– Вы же не против…
– У нас, несомненно, добавится хлопот, но они пойдут нам на пользу, – Северус приобнял Гарри за плечи и притянул к себе. – А то что-то скучно стало. Особенно после того, как Том не пожелал оставаться в министерском кресле на второй срок, – он весело фыркнул. Гарри и Северус все еще подтрунивали над Томом, который в свое время жаловался им на нелегкую жизнь министра и категорически заявлял, что быть советником ему во сто раз интереснее.
– Пусть Люциус теперь мучится, – отмахнулся Том, не поддаваясь на провокацию. – Подождешь, когда можно будет проверить ее кровь на наследственность у гоблинов, или предпримешь что-то более радикальное, к примеру, оформив ее как дочь? – осведомился он, прижимаясь к Гарри с другой стороны. Его ничуть не смущало появление в их семье маленькой девочки.
– Дочь? – Гарри удивленно посмотрел на мужа. – Так далеко в своих планах я еще не заходил. Мы же только сегодня узнали о существовании Жасмин. Рано что-то решать, но, если подумать, то мне все-таки хотелось бы ввести ее в род Поттеров в качестве родственницы. У нас с ней все же должна быть частичка общей крови, так что проблемы с этим вряд ли возникнут. Тогда ее потомки волею Госпожи смогут стать моими наследниками. Но загадывать пока не стоит – пусть подрастет и освоится в нашем мире, – Гарри подтолкнул партнеров к выходу из комнаты. – Нам тоже необходимо поспать. День выдался непростой.
***
Много лет спустя
Утром кареты увезли студентов на станцию к Хогвартс-экспрессу. Два месяца в школе будет тихо. Замок и Дракон отдохнут от неугомонных подростков, за которыми нужен глаз да глаз. По традиции, выработавшейся давным-давно, Северус, Том и Гарри отправились на пикник у Черного озера. В этом году июнь был теплым, солнечным и сухим. Возле воды веял свежий ветерок, в воздухе пахло цветущими травами, а в кронах деревьев, в тени которых разложили клетчатый плед, беспечно щебетали птицы.
– Ты уверен, что готов уйти из Хогвартса? – Гарри заботливо посмотрел на мужа и вдруг вспомнил, как ему самому нравилась белая прядка в его черных как смоль волосах. Сейчас уже и не отыскать ее среди подобных – еще лет пятнадцать назад Северус обзавелся шевелюрой цвета «соль с перцем». Как ни странно, ему это очень шло, делая черты лица мягче, а первое впечатление обманчивым – он по-прежнему оставался нетерпимым к глупцам и нарушителям дисциплины.
– Не готов, но выхода нет, – честно признался Северус, откинувшись на спину и устремив взгляд в голубое небо, просвечивавшее сквозь темно-зеленую крону дерева, простершего над ними свои ветви. – Ты спрятался в Отделе тайн. Том давно отдалился от общества, тайком давая советы очередному министру. Вы появляетесь на людях редко, а я все время на виду, и многие уже задаются вопросом – почему я так долго не старею. Гарри, тебе уже скоро сто, что уж говорить о нас с Томом. Конечно, почти двадцать лет прожиты на Авалоне, и здесь считают, что мы несколько моложе, чем в действительности, но все же… Объяснять нашу великолепную физическую форму союзом триады можно только до некоторых пор, – Северус покачал головой. – Даже волшебники не в состоянии, отпраздновав столетие, выглядеть максимум на сорок-пятьдесят. А ведь дальше разница между возрастом и нашим внешним видом будет все сильнее привлекать внимание. Сейчас удобный момент. Финеас Блэк получил отличный опыт на посту декана Слизерина. Дракон согласен на его кандидатуру в качестве Защитника Хогвартса, так почему бы не отдать Финеасу и кресло директора?
– Он уже теперь в свои шестьдесят кажется старше тебя, – вполголоса заметил Том, полностью поддерживавший решение Снейпа.
– Вот об этом я и говорю. Нужно было еще раньше уйти, но я все не мог оставить школу на кого-то другого, – Северус не скрывал своей привязанности к Хогвартсу. Да и для Тома с Гарри этот древний замок был, по сути, родным домом.
– Ты прав, нам пора удалиться от мира, – Гарри чуть печально улыбнулся. Ему было грустно видеть, как его друзья стареют и дряхлеют. Да даже Жасмин – его племянница и воспитанница – уже обзавелась внуками, а скоро у нее появятся и правнуки. – Значит, это наш прощальный пикник здесь?
