_____________________________________________
• черновик, вычитка еще предстоит •
_____________________________________________
♦ со старыми обложками первого тома можно ознакомиться в последней главе книги ♦
2. У истока
Стук капель дождя ритмично действовал на нервы уже и без того разволновавшегося жреца. Парад планет выстроился как нельзя правильно, упускать момент было бы кощунственно, тем более, если от этого зависит твоя жизнь… Ну, ладно, все с ним будет в порядке, чего нельзя сказать о его покровителе. Который сейчас, кстати, возлежал на мрачном алтаре, правдоподобно изображая труп.
– Это потребует мнооого ваших сил, но результат должен оправдать усилия, – чуть хриплый голос продрогшего служителя богов раздражающим фактором опустился на голову, казалось бы, ослабевшего мужчины.
– Плевать, делай, что должен, – ему действительно было все равно, он был готов заплатить эту цену.
Жрец на мгновение замер, вглядываясь в очертания крепкой фигуры на жертвенном камне, с минуту пытался рассмотреть нерешимость или услышать добровольный отказ, но поворачивать назад было глупо.
– Ну, что же, тогда я могу начать, – деловито произнес он, расставляя ритуальные чаши вокруг алтаря. – Кровь из вашего сердца готова, горсть земли с ваших владений вы принесли, крупицу вашей души, – внезапно дерзко бросил он, – пожертвовали.
– И что теперь от меня требуется? – не без усилий поинтересовался только что севший «жертвующий», свесив длинные ноги со своего пьедестала и небрежно дернув шелковый халат, силясь скрыть обнаженную мускулистую грудь, на которой теперь расцвела загадочная руна из порезов.
– Там становитесь, – практически разочарованно буркнул жрец, рукой взмахнув в нужном направлении и не глядя больше на господина. Очень опасный и безумно энергоемкий ритуал не терпел ошибок и служитель совершенно не желал рисковать хозяином. Согласился на это лишь из-за того, что последний действительно в этом нуждался.
К тому времени, как заклинатель обернулся, тот, кто эту кашу заварил, уже стоял на коленях, завершая правильный треугольник. Говорить что-то стало бы уже лишним, пути назад не будет уже через пару мгновений.
Жрец встал строго позади молодого мужчины, вскинул руки и в тот же момент раздался страшный гром, а глаза его закатились. Песнь заклинания полилась и на слух мало чем отличалась от шаманских запевов. Хрипловатый голос словно ваял каркас для энергии, потянувшейся одновременно из чаш с кровью и землей и тела молодого мужчины в центр к алтарю, где синеватой сферой пульсировала энергия души.
Она увеличивалась с каждым ударом сердца воина и размеров достигла с молодого теленка, как внезапный грохот сотряс башню. Несколько камней с потолка и стен осыпались вместе с пылью, частично покрывая мелкие светящиеся письмена по всему полу, что жрец несколько ночей до этого выводил.
– Черт, они нас нашли! – вскочил на ноги мужчина, мгновенно распаляясь, будто не из него это недавно выкачали кровь из сердца и душой с жизненной энергией он не делился. – Продолжай без меня, я вернусь сразу же, как разберусь с ними, – сказал он, уже уверенно перешагнув контуры треугольника и направляясь к дубовой массивной двери.
– Нет, нельзя!! – не своим голосом заорал жрец. – Случится непоправимое, ежели вы покинете ритуальный помост!
– Я не могу позволить им помешать мне, – воин взглянул на заклинателя как на старого друга. – И я доверяю тебе.
Дверь захлопнулась и охранное заклятье охватило стены. Жрец тихо выругался сквозь зубы и мгновенно впрягся в треугольник, засветившийся с новой силой. Начавшая уже подрагивать без подпитки одного из элементов, сфера замерцала по-новому.
С минут семь служителю удавалось контролировать поведение эфирной фигуры, свой голос и магический фон вокруг, как сфера медленно стала темнеть. Осознание происходящего отразилось на побледневшем лице поющего. Очертания шара дрогнули и перетекли в дымчатое облако. Вновь грянул гром и дверь распахнулась.