Западная Европа находится в самой середине долговременного процесса экономической и политической интеграции, которая постепенно снижает значимость внутренних границ, которая постепенно создает центральную власть Европейского Союза. Тенденция такова, что ЕС постепенно превращается в соперничающий с гегемоном центр — пятнадцать членов ЕС создают подлинную критическую массу; распространение ЕС на восток Европы как бы склоняет баланс (в негласном и заочном соревновании с США) в пользу Европы. Европейский Союз уже стал организацией большей, чем конфедерация, и, в обозримом будущем ЕС, возможно, станет европейской федерацией.
В 1990-е годы Западная Европа прошла путь, уже кажущийся необратимым. Отчетливо видны шесть важных шагов:
1. В декабре 1991 г. в Маастрихте было решено “сформулировать общую оборонную политику”. Западноевропейский союз был назван ответственным за оборонные аспекты эволюции ЕС.
2. В Амстердамском договоре (июнь 1997 г.) была реально сформулирована общая стратегия Европейского союза. Был создан пост верховного представителя Европейской комиссии, ответственного за Общую внешнюю и оборонную политику.
3. На встрече премьера Блэра и президента Ширака в Сент-Мало (декабрь 1998 г.) достигнута договоренность создать Единую европейскую военную политику и политику в области безопасности. Канцлер Шредер незамедлительно присоединился к договоренностям в Сент-Мало.
4. В декабре 1999 г. на саммите ЕС в Хельсинки Х. Солана назван специальным представителем ЕС, ответственным за Общую внешнюю и оборонную политику. Принято решение о создании в двухлетний срок единого Корпуса быстрого реагирования в 60 тысяч человек.
5. Саммит Европейского союза в Португалии (2001) определил конкретные детали формирования Корпуса быстрого реагирования, будущую роль ЗЕС, определил необходимость в независимом планировании ЕС на будущее.
6. Большинство стран Европейского союза ввело единую валюту, которая в 2002 г. продемонстрировала свою жизнеспособность и объединительную силу.
Представитель ЕС полноправно участвует на саммитах «восьмерки». Определена линия на расширение Европейского союза за счет центральноевропейских и восточноевропейских стран. Транснациональные корпорации, базирующиеся на ЕС, набирают силу и укрепляют мировые позиции.
При всей самососредоточенности Америки, в ней видят рост европейского гиганта. С. Серфати — директор программы европейских исследований Центра международных исследований Массачусетского института технологии, предсказывает, что к 2007 г. “Европа превратится в реальность, представляющую из себя нечто отличное от просто совокупности государств-членов, с региональными институтами отличными от национальных, с коллективной дисциплиной, предполагающей преодоление сопротивление отдельных государств-членов. К 2007 году государства-нации Европы превратятся в государства-члены единого союза”.* Словами Зб. Бжезинского, “возникновение подлинно политически объединенной Европы представит собой базовое изменение в мировом распределении сил”*.
Уже сейчас можно представить себе основные этапы этого объединения:
- обязательность политических решений будет достигнута к 2004 году;
- завершение евро-зоны 15 стран-членов окажется возможным к 2005 году;
- к 2005 году странами-членами ЕС будут Швейцария, Норвегия и ряд восточноевропейских стран;
- между 2003 — 2007 годами будут созданы все предпосылки для единой Европейской оборонительной политики, а затем и для единой Европейской оборонной политики;
- к 2007 году будут выработаны новые формы взаимоотношений по линии США — ЕС и ЕС — НАТО, предполагающие выработку новых соглашений между Соединенными Штатами и Европейским союзом, реформирование Атлантического Совета.
В Европе интеграционный процесс, охватывающий 400 с лишним миллионов человек, идет собственным уникальным путем. По внешним показателям – единая валюта, единый парламент, Европейская комиссия, нарождающаяся общая армия, совместный бюджет – эта интеграция может считаться самой продвинутой в мире. Это общепризнанно – как и то, что европейский интеграционный процесс обнаружил свои слабые стороны.