Память Люмины выдала несколько страшных вариантов, но всё это были слухи и сплетни. Надеюсь, безосновательные. Но в любом случае между мной и командором доверия нет, значит, он заставит меня молчать каким-то образом.
Надо было бежать. Хоть на этот раз у меня же должно получиться? Только оставалась ещё ма-аленькая проблема. Я не знала, куда идти.
***
Командор вернулся, а я не “прибралась”. Мне и смотреть на тела было тошно, не то, что убирать их куда-то. Зато я набрала с собой в тканевый мешочек все орехи, что нашла на кухне.
— Хочу сразу сказать, нам не по пути, — не оборачиваясь, твёрдо произнесла я. — Вы можете мне не верить, но наши интересы никак не пересекаются, так что на дороге предлагаю разойтись.
— Зовут тебя как? — он прислонился к стене и внимательно смотрел на меня.
И тут я растерялась. Люминой называться нельзя, Светланой тоже — нет такого имени.
— Роула, — сказала я первое пришедшее на ум имя.
Кажется, заминка не укрылась от внимания командора.
— Ну пошли, Роула, — хмыкнул он.
Я подхватила мешочек и вышла вслед за Акорном.
Довольно долго мне приходилось наблюдать его спину. Шёл он снова не оборачиваясь, и не разговаривал со мной. И я говорить с ним не собиралась: пусть привыкает, что я не одна из его подчинённых, и приказы не выполняю. Иногда то слева, то справа мне мерещилось движение, но я неизменно ничего и никого подозрительного не замечала и в итоге списала это на шалящие нервы.
Шуршала трава под ногами, я отстранённо наблюдала за солнечными пятнышками, пробивающимися через листву. Если вот так ни о чём не думать, то можно и забыть, что я в другом мире.
И то же самое с Акорном — если забыть, кто он, то можно оценить его широкую спину и развитые мышцы, звериную грацию в плавном и уверенном шаге, полюбоваться на идущего впереди мужчину. Но я быстро вспоминала о рассказе той бабушки, и о том, какой он на самом деле грубый и бесчувственный. Хотя, возможно, я много хотела от этого мужлана…
Мы вышли к дороге очень неожиданно для меня. Даже времени прошло не так уж и много: пару-тройку часов, судя по солнцу. Знала бы я, где дорога, не думая бы сбежала, пока Акорн проверял окрестности и оставлял меня одну.
Но командор не вышел на дорогу, а остановился неподалёку от неё. Я обогнула его широкую спину и заглянула в лицо. Он был сосредоточен, хмурился и, кажется, к чему-то прислушивался.
— Жди здесь. На этот раз сделай в точности, как я говорю, — бросил он на меня обвиняюще-предупреждающий взгляд и отвернулся.
Акорн очень тихо пошёл в сторону. Не крался, но и звуков не издавал. Я восхитилась этим его умением. В этот раз решила послушаться.
Командор скрылся в одной стороне, а через некоторое время я услышала шаги в другой. Обернулась, думая, что он вернулся. Но передо мной оказался хулиганского вида юноша.
Тряхнув русой чёлкой, парнишка хищно улыбнулся и подошёл ближе. Было в его движениях что-то знакомое, общее с командором. Оборотень? Я напряглась: кто он, какие у него намерения?
Парень, не касаясь меня, приблизил лицо неприлично близко и втянул носом воздух.
— Чую Акорна. Ты кто ему будешь? — прищурился он.
Глава 15. Один путь
Я инстинктивно отодвинулась, но упёрлась затылком и лопатками в ствол дерева. Совершенно не представляла, как реагировать на появление этого парня. Он друг или враг? Хотя о чём это я? Если он знает Акорна, мне в любом случае надо держаться от него подальше.
— А ты кто? — решила прикинуться дурочкой я. — Напугал, не представился…
— Я первый спросил, — он хищно осклабился, а потом вдруг приложил кинжал к моему горлу. — Отвечай.
Опасный оказался парень. Это даже не смешно. Второй раз мне угрожали именно таким образом. И на этот раз я почти не испугалась. Хотя ладони вспотели…
— Акорн Горрал, — медленно, по буквам проговорил он. — Ты его знаешь? Видела случайно? Где он?
