— Нет, что ты. Это директор. Он вчера позвал меня к себе… Об этом он тоже просил не рассказывать тебе, но я не понимаю — почему? Так вот, мистер Малфой, отец Драко, прислал Дамблдору письмо, в котором приглашает друзей своего сына, тебя и меня, к ним в гости, — Рон восторженно смотрел на Поттера. — Ты же согласишься? Потому что директор сказал, что я не смогу сам туда отправиться, только вместе с тобой.
— А ты хочешь? — рассказ Рона вызвал у Поттера массу вопросов, но задавать их он решил по очереди.
— Конечно. Гарри, я же нигде не был, кроме Косого Переулка и школы. Мне очень интересно. Тебе разве нет?
— Интересно, — согласился Поттер. — А почему директор не разрешал тебе говорить мне о приглашении?
— Он сказал, что хочет устроить тебе сюрприз. Я расстроил все его планы. Да? Но мне так хотелось тебе первым рассказать, — Рон даже смутился немного. — Директор теперь не станет мне доверять, наверное.
— Ты правильно сделал. Мы же друзья. Я не признаюсь Дамблдору, что уже знаю о приглашении, так что ты не потеряешь его доверие. Директор часто с тобой разговаривает? — Поттер бросил первый пробный камень для того, чтобы узнать, о каком доверии со стороны Дамблдора говорит Рон.
— Нет. Не часто. Это был только второй раз. Дамблдор дружит с моими родителями, поэтому он заботится обо мне. Правда, это здорово? Он твой опекун и обо мне он тоже заботится, — искренность Рона подкупала. — И у него такие вкусные конфеты. Гарри, а директор и тебя угощает конфетами? Он говорил, что вы с ним иногда беседуете.
— Угощает, — не стал расстраивать Рона Поттер, сделав себе заметку поговорить о директорских конфетках с Северусом. Если Уизли наелся фаршированных конфет Дамблдора, то это может не очень хорошо закончиться. Директорский шпион под боком Гарри не нужен, но он прекрасно понимал, что вины Рона в этом, скорее всего, нет. — Ты тоже с Дамблдором об учебе разговаривал?
— Немного. Но он больше интересовался, как мы с тобой дружим. А вчера просил присмотреть за тобой. Смешной директор. Ты же не маленький, чтобы за тобой присматривать.
— Рон, а Дамблдор сказал тебе, что он согласен нас отпустить к Малфоям? Или он ставил какие-то условия? — Гарри старался разобраться, к чему ему нужно быть готовым при разговоре с опекуном.
— Мне показалось, что ему не понравилось это приглашение, но он не может нам запретить, потому что мистер Малфой — член Попечительского совета школы. И Дамблдор меня предупредил, что если ты не захочешь идти, то и я не пойду. И еще… Он, кажется, нас самих не отпустит. Потому что говорил о послушании какому-то сопровождающему, — Уизли скривился. — Они все считают нас детьми. Словно нас нужно за ручку водить. Но мы же уже почти взрослые.
— Рон, мы еще совсем не взрослые, — Поттер улыбнулся, подумав, как по разному они с Роном относятся к своему возрасту. Рону хотелось поскорее стать взрослым и независимым, а Гарри был не против сбросить груз ответственности за свое происхождение и немного побыть обычным ребенком. — Так что сопровождающий нам не помешает. Я даже догадываюсь, кто это будет.
— Я тоже. Твой декан, да? — Уизли снова скривился, словно проглотил что-то кислое. Он так и не смирился до сих пор с необходимостью молчать на уроках зельеделия, поэтому регулярно получал от Снейпа замечания.
— Думаю, да, — подтвердил его догадку Гарри. — Рон, а как твои родители… Они не будут недовольны, что ты без их разрешения пойдешь в гости к Драко?
— Директор сказал, что они оставили нас в школе, и теперь он за нас отвечает. А еще, что он сам с ними поговорит. Поэтому просил меня быть осторожным и никуда в доме Малфоев не лезть без спросу. Он напомнил, что они темные маги, — почти шепотом закончил фразу Рон. Видимо, директор и об этом просил не рассказывать.
— Ну и что? Разве Драко плохой человек из-за того, что у него семья темных магов? — Поттер понял, что придется еще и с этим предрассудком Уизли бороться.
— Нет. Драко хороший. Но… Гарри, я не знаю. Папа говорил, что нет разницы в том, какой ты маг, главное, чтобы был хорошим человеком. Мама все равно считает, что темных магов нужно остерегаться, и что от них можно ожидать всякого. И директор вот тоже предупредил, чтобы я был осторожен, — было видно, что Рон не знал, кому верить в данном вопросе.
