Но какие могут быть приключения в провинциальной российской глубинке? Море и дальние страны Настя видела разве что во сне, да ещё по телевизору.
А вот горы, к счастью, имелись…
Не Гималаи, конечно! Но Романова обожала прогулки на Воронов утёс…
***
– Дурацкие комары! Всю кровь уже выпили! – захныкала Олеся, прихлопнув назойливое насекомое, ужалившее её в лоб. – В этом болоте что, больше кусать некого?
– В болоте… болоте… – проворчала Настя, остановилась резко, глядя себе под ноги.
Леся, налетев на неё, негромко ругнулась. Кроссовки Насти постепенно погружались в чёрную, жидкую грязь. Тёмный ельник скрывал небеса. Пахло сыростью, грибами и прелым дёрном.
И Насте это совершенно не нравилось.
– Ну, и чего мы встали? – чуть раздражённо поинтересовалась Олеся. – Будем ждать, пока нас эти вампиры доедят?
– Притормози, Леся! Тут и вправду какое-то болото, причём становится всё грязнее!
Настя огляделась, пытаясь понять, куда идти.
– Ты хочешь сказать, что мы заблудились? – испугалась Олеся.
– Здесь невозможно заблудиться, – успокоила Настя. – Поднимемся на гору, оглядим окрестности: скалы Воронова утёса торчат над лесом так высоко, что их видно отовсюду. И просто пойдём в их направлении, по прямой. Вот и всё! Пару часов, и мы на месте…
Настя старалась говорить уверенно, но, судя по нахмуренным бровям Олеси, на этот раз она не слишком верила подруге.
***
– Всё! Я больше не могу! – Олеся рухнула на зелёный ковёр мха. – Перекур!
– Перекур? Это хорошо, – довольно улыбнулась Настя, присаживаясь на край огромного валуна. – Давай тогда пирогов потрескаем!
Она достала из рюкзака ароматную выпечку и протянула один пирожок Петрушенко.
Солнце, поднявшееся уже очень высоко, нещадно припекало. Юные туристки давно сняли куртки, но это не спасало от жары. День стоял тихий, безветренный, и безмолвное лесное затишье усугубляло летний зной.
Они сидели на самой вершине. Вокруг устремлялись в небо колоссальные тёмные глыбы скал, похожие на гигантских сказочных великанов. Небо сияло яркой, ослепляющей глаза лазурью, и до самого горизонта – ни облачка…
Настя не могла оторвать глаз от этой величественной картины.
– Всё-таки я городская, городская с головы до пят, – помолчав, выдала Олеся, – хоть и в деревне родилась. Два часа на природе мне вполне достаточно.
– А мне нравится… – улыбнулась Рыжая, жмурясь от солнца.
– Не спорю, здесь красиво, но… У меня уже от комаров всё тело чешется. Домой хочу! Ты обещала мне приятную прогулку, а вместо этого мы уже целый час ползём в эту идиотскую гору, закинув язык на плечо. Настёнок, пора признать – мы заблудились!
Рыжая, ничего не отвечая, вскочила с проворством дикой козочки на один из гранитных валунов.
– Иди сюда, Леся! Кое-что покажу…
– Не пойду, – буркнула та. – Находилась уже! У меня ноги гудят, как после трёх часов фитнеса.
– О, мама мия! Ладно, не ходи! Тебе и так должно быть видно, – кивнула Настя. Она застыла на вершине грациозным столбиком, будто суслик, высматривающий опасность. – Гляди, вон там, в стороне, левее – чёрные скалы, на вершине соседней сопки… Это Воронов утёс. Мы с тобой спустимся с этой вершины, поднимемся на соседнюю, будем идти по прямой, и точно выйдем к Воронову утёсу.
– Ты это говорила час назад! – тон Олеси стал язвительным и раздражённым. – Да, час назад! Когда мы стояли вон на той вершине…
Олеся оглянулась через плечо и махнула рукой назад.
– Ты утверждала, что эти самые каменюки, – Петрушенко хлопнула ладонью по скале, – вот эти самые камни, и есть Воронов утёс! А теперь ты заявляешь, что нам нужно опять переться в гору… Где гарантия, что те скалы – это Воронов утёс? Где? Мы так скоро дошагаем куда-нибудь… до Кавказа или Тибета.
– О, мама мия! – вздохнула Настя, спрыгивая со своей дозорной вышки. – Уймись, Лесёнок! Я же не нарочно. Но я обещала, что найду Воронов утёс, значит, найду. Поверь мне – это точно он! Я же всегда выбираю верную дорогу. Ну, Лесенька, немножко терпения! Скоро будем на месте, клянусь! – заверила Настя.
– Ладно, Рыжая, уломала, – Петрушенко поднялась с земли, забрасывая за спину рюкзак. – Веди давай, Сусанин!
Смеясь, девчонки отправились дальше.
Спуск с горы был гораздо приятнее подъёма, и вскоре они оказались в сырой ложбине, поросшей ивняком, черёмухой и огромными листьями лопуха и папоротника.