А ведь он мне только что сам подсказал, как лучше всего ответить!
— Не знаю, видела случайно, пошёл налево, — выпалила я.
На мой взгляд, прозвучало вполне правдоподобно, но парень не спешил убирать нож и продолжал буравить взглядом. Открыл рот, намереваясь продолжить допрос, но тут до нас донеслось два коротких выкрика боли. Как раз с левой стороны, куда ушёл командор. Мы оба повернули туда головы. Я немного беспокоилась: получается, командор прислушивался к чему-то не зря, где-то неподалёку скрывался кто-то опасный.
— Ладно, — парень отпустил меня. — Я проверю.
А я вот ничего проверять не собиралась. Сердце сново стучало как бешеное и я решила, что на сегодня хватит уже адреналина. Урок усвоен: вмешиваться в бой я больше не буду. Самое время подождать, когда паренёк скроется из виду и уходить.
Но, прежде чем он сделал третий шаг, между деревьев показалась высокая плечистая фигура командора. Парень буквально подскочил к нему и что-то обеспокоенно заговорил. Значит, это был один из подчинённых или друзей Акорна. Стоило догадаться, друзей он, видимо, собрал под стать себе: опасных, недоверчивых, подозревающих ни в чём не повинную девушку, встреченную в лесу…
Я понимала, что надо бежать сейчас или никогда. Пока Акорн отвлечён разговором с товарищем, ему не до меня. Но тут я заметила, что рубаха командора в районе живота вся пропитана кровью. Какой бы он ни был опытный в бою и здоровый, рана выглядела очень опасно. Если заразу занесёт, ничего не поможет. В груди появился противный комок от этой мысли.
Скрепя сердце я тоже подошла к Акорну и неуверенно предложила:
— Вас исцелить?
Его брови взмыли вверх, а потом на губах появилось подобие улыбки.
— Это не моя кровь.
— Вот как… — я покосилась на бордовое пятно.
И почувствовала себя полной дурой. Упустила шанс сбежать из-за вот этой ерунды. Возможно, шанс был призрачным и у меня опять бы ничего не вышло, но теперь я даже не узнаю!
— Ты так и не сказал, сколько их было? — спросил парень Акорна.
— Трое.
— Значит, всех нашли. С остальными мы уже справились, — радостно доложил парень.
Не хочу знать, кого и зачем они тут поубивали. Мне снова стало нехорошо, накатила тошнота от воспоминаний о недавнем.
— Мы дошли до дороги, — сказала я отведя взгляд. — Думаю, нам пора разойтись.
— Нет, Роула, — хмыкнул командор. — Теперь путь у нас с тобой один. Ты едешь со мной.
— Но почему? — возмутилась я.
Я что, вещь ему какая-то, которую он в лесу нашёл? Что за безапелляционный тон?
— Потому что ты видела, — с нажимом сказал он. — Ты знаешь. И это не должно выйти за пределы моей территории.
— Отказываюсь! — сжала я кулаки.
Спорить с командором было страшно, но и молчать было нельзя. Решит ещё, что я согласилась. Но вопреки моим опасениям, Акорн не разозлился, а спокойно спросил:
— А что ты собиралась делать? Как жить?
— Уж как-нибудь и без вас разобралась бы, — нахмурилась я.
— А придётся со мной. Не волнуйся, — усмехнулся он, — я дам тебе полную защиту. От принца, и от голода, и от бедности. Не заставляй ломать тебя.
Это мы ещё посмотрим. Я закусила губу, думая, как переубедить командора. Я не сумасшедшая, чтобы разбалтывать кому-либо, что он оборотень и какой именно. Но как его убедить в этом?
Паренёк всё это время переводил заинтересованный взгляд с меня на Акорна и обратно. Я думала, он сейчас начнёт расспрашивать, кто я, при чём здесь принц, но сказал он другое:
— Мы подготовили лошадей, но на неё не рассчитывали, — кивнул парень на меня.
— Поедет со мной, — отрезал командор.
Я намеревалась идти в споре до конца, выставить командору такие условия, чтобы он просто не захотел связываться со мной, или придумать что-то ещё, но мне не дали такого шанса. Акорн одним лёгким движением взял меня и перекинул через плечо. Мир перевернулся и начал двигаться…