— Я все сделал. Все получилось. Сейчас она успокаивает Демельзу, а следующим вечером будет у вас. Эйлин последовательна, она будет скрывать свои намерения от меня и потому придет под покровом ночи.
Больше всего на свете мне хотелось выйти к ним и, обругав их последними словами, гордо удалиться.
Шорох, торопливый топот, и я чувствую запах туалетной воды моего бывшего мужа. А после слышу самодовольный голос Кирвалиса:
— Я всегда получаю то, чего хочу. Всегда.
"В этот раз ты ничего не получишь", — прошипела я мысленно.
Не осмелившись двинуться с места, я выжидала больше получаса. И не зря: когда терпеть стало невмоготу, раздался стук входной двери. Значит, все это время Кирвалис стоял на ступенях.
Заперев все чувства на замок, я осторожно развернулась и скользящим шагом направилась прочь. Мне нельзя ненавидеть Кирвалиса: колдовская защита может почуять это.
Вдох-выдох, Эйлин. Будет время для ненависти и опустошительных слез.
Вдох-выдох, дорогая. У тебя есть время до следующей ночи. Даже до следующего рассвета. А значит… За это время мне удастся добраться только до одного портала, способного переместить далеко. Мой путь лежит на Север. На край мира. Туда, где злые духи вырываются со дна моря. Туда, где люди становятся Тенями, чтобы сражаться с духами Разлома. Туда, где тайн и загадок больше, чем песчинок на морском побережье.
В дом я влетела так, будто за мной гнались. Меня встретили моя серьезная малышка и два чемодана.
Правда, пусть моя дочь серьезна не по годам, а один чемодан пришлось пересобирать: она уложила туда своих стареньких кукол.
— Выбери одну, самую-самую любимую игрушку, — попросила я. — Такую, которая напоминает тебе о чем-то хорошем.
Деми посмотрела на меня, посмотрела на кукол, а после схватила их в охапку и бросила в нерастопленный камин.
— Я сама сделаю куклу. Сошью из старой рубашки. Когда мы уедем. И кукла всегда будет напоминать, что мы уехали.
Собрав наши вещи, я выломала половицу, под которую бросала монеты. Немного, чтобы бывший муж не заметил. Но за год там должно было накопиться достаточно, чтобы заплатить за дилижанс до северного портала.
— Наш путь лежит на Север, — уверенно произнесла я.
— Все будет хорошо, — так же уверенно произнесла моя доченька и попросила: — Ты купишь морковку?
— Что? — оторопела я.
— Когда мы приедем, — терпеливо сказала моя малышка, — купи морковку. Это очень важно.
— Да-да, — рассеянно кивнула я. — Это полезно, ты права.
Дочка на мои слова только вздохнула, но ничего больше не сказала.
Прежде чем взять чемоданы, я поддалась порыву и оставила на столе записку. Ну как записку — я написала на столе мелким угольком: «Не прощу. Никому и ничего».
Глава 2
На дилижанс хватило, и даже осталось немного мелочи. Что я буду делать на Севере?
«Выживать. Где угодно будет лучше, чем здесь», — сказала я себе и ласково улыбнулась дочери, что жалась ко мне, как испуганный птенчик.
— Ты только купи морковки, ладно? — сонно проворчала моя малышка. — Тогда все будет хорошо.
Прижав ее к себе, я тихо пообещала:
— Обязательно.
Дар ли это шутит, или Деми просто зациклилась — неважно. Уж на этот дешевый овощ деньги у меня остались.
На самом деле у меня было нечто большее, чем деньги. Во-первых, в своей толстой и длинной косе я скрывала несколько золотых украшений. Ошеломленная разводом, я не забрала из дома ничего. Просто встала, взяла Деми за руку и вышла в том, в чем была.
Бывший муж не сразу стал чудовищем, и, вовремя поняв, к чему все идет, я спрятала серьги — довольно простые — и колечко. Думала, что в крайнем случае пойдут ростовщику под залог.
Ну а во-вторых, если вспоминать о ценностях, то мой диплом по-прежнему цел. И что-то мне подсказывает, что на Севере, родине сильных магов, таких, как я, мало. Уповаю на то, что смогу устроиться при одной из Академий. Или заключу сотрудничество с какой-нибудь алхимической лавкой.
Ровный тон мыслей был сбит донельзя мерзкой ухмылкой сидящего напротив меня парня. Он нет-нет да и наклонялся ко мне поближе, якобы из-за того, что дилижанс сильно качало. Но мне казалось, что он просто-напросто принюхивается ко мне.
По счастью, на ближайшей остановке он покинул дилижанс и на его место села молодая женщина, которая, как и я, путешествовала с ребенком.
— Не уступите у стеночки? — прищурилась она, глядя на меня. — Я, как-никак, с ребеночком еду.
— А я с кем? — недоуменно спросила я и погладила Деми, которая, встрепенувшись, отстранилась от моего плеча.