А вскоре две молодых девочки накрыли стол и начали носить самые разные блюда. Да, именно девочки, совсем дети. С рождаемостью в Эдем крайне жёстко, даже граждане вынуждены просить об этой чести. С одной стороны, это хорошо влияет на качество жизни детей, ведь родителей именно что вынуждают и заставляют относиться к воспитанию как к долгу и с огромной ответственностью. Поэтому в домах милосердия брошенных детишек почти нет, за исключением сирот: несчастные случаи никто не отменял, как и солдаты умирают стабильно. Но даже им быстро находят новый кров где-нибудь у дальних родственников за сотни километров. Кроме того… многие паресисы же сталкиваются с проблемой бесплодности, вызванной радикальными изменениями их физических оболочек. И не считается чем-то позорным дать свою фамилию ребёнку, который вполне станет своим. Более того, именно эти дети потом и не бросают своих стариков на произвол старости, что довольно иронично и печально.
Но вернёмся к другой стороне вопроса рождаемости. Самый настоящий контроль популяции, его трудно оправдать, как, впрочем, и желание плодиться и поглощать всё больше ресурсов словно какой-то вирус. В любом случае, контроль популяции — это жестоко, часто нечестно, определённо точно противоестественно, но необходимо. Однако если с детьми граждан всё понятно, то как обстоит вопрос с детьми рабов? На самом деле все знают про селекцию, здесь тоже уровень жизни у вещей хороший. Есть ещё официальные загоны мяса, где рабов селят без разбора. В результате они спариваются и рождают потомство, которое будет работать в шахтах или на плантациях. Иногда создают более лучшие условия для спаривания, например рабам выносят брагу, которой они упиваются. Таким образом лариосы достигают максимума эффективности и рациональности, лавируя между ценами на рабов и ценами на содержание рабов. Ведь порой бывает действительно выгоднее вскормить потомство раба, чем ждать пока закончится «засуха» у границы мира.
Кроме того, нужно понимать, что детская смертность даже несмотря на крайне высокий уровень магической и не только медицины довольно высокая. И даже лучшие целители разводят руками, когда ребёнок какого-нибудь лариоса просто умирает из-за чудовищной болезни, вызывающей некроз печени, а ведь из-за этого большинство лекарств становится просто неприменимым из-за токсичности. В таком случае нужна пересадка, ведь даже воскрешение… оно лишь возвращает душу обратно в тело, убирает большинство симптомов и ран, но не всегда первопричину, которой может являться и тот же рак. Проблемы такого уровня крайне трудно излечить, так что многие лариосы спонсируют загоны для рабов, ведь туда в случае чего можно ворваться, изучить всех младенцев, выбрать подходящего и снова сыграть в бога, решив кому стоит жить, а кому придётся умереть. Чего не сделаешь ради своего ребёнка, да? Сколько чужих младенцев можно отдать за своего? Такой неприятный вопрос, который за одно мгновение окрасит в чёрный все радуги собственного мировоззрения выстроенного по принципу удобства, а не правды или хотя бы рациональности. Остаётся только и радоваться, что обстоятельства не заставят на него ответить.
Ладно, тут тоже в принципе всё понятно, но всё равно остаётся один крайне важный вопрос. Куда исчезают дети дурных граждан и куда деются дети личных рабов этих граждан? За ними приходит стража, зачастую в сопровождении культистов Этия, после чего дальнейшую судьбу незаконно рождённых отследить практически невозможно. Для многих это является ужасной тайной, которая уже обросла столькими мифами, что служит отличными напоминанием любому дураку и помогает предотвратить подобные инциденты лучше любых штрафов. Добавляем бесплатную раздачу контрацептивов всех видов и расцветок для молодёжи и получаем весьма низкий процент нежеланной беременности. Низкий, но не нулевой.
