Когда его магия погасла, комнату охватила темнота. Не было видно ни фигуры замороженной, ни ее ножа, и этот мрак невольно породил удушающий страх. А вдруг кто-то мог убить его прямо сейчас? Вдруг она была здесь не одна?
Внезапно прямо перед глазами загорелся небольшой огонек. Девушка, сидевшая коленях перед Дрэго, одной рукой удерживала его за плечо и пыталась привести в чувства. Ее присутствие здесь, а также тот свет, что она зажгла, сразу же вернули к реальности. Дрэго, смотревший только на огонь, невольно потянулся к нему рукой, но Джулиана, хлопнув его по ладони, возмущенно проговорила:
— Что ты делаешь? Обожгёшься.
Дрэго не ответил, и лишь опустил голову. Он тяжело дышал, его лицо выглядело бледно. Фигура замерзшей маньячки неподалеку сразу подсказала, что могло случиться.
— Так, ладно. Вставай. — Схватив парня за руку, Джулиана уверенно потянула его за собой и заставила подняться на ноги. — Давай вернемся на кухню и умоемся. Тебе надо прийти в чувства.
Джулиана потянула Дрэго за собой в коридор, и вскоре вывела его из гостиной к лестнице. Она уже было хотела отвести его в сторону умывальника, как из темноты прозвучал напряженный мужской голос:
— Я смотрю вы тут сговорились. Чем вы занимаетесь посреди ночи вместе?
И Джулиана, и Дрэго удивленно уставились в сторону говорившего. Шейн, сидевший на ступенях примерно посередине лестницы, загадочно и даже как-то строго изучал бродившую по дому парочку.
От шока ни один из провинившихся не смог вымолвить и слова. Понимая, что эта молчанка может продолжаться вечно, Шейн добавил:
— Я знаю про эклеры. Хозяйка и мне продала эту информацию.
Джулиана и Дрэго снова переглянулись, уже предчувствуя дальнейшую фразу:
— Где моя доля?
Глава 3
Смогу узнать давно забытое
За всю существующую историю мира правители из разных уголков континента собирались вместе всего несколько раз. Само это событие было достаточно трудно осуществимым — нужно было четко обговорить день и время, которые могли бы подойти всем. Нужно было подготовить особое место, о котором не смог бы узнать посторонний. И, кроме того, стоило позаботиться о безопасности проведения такого крупного мероприятия. Однако, если все эти пункты выполнялись, и, если встреча все-таки состоялась, одно можно было сказать точно: в мире происходило нечто опасное.
— Дамы, — заговорила Мартина, сидевшая за огромным округлым столом, — рада приветствовать всех Вас. Предлагаю долго не тянуть и сразу же перейти к делу.
Ответом на эти слова послужила тишина. Остальные королевы, сидевшие за столом, смотрели на Мартину и внимательно слушали ее. Роль ведущей всего этого мероприятия упала на плечи императрицы не случайно. Во-первых, она была правительницей единственной на всем континенте империи. Во-вторых, инициатива проведения этой встречи с самого начала исходила от нее.
— Думаю, — продолжала Мартина, — всем уже известно о том, что случилось с учениками академии, отправившихся в первых рядах выполнять миссию в теневом мире.
— Конечно, всем известно. Эта затея провалилась. — Пышногрудая и достаточно крупная по телосложение особа, подпирая голову рукой, недовольно смотрела в сторону императрицы. Это была Фавиния Бельрук — правительница небольшого королевства, граничившего с территориями Селестины и Женвиоль. — Почти все маги Синей башни были убиты, а из трех групп учеников вернулась только одна.
— И это действительно прискорбная новость, — Мартина неохотно посмотрела в сторону Фавинии.
Эта личность никогда ей не нравилась. Как будто намеренно, королева Бельрука всегда носила пышные готические платья, странные головные уборы и массивные украшения из рубинов. Легкая полнота, пышнощекость и плавность черт, конечно, делали ее внешность чуть более привлекательной, но в сочетании с броским стилем одежды, низким мужским голосом и вредным характером — любое ее появление на публике вызывало лишь отторжение.
— Вы только так можете назвать все это? — продолжала спрашивать Фавиния. — Я с самого начала говорила, что ваша затея отправлять учеников в Теневой мир — лишена здравого смысла.
Окинув взглядом всех присутствующих, Фавиния будто дала понять, что она обращалась не только к императрице.
Вирджиния, королева Женвиоля, сидела напротив негодующей особы. Строго смотря на все это демонстративное негодование, она с небывалым спокойствием отвечала: