Внезапно «шаманка» замолчала и, вскинув голову, уставилась прямо на заросли шиповника, где прятались девчонки.
Настя даже дышать перестала. Теперь она могли рассмотреть эту жуткую дамочку.
Наверное, та всё-таки была молода… Очень высокая, худощавая. Костлявая фигура терялась в чёрном балахоне. Бесформенное одеяние слегка напоминало монашескую рясу, но почему-то Насте сразу стало ясно, что это нечто прямо противоположное.
Волосы – бордово-красные. На шее – увесистый медальон размером с ладонь. Он блистал на солнце и искрился. «Шаманка», увешанная всевозможными мелкими финтифлюшками, здорово напоминала новогоднюю ёлку, только очень уж мрачную – этакую чёрную рождественскую ёлочку для готов.
Лицо незнакомки было расписано так, словно она вышла на «тропу войны» или являлась фанаткой Мерлина Мэнсена. Меловое лицо, обведённые чёрным глаза – издали, словно пустые глазницы черепа.
А ещё жуткие алые полосы на скулах – они казались кровавыми трещинами на белой фарфоровой маске. Словно странная женщина попала в сибирский лес с мексиканского карнавала в честь Дня Мёртвых.
В довершении этого ужаса в неестественно длинных пальцах сверкнул нож – тонкий, слегка изогнутый и, видимо, очень острый.
Ведьма не сводила глаз с того места, где они притаились. Олеся зажмурилась, словно так могла скрыться от враждебного взора. А Настя, напротив, не отрывала взгляда от жуткой незнакомки. На какой-то миг её бешено бьющееся сердце замерло, она перестала дышать, всем телом вжалась в землю, словно желая врасти в неё.
«Шаманка» резко вскинула руки к небу, заверещала снова, а потом, отвернулась, встав лицом к костру.
Настя наконец вздохнула. Пульс вновь застучал в висках, перепуганному сердцу не сиделось в груди. Рыжая слегка толкнула Олесю.
– Не увидела нас, – шепнула Настя ей в ухо тихо-тихо, словно выдохнула.
«Шаманка» бормотала что-то непонятное, при этом резко дёргалась в каких-то ритуальных движениях, больше похожих на нервные конвульсии.
– Брат, я готова, – вдруг сказала она на чистом русском, без всяких завываний.
Вновь распахнулся «занавес» на входе в хижину – появился мужчина в чёрных брюках, лысый как колено, обнажённый до пояса. Большую часть его лица и туловища покрывали узоры татуировок.
Он вывел из шалаша девушку, одетую в белую лёгкую сорочку. Спутанные русые волосы беспорядочно разметались по её плечам, а голова была опущена вниз. Казалось, что она сильно пьяна. Мужчина поддерживал её за плечи – двигалась девушка как-то вяло, с трудом.
Лысый провёл её к месту, где стоял деревянный столб-треножник и привязал, грубо задрав вверх руки. Она не сопротивлялась, покорно обвисла на верёвках, стянувших её запястья. Одним движением незнакомец сорвал с неё рубаху, и та осталась нагишом. Он отступил в сторону, уступая место жуткой «ведьме».
– Что они удумали? – пуще прежнего испугалась Олеся. – Что это за оргия? Настёнок, что здесь творится?
– Князь мой, внемли мне, Твоей наречённой! – звонко воскликнула «ведьма». – Кровь белой голубки испей, мой Повелитель! Дай мне часть могущества Твоего, Мессир! И отныне и до конца мира я буду верна тебе, мой Князь Князей! Во имя Тьмы и Князя Бездны!
«Шаманка», вновь забормотала что-то невнятное и… резко всадила нож в обнажённую грудь несчастной пленницы. Бедняжка протяжно вскрикнула и обвисла ещё больше.
Олеся уткнулась со всхлипом в плечо Насти. У Рыжей на мгновение потемнело в глазах. Съеденные недавно пирожки запросились наружу. Она пошатнулась, но в обморок падать не стала.
«Убийство! Убийство! Ты стала свидетельницей убийства! – мысль набатом звенела в голове, сверлила мозг. – На твоих глазах убивают девчонку… Наверное, твою ровесницу, а ты боишься даже шевельнуться!»
– Надо ей помочь! – дёрнулась Настя.
Видимо, последняя мысль слетела у неё с языка, потому что Олеся, вцепившись ей в руку, истерично зашептала:
– Сдурела, Рыжая! Она уже труп! Ты хочешь, чтобы тебя тоже прирезали как скотину? Это же какие-то сатанисты шизанутые!
– Тише! – шикнула Настя, заметив, что «лысый» стал проявлять интерес к зарослям шиповника, спасавшим их до сей поры.
Девушка, привязанная к столбу, всхлипнула в последний раз и смолкла. «Шаманка» своим кривым кинжалом раскроила ей всю грудь. Тонкие хищные пальцы ведьмы впились в кровавое месиво…