Я неустанно напоминал себе, что расслабляться рано - Айстрайнен больше не король Нийлансы. Мне остается лишь надеяться, что Рэммильер не отменит приказ отца. Не вынудит меня вновь ступать по
тонкому лезвию между войной с соседями и той, с кем не мог расстаться.
Глава 3
(Путник)
Аллен чего-то не договаривал. Когда я доложил о пропаже полукровки, Вождь скривился, словно проглотил сотню лимонов, нахмурился. Распорядился немедленно отыскать ее и вернуть на родину. Мы и
подумать не могли, что Даритту занесло в другую Вселенную. Не говоря уже о том, что Изелейна безрассудно припустит за подругой, добровольно залезет в капкан.
Я смотрел на то, как верианцы делят единственных, понимая, что наши проблемы только начинаются. По ауре Даритты было ясно - на нее недавно нападало нечто очень похожее на устройства-пиявки для
откачки силового поля.
Аджагары заперли Черную в мире-темнице и отгородились от последствий. Но они продолжали нагонять нас - полукровок, верианцев, ящеров. Иногда мне казалось, что мы уплываем от штормовых волн. Те
усмехаются, игриво дают фору. Но едва мы сочтем - все, оторвались - накрывают с головой, ввинчивают в водную спираль, лишают кислорода и топят.
Я связался с Алленом, доложил обо всем. Недолго Великий Вождь хранил тишину. Казалось, мыслесвязь оборвалась, истончилась, как перетянутая жевательная конфета.
- Я проверил - Черная на месте, - прервал паузу Аллен. - Но в той Вселенной и, правда, что-то случилось.
- Культ Черной? - предположил я.
- Нет, - я прямо видел, как Великий Вождь мотнул головой. - Ты напрасно думаешь, что девушки угодили туда по незнанию, по неопытности или глупости. Их туда тянуло... Был нарушен баланс. В одной
Вселенной мы уничтожили... кое-кого... кое-что... И отзвуком - появились энергетические паразиты. Достаточно мощные, чтобы порталами уйти в верианскую Вселенную. Полукровки, видимо, угодили в их
ловушки-червоточины. Монстры ловят еду, как пауки, только вместо паутины - сеть новых порталов. Дейтон уже уничтожил многие из них. Избавиться от оставшихся - вопрос времени. Теперь важно другое.
Полукровки, что угодили в сети монстров - они под прицелом.
Я ошарашенно вникал в слова Аллена. Не предполагал, что все настолько плохо и опасно. Дейтону - семимерному полукровке, хранителю порталов, похоже, не скоро удастся выспаться и смахнуть пот с
лица.
- Почему именно они? - удивился я. - В той Вселенной миллиарды полукровок...
- Они с паразитами из одной Вселенной. Твари чувствуют их сильнее, легче, чем любую другую полукровку в вашем мире. Но, если сожрут их, примутся за остальных.
- Да что же это за монстры? Почему я не слышал про них? - сильные эмоции полыхнули на Аллена энергетическим всплеском.
- Как не слышал? - без тени беспокойства удивился Вождь. - Ты же видел их на той планете... забыл, как она называется.
- Моргатта... - напомнил я. - Но они не могли переходить из Вселенной во Вселенную и присасывались только вблизи, в пределах видимости.
- Эти просто помощнее, - Аллен говорил так, словно мы обсуждали какой плащ я надену на аджагарский прием.
- И как с ними бороться? - уже не на шутку струхнул я.
- Мы подумаем как. Пока старайтесь отвести удар от полукровок, - и Вождь отключился.
С минуту сомнения, опасения кололи грудь и кончики пальцев. Мышцы свело, в голове бесполезным роем кружились мысли. Как защитить полукровок? Что я-то могу сделать, если даже Аллен бессилен?
Вот я дурак!
Верианцы! Сэл и Мей спасут подопечных, если... если между ними вырастет и не прервется родственная связь.
А для этого... нужно... Вот ведь!
Я утешил себя ругательством на родном языке - мертвом наречии сгинувшей расы. Собрал побольше силового из ближайшего космического канала и... открыл портал во Вселенную Милены Вайнен.
