Странное черное существо, с длинными, будто человеческими волосами до земли, быстро начало приближаться. Еще издалека эта фигура показалась странной: вытянутая, щуплая, с темно-зеленой чешуйчатой кожей. Рот этого создания был круглым, и все зубы в нем росли несколькими овальными рядами продвигаясь от самых губ к глотке твари.
Пока некоторые поражались внешности этого существа, возмущенная Латиша практически прокричала:
— Они выскочили специально, чтобы не позволить нам использовать магию как в тот раз?
Синие маги так и не обернулись. Вместо этого, активировав свои первые заклинания, они выпустили несколько огненных шаров прямо в монстра. Дым снова начал обволакивать коридор, а тяжесть взрыва сотрясать землю.
Однако в этот раз все ощущалось намного хуже, чем раньше. Этот коридор был намного меньше предыдущего и, казалось, он был тоньше. Шейн, ощущая это, задумчиво посмотрел сначала под ноги, а затем и взглянул на потолок.
Маги, вновь кастовавшие заклинание, ничего не замечали. Монстр не останавливался даже тогда, когда атаки попадали прямо в него. Из-за этого с каждым разом заклинания были все более и более мощными, а трещины на потолке разрастались все сильнее.
В какой-то момент окончательно осознав, что вот-вот вся эта конструкция не выдержит, Шейн посмотрел на своих ребят и громко воскликнул:
— Всем назад! Бегите назад!
Остальные не понимали происходящего, но когда Шейн бросился бежать прочь от монстра и магов, его товарищи стремительно последовали за ним. Вскоре прозвучали треск, крики, и плеск воды. Коридор нагнулся, словно поломанная надвое палка. Вода бурным потоком проникла в него и начала заполнять каждый уголок, а вместе с этим и сам коридор начал все больше прогибаться и опускаться. Тогда и убегавшие ребята начали невольно скатываться назад, даже не способные устоять на ногах.
В момент, когда их окончательно потянуло назад, в воздухе сверкнуло яркое сияние. Прохлада, повеявшая одновременно от двух человек, охватила собой коридор еще быстрее, чем это сделала вода. Плотная корка льда мгновенно создала стену перед разрушенной частью коридора, а также покрыла собой потолок и пол, как бы укрепляя их.
Шейн и Дрэго, заскользившие на своем же льду, врезались в созданную ими стену первыми, а все остальные их товарищи по очереди стали быстро скатываться назад, ударяясь прямо о них. Тихие стуки, жалобные стоны и испуганные вопли — все эти звуки раздавались лишь какие-то несколько минут. И только мгновение спустя, когда все прекратилось, ребята поняли, в какой заварушке оказались: странный Теневой мир, рядом нет ни одного профессионального мага, а обратная дорога к выходу полностью заблокирована.
***
Дверь с тихим скрипом приоткрылась. Адан, услышавший это, задумчиво посмотрел в сторону порога и увидел совсем маленького мальчишку, пришедшего в его комнату с кувшином воды и стаканом.
— Я подумал, что Вам захочется пить.
При виде этого довольного, но все же покрытого мелкими шрамами лица, Адан доброжелательно улыбнулся. Это был совершенно незнакомый ему ребенок, с неизвестным ему прошлым, но все же у всех подобных детей было кое-что общее в их судьбах.
Махнув рукой, Адан как бы пригласил мальчонку войти, и тот довольно прошествовал в комнату. Когда дверь за его спиной с тихим скрипом начала закрываться, Адан заметил рослого парня, все еще охранявшего его под дверью. Так он невольно убедился, что слежка за ним еще велась.
Когда мальчик подошел ближе, он намеренно поставил кувшин с водой на стол и быстро развернулся. С большими горящими глазами он посмотрел на Адана и замер, будто ожидая похвалы.
— Молодец, — все же ответил Адан, качая головой. — Знаешь, кажется, я питаю слабость к таким проказникам, как ты.
— Почему? — голова мальчика слегка склонилась. Такие дети, как он, невольно выдавали в выражениях лиц все свои эмоции: страх, гнев, радость или удивление.
Заинтересованный мальчишка подошел ближе, а Адан, положив свою тяжелую ладонь на его голову, спокойно ответил:
— Быть может, потому что я и сам был таким?
Одиннадцать лет назад:
Это была единственная часть огромного особняка, в которой никому бы не захотелось оставаться. Холод, мрак, неприятный смердящий запах и ужасная влажность, из-за которой по стенам бегало множество многоногих обитателей.