В саду дракона тихо. И ручей, и ветер, и дерево спят. В маленькой беседке у лунного окошка сидит Опунция и смотрит на пруд. Старый карп иногда поднимается к гладкому зеркалу водной поверхности, проплывает, разрезая плавником воду, теребит губами упавшие лепестки и снова уходит на глубину. По лунной дорожке идет рябь. И только иногда доносятся до Опунции тихие звуки, наверное, это шумит оставленный далеко внизу город.
Колдуном зачарованный сад
Ждет хозяина.
Калитка скрипит?
День Пятый.
В холле удивительно много народу для раннего утра. Микки спешит к вошедшим, распахивает объятия, замирает на минуту - и посетитель исчезает. Правда, через минуту пропавший гость снова заходит с улицы. И Микки опять подлетает к нему, и снова перемещает его за дверь. Посетитель заходит, решительно направляется к призраку, но Микки дрожит, трепещет и раздваивается. Один призрачный Микки лезет обниматься к настойчивому гостю, а второй ловит на лестнице маленького зеленого человечка.
- Я буду жаловаться, я имею право, вот мое редакционное задание! - верещит гоблин и размахивает свитком, больше похожим на дубинку тролля.
- Что происходит, Микки? - Аэиа сегодня демоница. Она бодра, энергична и обута в восхитительные туфельки алой кожи с небольшими, всего с ладонь длиной, шпильками. Гоблин извернулся, оставил в руках Микки курточку и подскочил к Аэиа.
-Госпожа Аэиа! Несколько слов для 'Наблюдательной мухи'! Чем занимается ваше агентство? Правда, что все девушки проходят тут проверку на девственность? Правда, что женихам дают так сказать попробовать товар? Правда, что...
- Господин Комр, штатный репортер, - Аэиа опустила глаза на грудь гремлина и издевательски медленно прочитала надпись на бейджике, - Ну что же, господин Комр, штатный репортер, я обязательно отвечу на все-все ваши вопросы.
Тощая грудь выпятилась вперед, щечки надулись от скопившихся вопросов, глазки загорелись азартом.
- Но только после того, как вы побеседуете с нашим юристом, господином Грыбусом, - радостно закончила Аэиа.
- Но я! Я имею право! Почему вы не хотите со мной говорить?! Вам не стыдно?! - заверещал было репортер, но за его спиной раздался глубокий бас:
- Я очень хочу с вами поговорить, пойдемте в мой кабинет, - огромный тролль схватил гремлина за руку и потащил к себе.
* Из досье агентства: Грыбус. Тролль. Юрист. Другой информации нет, потому как записывать ее может быть незаконно.*
Кабинет юриста больше напоминал пещеру. Все, буквально все от пола до потолка, было занято стеллажами, а на стеллажах стояли книги. Потрепанные и новые, с золотым тиснением и небрежно обернутые в газету, на разных языках и разного размера. И не просто книги, а Законы. И еще Уложения, Постановления, Распоряжения, Своды и Конституции. А за спиной тролля стояли Подзаконные Акты и Ведомственные Инструкции. При взгляде на них, таких замызганных, с расползающимися переплетами, с торчащими во все стороны закладками, начинали нервничать самые наглые клиенты.
Все, но не штатный корреспондент 'Наблюдательной мухи'! Нет, он тоже был готов к разговору. Он решительно спустил с плеч рюкзачок и начал доставать: удостоверение личности, справку с почты о составе семьи, справку из трудовой инспекции о месте работы, справку пожарной дружины о налогах, такой же пакет документов на своего редактора и такой же пакет документов на секретаря редакции, еще три тома законов, регулирующих деятельность журналистов и дающих им всяческое право, редакционное задание и, как розочку на торт, водрузил сверху этой кипы постановление Законоляпного схода, разрешающее проверку 'Единственной'.
Тролль задумался. Налил себе чашечку кофе, водрузил на нос очки и принялся неторопливо изучать документы.