Еще немного и буду мотаться туда-сюда, как на качелях.
Энергия уходила как вода в пески пустыни. Но подзарядка обождет. Спасение жизней подопечных важнее.
Девушек нельзя разлучать с верианцами - с теми, что нашли в них единственных! С этих зеленых бойцовских псов, до отказа напичканных химией взросления, станется! На эмоциях, возбужденные, сцепятся,
как из-за Милены, и... Айстрайнен выставит Мея из Нийлансы. Тогда Изелейне конец!
Не уверен, что искандец заслонит единственную от подключения на расстоянии, как когда-то Рэм Милену. Слишком мощны паразиты, нужна близость - духовная, физическая. Не исключено, что без касания
тел, канатики родственной связи не сработают!
Поборов головокружение от сильной потери энергии, я выпрыгнул из портала в, набивший оскомину, дворец Нонксов. Кажется, я не покину его весь следующий год.
...
(Сэл)
Я брел в свои покои, бросаясь из крайности в крайность. Клял и ругал последними словами Мея, благодарил отца, скучал по единственной. Я не разобрал ни слова из того, что испуганно лепетала айшара,
после первого ухода искандца. Она напоминала птицу, что выросла в клетке. Озиралась, искала выход, и понимала, что за ним лишь гибель от голода, неприспособленности к дикой природе.
Сердца сжимались, булыжниками тяжелили грудь. Хотелось окружить ее руками, отгородив от всего мира и утешить своей заботой. Боль внизу живота напоминала, что даже мысли об этом взбунтуют мое тело.
Но меня бы это не остановило. Зато остановило возвращение Мея... в обществе второй полукровки и Путника. Я так и не понял - араччи она или айшара. Ближе к первому.
Девушки обнимались и льнули друг к другу так, что каждый из нас осознавал - разлучать их жестоко и безрассудно.
Но как же мы с Меем?
Слава богам, "перетягивание каната полукровок" завершилось неплохо для всех. Выскочив из залы, где осталась единственная, и ощущая рядом Мея, я не нашел в себе силы обменяться с ним хотя бы парой
слов. На заре отношений с Миленой, Рэм говорил, что впитанные с молоком матери благородные манеры испаряются, когда встречаешь ту самую. Я не верил ему до конца. А вот теперь - раз за разом
повторял ошибки брата.
Я не поприветствовал Мея - гостя в моей стране, официальное лицо, миротворца. Как один из хозяев дома, я обязан был выдавить из себя хотя бы вежливую фразу, попрощаться по форме. Но... не уломал
себя.
Мей, кажется, тоже не слишком ратовал за наше церемонное общение. Выскочил из дворца, как ужаленный, не оглянулся на прощанье.
Я "прибавил газу", желая побыстрее забыть о неприятной сцене, что не делала чести ни мне, ни родителям. И... проратанил Путника головой, как какой-нибудь горный козел.
Куратор? Снова? У нас? Зачем?
Я поднял глаза на лицо Путника - непроницаемую маску, за которой явно скрывались отвратительные новости. Куратор редко отгораживался ото всех безразличной миной. Только тогда, когда дела совсем
плохи.
- Разбегались сегодня эти верианцы и полукровки! - проворчал Путник. - Шляндают по коридорам и врезаются куда ни попадя, - подвинул меня, как плюшевую игрушку, и продолжил путь.
Я остановился, не в силах решиться на что-то. До жути хотелось узнать - что за дурную весть принес из другой Вселенной куратор. Но я обещал отцу предоставить полукровок самим себе, как и Мей. И,
получается, искандец один сдержит слово. Пускай и ненароком, лишь потому, что уже ретировался к своему шару-мобилю.
Недолго помедлив, я снова плюнул на все, что втолковывали с детства. В несколько прыжков догнал Путника и вошел к родителям вместе с ним.
Отец с мамой оторвались от беседы с полукровками и окатили нас ошарашенными взглядами.
- Да тут сегодня прямо проходной двор, - не выдержал экс-король.
Мама, ни слова не проронив, чуть оттеснила полукровок, словно бы заслоняя их собой.