И на самом деле Адрион давно уже знает правду, как и многие другие лариосы из высшей аристократии. Это не такая уж и тайна, особенно для тех, кто хорошо разбирается в магии и знает какой источник хара является самым чистым и самым объёмным. Души смертных, которые забирают к себе все высшие существа, в том числе боги Совета. За счёт молитв они получают силу, также частичка внутренних сил каждого последователя помогает им стать ещё могущественнее, а в конце души своих служителей они также забирают. Там эти души очищаются до самого основания, а процесс этой расчистки сродни полураспаду, только расщепляются не молекулы, а эмоции, память, характер и личность — всё, что образуется вокруг души в момент её рождения.
Поэтому практика исследования душ самая перспективная и самая ужасная. На принципах манипулирования душ так-то построенная вся некромантия, например. А как заряжаются энергощиты? С помощью генераторов? Да, иногда. Но чаще собирают кучу архимагов, которые как раз и выступают в роли этих генераторов. Сама идея вытащить то, что конвертирует хар из паресиса и засунуть его в автономный артефакт существует буквально с первых времён. И любая сила в ойкумене Совета держится именно на манипуляциях с душами начиная с просто смертной империи и заканчивая богами. Разняться лишь масштабы и способности.
В свою очередь за независимость всегда приходится платить и всегда кровью. И Эдем тоже делает это с самых первых времён, ведь архиепископ и просто епископы по силе давно сродни богам. Души же младенцев же крайне чисты и с ними можно сделать всё что угодно начиная от создания артефакта и заканчивая созданием батарейки. При этом количество младенцев не зависит от богатств природных ресурсов. Неприятная правда, но… тут, наверное, стоит уточнить, что в любом случае души большинства смертных в ойкумене Совета пройдут через третье лицо после чего уже сольются с Творцами или чем там ещё. Забирают, кстати, не только рождённых или не успевших родиться младенцев, но и тех детей, которых удавалось каким-то образом скрывать.
Туда хотели забрать и Лунара, но Адрион не настолько сильно ненавидел своего так или иначе кровного брата, пусть и только по отцовской линии. Это слишком жестоко, слишком неправильно. Достаточно лишь убрать его подальше от собственных глаз и забыть про его существование, что аристократ и сделал.
Что же касается второго брата… Граниир, кажется, наконец-то начал втягиваться в большую игру. Это текущий глава рода Торвандори предвидел. Лансемалион Бальмуар уже больше не цепной пёсик на поводке отца, это очень хорошо, это означает рост и доказывает, что братик способен на нечто большее, чем на исполнение роли ведомого.
Почему Адрион до сих пор не вмешивается? Потому что уже видит, как всё закончится. Каждый следующий ход Граниира известен, всё предрешено, но не судьбой, а холодным расчётом. Да и судьбы как таковой не существует, даже Повелительница Судеб не видит будущего, просто для неё мы, простые смертные и даже боги, сродни букашкам… такие же предсказуемые и слабые. Всё закончится, как только Граниир войдёт в Эдем. Будет разыгран последний гамбит и… на самом деле есть два исхода. Брат всё поймёт или брат умрёт: есть конечно ещё множество других вариантов с вероятность уровня «всех убьёт метеорит», но их опустим. И все свои фигуры Адрион уже расставил так, чтобы увеличить вероятность первого исхода. Но и ко второму нужно быть готовым… хотя бы морально.
— Приятного аппетита! — произнесла девочка, поставив новое блюдо перед своим хозяином.
Ах и да… эти два ребёнка. На количество душ в жертву Этия существуют квоты. Иногда они перевыполняются, а жертвы же растут и портятся, обрастая мешающим при ритуалах жизненным опытом. Для разных целей нужны разные души, так что лишних младенцев или в храмах служить оставляют, или порой даже раздают доверенным лицам в кругах высшей аристократии. В свою очередь лариосы получают к себе потенциальные инструменты, которые при правильном подходе станут им вторыми детьми, которыми можно будет пожертвовать в очередной большой игре, избежав смерти истинных наследников.
≡=Конец восьмой книги≡=
≡=Ссылка на девятую книгу≡=
Ссылка в примечаниях на странице книги.