В аудитории тишина. Пахнет дорогими сигаретами, очень дорогими духами и еще чуть-чуть запредельно дорогим ромом. Мадам О'Блуа рассказывает о маленьких женских хитростях.
- Дамы, понимаете, дамы, нам все врут! Врут, лгут и брешут! Врут, чтобы утешить, или казаться умнее, или просто от глупости. Иногда, очень редко, лгут, чтобы обмануть. Это такая экзотика, когда тебя осознанно соблазняют, совращают и заманивают в ловушку, что именно эту ложь стоит принять и простить. А вот банальностям, рожденным ленью и скудоумием, нет места в вашей жизни!
Когда вам говорят: 'Не в красоте счастье', то вам врут. Красота, вот что важно, вот то, что позволит вам устроиться комфортно и удобно. Только не стоит рыдать, если вы родились уродиной. Красота она, к счастью, разная. Когда нет точного соответствия стандарту, появляется то, что можно назвать шармом, очарованием, изюминкой. Назовем это вашей индивидуальностью.
Когда вам говорят, что вы должны быть умны и сами зарабатывать себе на жизнь, не верьте! Вам врут те жалкие лентяи и неудачники, что не могут обеспечить свою избранницу всем необходимым. В принципе, отношения с миром у настоящей женщины должны быть простыми и ясными - вы миру всю себя, и мир вам, в ответ, всего себя. И не меньше!
Мадам О'Блуа грациозным движением поднимает юбку, вытаскивает из-за кружевной подвязки плоскую серебряную фляжку и делает маленький глоточек. Запах рома и духов становится сильнее, фляжка возвращается за подвязку, юбка опускается на место.
- Впрочем, это все теория. Приступим к практике. Сначала самое простое. Майкап "Прелесть ночи". Ошибочно утверждать, что выполнять бьюти операции надо при естественном освещении. Это типичное заблуждение, распространяемое глянцевыми журналами. Естественное освещение для этого макияжа - полная темнота. Но это полная темнота для вас, а если вы делаете макияж с расчетом очаровать какого-нибудь вампира, нетопыря или упыря? Исполненный в полной темноте макияж они увидят отчетливо. Это даже для таких хладнокровных и бессердечных особей опасно, я лично встречала несколько случаев самозарывания, саморазвеивания и внезапного впадения в летаргический сон при встрече неподготовленного дитя ночи и дамы при полном параде! Если вы хотите очаровать мертвеца, то макияж выполняют в полной темноте, но с использованием тепловизора.
Итак, сначала очищаем кожу. Только никакой воды! Это губит и старит ее. Лучше слабый раствор щелочи. Не больше семидесяти процентов. Потом пенка, потом скраб, гаммаж, потом протираете тоником, лосьоном и настойкой трав. Потом наносится эмульсия. Потом легкий дневной крем. Потом тяжелый ночной крем. Потом первый тон...
*Из досье агентства: Мадам О'Блуа. Преподаватель женских хитростей. Кикимора. Стерва и алкоголичка. После смерти восьмого мужа одинока. *
*Из заметок на полях: Не обращалась, да ей и незачем. И после того, как она отбила у меня Гарика, я ей помогать не буду, даже за большие деньги*
В приемной Аэиа сидит сутулый молодой человек в очках.
- У меня ситуация непростая, мне просто девушка не подойдет.
- Почему же? - Аэиа изо всех сил делает вид, что она страшно заинтригована.
- Мне нужна устойчивая.
- Стрессоустойчивая? - уточняет Аэиа.
- Да, стрессо-, а еще ядо-, мече-, кинжало- и чароустойчивая!
- Какие у вас большие требования... А еще? Происхождение, воспитание, внешность?
- Да пустяки все это, - отмахивается молодой человек, - мне, кстати, лучше всего сироту.
- Хм, а расскажите мне о себе. Из какой вы семьи, чем занимаетесь, чем увлекаетесь? Хобби, спорт, любимая еда.
- Я потомственный Черный Повелитель...