Шейн рассмеялся, развернулся и двинулся в сторону выхода.
— Надеюсь, всю эту энергию ты не растратишь до того момента, как мы придем.
— Отпусти!
С громким ором Шейн подошел к дверям, и те сразу отворились. Дворецкий, покорно дожидавшийся этого момента, помог парню выйти, а затем снова тихо закрыл за гостями дверь. Тогда уже в комнате остался один только Джуро. Сладко улыбаясь, мужчина попивал чай, смотрел в окно и думал:
«Загнивает здесь девчонка. Слоняется, как приведение, а по ночам совсем не спит. Пытается казаться спокойной, но на деле до сих пор переживает из-за потери магии. И Шейн наверняка это заметил».
Сделав один небольшой глоток, Джуро выдохнул и поставил уже пустую чашку обратно на блюдце.
«С одной стороны, молодец, что не бросает. С другой стороны, плохо, что он настолько любезно обходится со своими возможными врагами. Если она же потом предаст его, это может его уничтожить».
Услышав приближавшиеся шаги, Марко выпрямился и сразу развернулся. Две фигуры, появившиеся на горизонте, шли практически шаг в шаг, с одним только отличием: одна из них стонала всю дорогу, а другая нет.
Когда Шейн и Аска наконец-то остановились, Марко, хмыкнув, сказал:
— Пришли все-таки.
— Как же не придешь, — недовольно бормотала Аска, отводя взгляд, — когда похищают средь бела дня.
Девушка старалась делать вид, что не замечает, но позади Марко действительно стояла дверь. Отсутствие здания или хотя бы полуразрушенной стены подсказывало, что дверь эта была не простая, и именно к ней они так долго добирались.
— Это, — Марко указал большим пальцем на дверь позади себя, — слабенький теневой мир, который вы зачистите сами.
— Слабенький теневой мир? — возмущенно повторила девушка.
— Шейн всю неделю монстров оттуда рубил. И все без магии.
— И что⁈ — Аска беспомощно махала руками, в то время как оба ее спутника с полным спокойствием наблюдали за ней. — Одно дело вылавливать монстров по одному, а другое — лезть к ним в логово.
Пока Аска пыхтела и возмущалась, Шейн, сняв со своего плеча походную сумку, вытащил из нее оружие. Протянув его напарнице, он тихо сказал:
— Бери, пригодится.
— Не пойду я!
Шейн многозначительно приподнял взгляд. Его голос прозвучал даже как-то угрожающе:
— Знаешь в чем прелесть отсутствия водной магии.
Аска сразу прочитала подтекст. Будь у нее магия, и она без труда смогла бы дать отпор, но прямо сейчас, как и в случае с ее похищением из столовой, она не могла особо сопротивляться. Нервно посмеявшись, девушка сказала:
— О, нет. Ты не посмеешь.
Снова набросив сумку себе на плечо, Шейн шагнул навстречу. Его действия выглядели убедительно. Перепуганная Аска выхватила из рук Шейна клинок, прижала его к груди и возмущенно воскликнула:
— Ладно! