Play
— Эй, Эл, завязывай уже со своей работой! На улице чудесная погода, и я хочу поиграть с тобой в снежки.
— А ты не староват для подобных игр, Бей? Слон е1 — d2.
— Слон е7 — с5. С каких пор тебя начали волновать подобные предрассудки? Делать то, что тебе хочется, можно и нужно, независимо от возраста. Ты же, в конце концов, центр собственной вселенной. Так какая разница, что подумают другие?
— В таком случае, может, мы ещё на санках покатаемся с горки? Ладья е6 — с6. Признаться, иногда мне делают предложения, от которых просто невозможно отказаться.
Pause
Эл не хочет себе признаваться, что без Бейонда ей становится совсем скучно. Она отчаянно ищет для себя новое дело, которое могло бы захватить её с головой хотя бы на некоторое время, одновременно с этим давя то и дело появляющиеся мысли, что можно надавить на необходимые рычаги и обеспечить ему амнистию.
Она не сомневается, что за заслуги ей бы не отказали в удовлетворении этого маленького каприза. Но всё же не идёт на поводу у своих желаний. Несколько раз, когда от скуки хочется завыть, Эл почти срывается в мимолетный порыв плюнуть на всё и нанести Бёздею визит в тюрьме, но, ловя взгляд Ватари, справляется и с этим.
Дабы развеять тоску, она всё чаще работает вне штаба, самостоятельно выезжая на места преступления, контактируя с полицией, ФБР и прочими службами. Эти нехитрые мелочи позволяют ей хоть немного ощутить чувство причастности к происходящему, которого нет и не может быть, когда ты сидишь за компьютером и просто анализируешь полученную информацию.
— Прошу, называйте меня Рюдзаки, — говорит она полицейскому, представляясь агентом L.
И это глупо и нелепо до жути, и представляемая реакция Бейонда на то, что она в работе называется его псевдонимом, неизменно заставляет Эл улыбаться.
Play
— Скажи, Эл, я ведь знаю, что ты терпеть не можешь, когда тебя отрывают от работы. Почему ты делаешь для меня исключение?
— Не знаю, Бей. Из благодарности, быть может? Ты единственный человек, с которым мне действительно нескучно на протяжении стольких лет. Между прочим, я всё ещё жду твоего хода. И, наверное, чувствую, что должна хоть чем-то тебе отплатить.
— Ладья f7 — f3. Кто бы сомневался, Эл. Но, если смотреть на нашу ситуацию трезво, то ты ничем мне не обязана. Ведь то, что я последовал за тобой даже после твоего ухода, было исключительно моим желанием.
— g2 бьёт f3. Ты всегда придавал слишком большое значение чувствам и привязанностям, поэтому и не смог меня отпустить. А ведь после нашего расставания ничто не мешало тебе бросить всё и начать жизнь заново.
— Я мог бы, но меня не оставляли опасения, что в таком случае ты рискуешь совершенно закиснуть в одиночестве. Ладья f1 бьёт f3. Хотя, как я погляжу, это случилось всё равно.
— Ты безнадёжно отравлен, Бей. Из меня получилась ядовитая анаконда…
— Ты всегда от всех отличалась. Почему же на этот раз должно быть иначе?
Pause
— Как странно, — бормочет Эл, отслеживая криминальную сводку со всего мира, а потом поворачивается к Ватари, прикатившему сервировочный столик, ломящийся от самых разнообразных десертов. — Ты ведь уже в курсе последних новостей?
— Да. На днях должно состояться заседание Интерпола, и обсуждаться будут именно эти странные смерти.
— Масштаб, с которым действует преступник, просто невероятен. Я никогда такого раньше не видела. Ватари, я уверена, Интерпол будет заинтересован в нашем сотрудничестве, так что тебе придётся присутствовать на собрании и обеспечивать связь, как обычно.
— Да.
Эл задумчиво берёт с тарелки кремовое пирожное и целиком засовывает в рот, не отрывая взгляд от экрана монитора, на котором в режиме перемотки отображаются имена и лица жертв, погибших от непонятных сердечных приступов. Эл заинтригована, она не представляет, как можно организовать смерть такого количества людей в разных частях света. Пока не представляет и чувствует приятное покалывание в пальцах, гонящее скуку прочь. Закусив ноготь большого пальца, она крутит колесико мыши, оценивая масштаб предстоящей работы. Бездейственная депрессия наконец-то отступает.
Play
— Ладья с6 — с7. Шах.
— О, да ты решила перейти к активным действиям, Эл. Король h7 — h8.
— Рано или поздно кто-то должен атаковать. Слон d2 — h6.
— Так, Эл, ты просто вынуждаешь меня снова опускаться до шантажа. Или ты немедленно гонишь прочь кислую мину и улыбаешься, или я не делаю ответного хода. И нет, аргументы о накатившей скуке не принимаются.
— Но других у меня нет, Бей. А тебе, как никому, известно, как пагубно влияет на меня бездействие.
— А что я, по-твоему, делаю, Эл? Я разговариваю с тобой именно для того, чтобы тебе было чем заняться. Если это тебе поможет, мы можем начать параллельно ещё что-нибудь, будь то вторая шахматная партия или игра в шашки. И вообще, раз уж у тебя нет никаких дел, ты могла бы выкроить время и подкинуть что-нибудь мне, из разряда особо сложного. Уж я-то знаю, что твоя фантазия способна на многое.
Pause
На собрании Интерпола Эл официально берётся за расследование дела Киры, как прозвали газетчики убийцу. Через несколько дней, устроив дерзкую провокацию по телевидению, ей удаётся сузить зону поиска до всего лишь района Канто в Японии, и Эл хмыкает, на расстоянии чувствуя, как бесится её неизвестный противник, только что в прямом эфире убивший Линда Л. Тэйлора, преступника, изображавшего L, казнь которого была запланирована на этот день. Азарт и опасность захлёстывают с новой силой, и Эл, обращаясь к Кире, во всеуслышание объявляет, что обязательно поймает его.
Кира может убивать на расстоянии, и для этого ему нужны имя и лицо жертвы. И Эл, координируя действия японских полицейских, впервые за долгое время чувствует себя настолько живой. Новые обстоятельства открываются одно за другим, и, анализируя их, Эл понимает, что ходит по опасной грани. И это первое расследование, где её жизни действительно может грозить опасность. Но боязнь смерти никогда не была ей свойственна, и Эл скорей откажется от десертов, чем позволит себе упустить возможность поиграть с огнём всласть.
Кира может оказаться школьником или студентом…
Кира может контролировать время смерти…
Кира может контролировать действия жертвы перед смертью.
«L, ты знаешь, шинигами любят яблоки» — отправляет он ей сообщение в предсмертных записках заключённых. И Эл широко улыбается, чувствуя родственную душу. Кира тоже любит поиграть и очень не любит проигрывать, и то, что он убивает исключительно преступников, почти что умиляет. Потому что Эл всем своим существом ощущает, что справедливость тут ни при чём. Потому что и у неё, и у Киры есть только один истинный двигатель.
Скука.
Play
— Ладья f3 бьёт d3. Так ты согласна на мои условия, Эл? Ты ведь сама говорила, что хочешь меня отблагодарить. А я прошу не так много. Я всего лишь хочу, чтобы ты улыбалась.
— Договорились. Слон h6 бьёт f8.
— Вот, совсем другое дело.
Pause
Кружка с кофе выскальзывает из пальцев, секундой позже разлетаясь по полу тысячами осколков, а клубничный торт становится картонным на вкус, вставая комком в горле.
Пришедший на шум Ватари удивлённо смотрит на свою воспитанницу, но Эл отводит взгляд, пряча глаза за длинной чёлкой, и делает вид, что полностью поглощена работой. Своим обычным невыразительным голосом она просит Ватари унести и торт, и прочие сладости, и под конец объявляет, что хочет побыть в одиночестве и подумать.
Во взгляде старика промелькивает согласие, понимание и… жалость? Но он ничего не говорит, не возражает. Просто молча убирает осколки кружки, составляет все десерты на сервировочный столик и оставляет Эл одну.