать, куда именно тот собирается со Снейпом. Но Поттер не мог признаться, поэтому ответил, что не знает точно, и тогда Драко пошел в наступление, уговаривая упросить декана отправить Гарри в Малфой-мэнор.
— Отец сказал, что приглашал и Снейпа, и тебя. Постарайся уговорить его. Пожалуйста. Я тебе покажу свой дом. Он тебе понравится. И с мамой познакомлю. Она очень добрая. Вот посмотришь, — Драко тряс Поттера за руку и просительно заглядывал ему в глаза.
— Я попробую. Но ты же понимаешь, что нужно разрешение Дамблдора. Такое нельзя делать за его спиной. А он может сказать, что здесь есть Рон…
— Так пусть и Уизли в гости приходит. Я имею в виду только Рона, ты же понимаешь? — Драко был готов на любые уступки.
— Даже не знаю. Думаешь, твой отец будет рад его видеть у вас дома? Это все не так просто. Ты только Рону ничего не говори раньше времени. Хорошо? — Поттер уже просчитывал что-то в уме, и Драко это заметил.
— Рону я не успею что-то сказать, потому что завтра после завтрака уезжаю домой. А отца я предупрежу. Если он будет против, то я сразу тебе напишу. Но я думаю, что это вряд ли. Он ведь ничего не сказал мне насчет моей дружбы с Роном и Гермионой, — Драко серьезно задумался над своим предложением пригласить Уизли в гости. — Думаю, родители не будут против, если вы на денек-другой придете в гости.
— Хорошо, Драко, я поговорю с деканом, — пообещал Поттер, умащиваясь на кровати и сдерживая зевок. Вечер выдался напряженный, и детский организм требовал отдыха.
========== Глава 27 ==========
Рождественский ужин в Хогвартсе прошел странно, как описывал его поздно вечером того же дня Риддлу Гарри. Все преподаватели и оставшиеся в школе студенты сидели за одним столом, уставленным традиционными праздничными блюдами. Директор был преувеличенно веселым. Он напялил на голову шутовской колпак, который ему попался в волшебном крекере, и пытался рассказывать анекдоты, стараясь всех рассмешить. Близнецам Уизли рождественские крекеры пришлись по вкусу, и они разламывали их один за другим, наполняя все вокруг грохотом и клубами голубоватого дыма, которые сопровождали появление очередного сюрприза, упрятанного в заколдованной хлопушке. Когда им попадались букеты цветов или клоунские колпаки — это было еще терпимо. Только вот в нескольких крекерах оказались не столь приятные сюрпризы, но именно они вызвали восторг близнецов. Полдюжины белых мышей, забегавших по столу после появления из волшебных крекеров, заставили визжать от испуга и неожиданности второкурсницу с Хаффлпаффа Мирею Лоствуд. Паук с разноцветными ногами вынудил подскочить с места Рона, когда его братья, веселясь, подкинули ему очередной сюрприз. Пукающую подушку и нервы сидящих за столом Фред и Джордж испытывали минут пять, пока не получили выговор от Снейпа. На что Дамблдор только засмеялся и сказал, что в этот вечер все должны веселиться.
— В общем, Том, праздник вышел еще тот, — сказал в заключение Гарри. Он сидел рядом с Риддлом на диване и уже добрый час не отлипал от него. Он успел рассказать об учебе, вспомнил немного о друзьях, высказал свое мнение о рождественском ужине.
— Я рад, что тебе понравилось празднование в Хогвартсе, — насмешка сквозила в словах Риддла. — А как твои отношения с опекуном?
— Это ты о ком? А-а-а… О старом бородатом козл…
— Гарри! — остановил его Снейп. — Свое мнение держи при себе. Всегда. Мы догадываемся о твоих теплых чувствах к опекуну, но не стоит о них говорить вслух.
— Но при вас же можно? А как тогда?.. Мне и расслабиться нельзя и высказать все, что я думаю об этом престарелом…
— Гарри, — Том, соскучившийся по Поттеру, к тому же не уставший от общения с десятками студентов, как Снейп, говорил мягче и не так категорично. — При нас, конечно, можно. Но лучше не привыкать к этому. Тогда будет проще сдерживаться при других обстоятельствах. Лучше скажи мне, что вы с Севом запланировали на каникулы из того, что мы не обсуждали раньше.
— Мы? — Поттер, отклонившись от Тома, посмотрел на Северуса, устроившегося по другую сторону от партнера и довольствовавшегося пока только прикосновением к нему, прижимаясь ногой к бедру Тома. — Ммм… Я понял, что мне нужно в Гринготтс сходить. А остальное тебе Сев расскажет. У меня больше новых планов нет. Я, наверное, спать пойду. Уже поздно.
Отправившись в Певерелл-мэнор сразу после рождественского ужина, они со Снейпом прибыли сюда ближе к полуночи. Ведь необходимо было сначала добраться к Северусу домой, чтобы сбить со следа случайных любопытных. Для этого они использовали «Ночной рыцарь», вызвать который могли только в Хогсмиде, до которого топали пешком. Дамблдор предложил воспользоваться камином в директорском кабинете, но Снейп напомнил ему, что не настраивал свой домашний камин на гостей. «Альбус, что ты со мной сделаешь, если я потеряю Поттера в чужом камине по пути к себе домой?» — эти слова Северуса так рассмешили Гарри во время их разговора с директором, что он не удержался и хихикнул. Дамблдор в ответ только натянуто улыбнулся ему и посоветовал «не теряться», чтобы не пришлось искать.
Несмотря на поздний час, Поттер еще не хотел спать. Он был взбудоражен встречей с Томом, за которым очень соскучился. Разговоры через зеркало совсем не заменяли обычного общения, когда можно было рассмотреть теплоту во взгляде и дотронуться до собеседника, когда разговор сопровождался жестами, и даже обычная смена позы могла многое добавить к словам. Гарри не хотел идти спать, но он видел, как Снейп нетерпеливо ерзает на диване, поэтому решил, что сейчас важнее Севу с Томом остаться наедине.
— Хорошо. Иди, отдыхай. Праздничное застолье устроим завтра, — пообещал Том слегка изменившимся голосом, в котором прибавилось низких урчащих ноток, тем временем переплетая пальцы с Северусом, завладевшим его рукой. Гарри понял, что если он не уберется из комнаты прямо сейчас, то станет свидетелем тому, что ему пока видеть нежелательно. Тем более в исполнении Тома и Северуса. Поэтому, слегка зардевшись от своих догадок, он быстро ретировался из гостиной, отправившись в свою комнату.
— Он не по возрасту умен и догадлив, за что ему честь и хвала, — Снейп говорил тихо, но Гарри все же услышал брошенные ему вслед слова и ухмыльнулся.
В Гринготтс Поттер отправился на этот раз со Снейпом. Была вероятность столкнуться с Дамблдором, который как-то говорил Гарри, что на каникулах сходит к поверенному Поттеров, чтобы проверить состояние дел. Поэтому Северус нужен был, во-первых, как моральная поддержка, а во-вторых, чтобы директор не поставил Снейпу в вину то, что Поттер ходит без присмотра. Им повезло. Глазоварс сообщил, что профессор Дамблдор договорился с ним о встрече сразу после празднования Нового года.