– Ну почему же? Думаю, Дракон с радостью пропустит нас на территорию школы, не ставя никого в известность, чтобы мы могли полюбоваться видом на Черное озеро и на Хогвартс, – заверил его и Северуса Том. – Мы же Стражи – для нас нет преград.
– Мы стали залогом спокойствия в магическом мире, победив последнего Темного Лорда. Что будет, когда мы исчезнем из виду волшебников? – в голосе Гарри прозвучала обеспокоенность.
– Они научатся сами волноваться о своем благополучии. Нельзя быть вечным костылем для них. Им пора начать очередную партию в истории и сделать первый ход без наших подсказок, – Том, обладавший даром знания будущего, говорил весьма уверенно.
– Значит, и Дары Смерти тоже отдадим на хранение? Мне Мантия-невидимка давно не нужна – я без ее помощи вижу полотно реальности нашего мира, – Гарри обнял колени руками и с улыбкой принялся наблюдать за бьющими по воде щупальцами всплывшего к поверхности Гигантского кальмара.
– Бузинная палочка – это скорее символ вступления на путь служения Госпоже, чем необходимый атрибут для Повелителя Смерти. Так что я готов передать ее в надежные руки, – высказал свое мнение по этому поводу Северус.
– Я вполне освоился со своими способностями, и нам для прохода через Грань больше не требуется участие Камня. Мы ни за что не заблудимся там. А заглядывать в иные миры без Госпожи я все равно не стану – нет там ничего привлекательного для меня, – Том подтвердил свое намерение расстаться с Воскрешающим камнем.
– Раз так… Ребята обязательно соберутся летом в Брайстон-хаусе на нашу ежегодную встречу. Тогда и раздадим им Дары, как велела когда-то Госпожа: Рону – Мантию-невидимку, Гермионе – Воскрешающий камень, а Драко – Бузинную палочку. Пусть придумают красивую легенду о них и сохранят для потомков, – Гарри давно перестал пытаться понять, почему именно таким образом распределила Госпожа свои Дары между этими тремя родами.
– Так и поступим, – согласился Северус, перекатываясь на бок и окидывая оценивающим взглядом Тома и Гарри. – А чем займемся после того, как расквитаемся с обязательствами?
– Сменим окружение, сделаем свой первый шаг в новую и совсем другую жизнь, – пожал плечами Том, отталкиваясь от ствола дерева, на который до этого опирался, и подходя ближе к партнерам. – Придется приспосабливаться к своему долголетию.
– Это ясно, но с чего начнем? Не желаете сперва отправиться лет на пятьдесят на Авалон? – предложил Северус. Ему было невыносимо сложно отказываться от работы в школе, которой он отдал практически столетие своего существования. – У меня там остался незаконченный проект по редким ядам тех тварей, что обитают в иных мирах.
– А я думал, мы посетим Тибет. Отец так и не успел там побывать и хотел, чтобы я исполнил его мечту, – Поттер тяжко вздохнул. Геллерт Гриндевальд умер почти тридцать лет назад, но Гарри до сих пор его не хватало.
– Не слишком ли кардинально? Может, лучше хотя бы несколько лет тихонько пожить в Певерелл-мэноре? Он снова надежно закрыт от посторонних. Даже Жасмин больше нет туда хода. Понаблюдаем, как все устроится без нашего вмешательства… – Том все же выдал себя, признавшись, что ему тоже не так уж просто отказаться от привычной жизни.
– Доставай монетку, – скомандовал Гарри.
– А ты опять будешь мошенничать, и она, вопреки логике, встанет на ребро, чтобы все случилось по-твоему? – Северус насмешливо приподнял бровь, припоминая давний инцидент.
– Обещаю, что не буду вмешиваться, – рассмеявшись, заверил Гарри, прямо-таки пожирая взглядом своих любимых, ближе которых у него никого не было на свете.
– Что ж, пусть наш спор по поводу того, как нам устроить ближайшее будущее, разрешат всеведающая Госпожа и его величество Случай, – Том высоко подбросил свой памятный галлеон.
Монета завертелась в прозрачном июньском воздухе, подставляя под лучи жаркого солнца то одну, то другую сторону, разбрызгивая вокруг ослепительные золотые блики, а Том, Северус и Гарри затаили дыхание, ожидая указаний Судьбы.
Конец