— Понятно. — София снова посмотрела вперед. Все эти разговоры о драках и ссорах были так утомительны, что она была готова хоть сейчас позабыть обо всем этом, но все же чувство долго вынуждало думать дальше. — Раз так, тогда мы должны лучше разобраться в причинах конфликта. Что стало первоисточником? Какая ситуация послужила началом этого спора? И нет ли в этой истории чего-то, о чем мы еще не знаем?
— Иными словами, — Аска натянуто улыбнулась, — придется снова все перепроверить, опросить и подать новый отчет.
— Именно.
Девушка была готова жалобно застонать, но все же смогла сдержать звуки негодования. Вместо этого, продолжая фальшиво улыбаться, она ответила:
— Вы меня совсем не щадите, матушка.
София, деловито приподняв голову, ответила:
— Раз родилась дочерью, так отрабатывай. Мне достаточно уже того, что ты сбежала в раннем возрасте из дома. Блудница.
— Скажите спасибо, что не преступница.
— Что?
Строгий взгляд переместился на Аску, но девушка тут же отвернулась в сторону окон и необычных полупрозрачных занавесок. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, Аска заговорила:
— Кстати, вы говорили о том, что собираетесь привлечь Шейна к нашей работе.
София улыбалась. Она прекрасно понимала, что кое-кто просто пытался сменить тему, но все же не противилась этому. Коротко кивнув, женщина откинулась на спинку кресла, а девушка продолжила:
— Вы серьезно собираетесь склонить его на нашу сторону?
— А почему нет? — София улыбнулась чуть шире. — Шейн Дориан — талантливый парень, но дикий и еще необузданный. Возможно, от этого исходит его уникальность.
— Я что-то не могу понять, матушка, так вам нравится его необузданность или нет?
София задумалась. В такие моменты, когда она не могла дать точный ответ на вопрос, инстинктивно ее рука приподнималась и начинала ощупывать подбородок. Так и сейчас, выполнив это ритуальное действие, вслух она начала размышлять:
— Больше да, чем нет. Ты меня знаешь, в обычной ситуации я бы стала настаивать на том, чтобы его семья наконец-то нацепила на него ошейник, но, боюсь, если сделать что-то такое с этим парнем — это его сломает.
— Как сломало и господина Кеннета?
— Хуже. — София перевела взгляд на девушку. — Шанна знает, что делает. Если она считает, что прямо сейчас ей лучше не ограничивать сына, пускай поступает так. Но ей ли не знать, что в таком случае другие семьи обратят свое внимание на него?
И Аска сразу понимала, к чему был этот намек. Она не успела ничего даже спросить, как ее мать радостно добавила:
— Ничего личного, но, если он еще свободен, я бы хотела заполучить его.
— Как кого? Нового мужа?
— Упаси боже, — директор резко выпрямилась и повернулась всем телом к дочери, — он же ребенок.
— Зятя?
— Нет уж, — София быстро закачала головой, — тебе я его не отдам, а Лаванде подавно. Она его в первую брачную ночь зарежет.
— Тогда…
— Ученик. — София перебила намеренно, не желая выслушивать все дальнейшие предположения, а у Аски наверняка их было не мало. — Я хочу, чтобы он стал моим учеником, а также верноподданным нашей империи. Такие таланты как он нужны на нашей стороне. И императрица Мартина наверняка не станет отказываться от этого мальчишки. Напротив, после их знакомства, кажется, она даже заинтересовалась им.
Аска устало выдохнула и опустила взгляд. На ее лице была видна ироничная улыбка. Такая, будто все эти рассуждения матери казались ей лишь несбыточными надеждами и глупыми догадками.
Заметив это, София напряженно спросила:
— Что это за взгляд?
— Шейн напористый и предельно верный малый. Пока у него есть причины оставаться в Селестине, он до последнего будет там. — Аска приподняла взгляд и расслабленно пожала плечами. — И речь не только о его так называемой «возлюбленной». Думаю, он все же привязан к семье.
— Чем?
— Чувством долга? — Девушка приложила указательный палец к подбородку и задумчиво приподняла взгляд. — Не могу сказать точно, но он больше не избегает свою семью. Даже напротив, он будто хочет искренне помочь им. Без давления или клятвы. Эта его необычная черта характера, должно быть, и послужила причиной того, что леди Шанна вместо насильственного метода выбрала мягкий.
София не отвечала, но эти слова наверняка заставляли ее задуматься. По быстро мрачневшему женскому лицу, а также уплотнявшейся вокруг нее тяжелой ауре можно было понять, что мысли у нее были не самые приятные.
— Вы злитесь? — догадалась Аска.