— Если директор считает, что нам там опасно, то почему он нас отпускает? — Гарри заметил, что Рон задумался. — Ладно, мы с тобой об этом еще поговорим. Нам пора на обед, пока нас не начали разыскивать по всему Хогвартсу. Тогда точно никуда не пустят на Новый год.
Обед прошел спокойно. Поттер только переглянулся со Снейпом. Тот, видимо, уже знал о приглашении Малфоя и даже успел об этом поговорить с директором. Больно уж вид у Северуса был самодовольным. Гарри знал, что накануне Снейп куда-то уходил, оставив его в Певерелл-мэноре, а возвратившись, пообещал, что в Хогвартсе их будет ждать сюрприз. Видимо, он договаривался с Малфоем, как мог теперь судить Поттер.
К вечеру Дамблдор позвал к себе Гарри на чай, чтобы сообщить ему о приглашении. Поттер сделал вид, что только что об этом узнал и изобразил на лице очень искреннюю радость, что ему удастся побывать в гостях у друга.
— Гарри, только будь осторожен. Я не хочу тебе запрещать, но ты должен знать, что мне не очень нравится эта идея. Люциус Малфой не совсем надежный маг. Он раньше был среди тех, кто поддерживал Волдеморта. Ты должен это знать, — напутствовал Дамблдор Поттера сочувственным тоном. Если он надеялся, что Гарри с криком ужаса убежит и откажется от приглашения, то очень ошибся. Поттер никак не отреагировал на сообщение о том, что отец друга был заодно с предполагаемым убийцей его родителей. — Люциус Малфой считается уважаемым магом, его даже избрали членом Попечительского совета Хогвартса. Но ты должен понимать, что это только благодаря богатству Малфоев. Поэтому тебе не следует прислушиваться к его разговорам о магическом мире. И присмотри за Рональдом. Он может не понимать всей опасности от общения с такими волшебниками. Вас к Малфоям отведет профессор Снейп. Вы с Роном должны беспрекословно его слушаться.
Поттер только кивал на все наставления Дамблдора, не рискуя подать голос, чтобы не наговорить ничего лишнего. Гарри понимал, что директору было достаточно сказать одно слово, если бы он не хотел отпускать его к Малфоям. Раз уж Дамблдор согласился, то следовало поразмыслить — зачем это ему понадобилось.
Вечером Гарри поведал Снейпу о своем разговоре с Роном и о странных предупреждениях Дамблдора.
— Альбус никак не может успокоиться, Гарри. Ведь Люциус превратил половину заседаний Визенгамота в фарс, когда они судили сторонников Волдеморта. Помнишь, я рассказывал тебе о связующем знаке? — Северус дотронулся до левого предплечья, показывая, о чем он говорит. — Сторонники Дамблдора называли его Темной Меткой. Наличие знака на руке считалось доказательством сотрудничества с Волдемортом. А Люциус, благодаря своей смекалке, повернул дело так, что все имеющие знак смогли доказать, что их, якобы, принудили к сотрудничеству. Он спас от Азкабана многих магов.
— Я думаю, что Дамблдору зачем-то нужно, чтобы я дружил с Драко. И эти его «конфетные» встречи с Роном…
— Мы можем напоить Уизли антидотом. Я исследовал те конфеты, что ты мне приносил от Альбуса, и на всякий случай приготовил зелье, которое нейтрализует действие специальной директорской добавки в них. Но очередные посиделки у Дамблдора снова сделают Рона зависимым от зелья, — Снейп пожал плечами. — Мы не сможем следить за каждой конфетой или чашкой чая, выпитой твоими друзьями.
— Антидотом напоить нужно все равно. А там будет видно, — предложил Гарри. — Признавайся, это твоя идея с письмом от папы Драко?
— Моя. Тебе что-то не нравится? — Северус насторожился.
— Нравится! Еще как нравится. Спасибо, — Поттер благодарно улыбнулся.
— Я подумал, что Альбусу будет сложнее отказать члену Попечительского совета. И мне меньше крови пить будет, если просьба будет исходить не от меня или тебя, — пояснил Снейп. Ему и самому не хотелось сидеть в Хогвартсе. Да и следовало пообщаться с Люциусом в свете крепнущей дружбы Гарри и Драко. — Иди собирайся. Завтра с утра и отправимся.