А вот якобы «мой» довольно лениво повернул голову в мою сторону, а заметив, что я не одна, недвусмысленно оголил длинный ряд острых зубов. На этом посчитал свою честь защищенной и вернулся в исходную позицию скучающего аймана.
Мужчина тут же, не теряя времени, углубился в загон, выуживая необходимую экипировку для приличной поездки верхом. Когда уже осталось только перепроверить достаточно ли затянуты ремни седла, он дал мне знак, что можно взбираться. А вот когда я этого не сделала, растерянно стоя рядом с чешуйчатым боком зверушки, то во взгляде его прочла немой вопрос. Всего пару мгновений, его закрытые глаза и вздох. Вот чудная, да? Он легко подцепил меня и вот я уже сижу на спине этого жутко, как мне показалось, высокого существа. Спиной я почувствовала спасаемого (спасителя?) практически сразу, упряжь он взял в свои руки и зверь тут же большими прыжками сорвался с места, вылетая на свободу в сторону леса.
Пролетая мимо высоких деревьев, мимо непроходимых кустарников какими-то дремучими путями, крепко держась за бортик седла, я испытывала жгучее смущение. Себе-то, допустим, я могла бы дать поблажку, как человеку, которому все это в новинку, который как малый ребенок, только знакомится с этим миром, но как я выглядела со стороны? Неумеха, странная, неуверенная в себе и своих действиях?
Так в своих мыслях я и пробыла всю эту долгую нескончаемую скачку по дикому лесу. Не знаю, как много времени прошло, наверно не менее часов трех, как вдали стали вырисовываться очертания города. Я и воодушевилась и поникла одновременно. Что мне теперь делать? Очень ненадежный план у меня был, но ведь наполовину я его уже совершила. Пути назад нет и нечего там делать.
Легко влившись в течение городских оживленных улиц, быстро миновав закоулки окраин, мы затесались в толпу у торговой площади. С интересом я заметила, что айманы действительно очень популярный здесь вид транспорта, ничем не уступающий нашим лошадям. А вот сползать с него оказалось куда приятнее, нежели взбираться, тем более, когда уже ощущаешь позу краба как свою естественную.
– Хорошо, что нам по-тихому удалось уйти, – решила нарушить молчание между нами я, как-то разнообразив сосредоточенное увлечение рассматривать местность.
– Ну, я все еще могу поиграть на нервах Ханэля, – хитро улыбнулся мне длинноволосый. Увидев мой пытливый взор, объяснил: – Я все еще могу похитить его женщину.
Не в силах определиться шутит он так или говорит всерьез, я решила просто молча переключиться на окружение, в которое мы прибыли. То, что сцена в коридоре не была им незамеченной, я уяснила.
– Ну, вот мы и прибыли, – вывел меня из своих мыслей теперь уже точно бывший пленник. – И какую услугу ты хочешь попросить? Заметь, она единственная и как только я ее выполню, я больше не буду тебе ничего должен.
К его достоинству, я отметила положительное качество следовать своему слову. Возможно, я правильно поступила, когда решилась на эту авантюру. И пусть даже если мой план не сработает и, возможно, в скором времени меня поймают, когда догадаются, почему я не возвращаюсь, я буду знать, что хотя бы совершила хороший поступок по отношению к кому-то.
– Да, знаю, – согласилась я, опустив голову. Как свою мысль сформировать в слова, да и так, чтобы она показалась нейтральной, мне было непонятно, потому озвучила так, как первым пришло в голову: – Ты не покажешь мне, где здесь находится ближайший храм?
На лице мужчины читалось легкое замешательство. Похоже, я могла просить вещи куда более серьезные или банальные. Но он молчал, ничего не спрашивая. Вот так, открыто глядя на него, я ждала, что он мне ответит.
А что еще я могла попросить? Много денег, какое-нибудь другое богатство, защищать меня от разного рода опасностей или, может быть, даже убить кого-то? Душе, попавшей в другой мир, хотелось найти зацепку, как вернуться обратно. И если так называемая магия существует, то должны быть и какие-то боги. Они же, по логике, должны быть самыми сильными. Значит нужно найти место, где можно к ним обратиться, и того, кто укажет, как это сделать.
Я уже вновь стала опускать голову, так и не дождавшись его ответа, как его голос все же прозвучал: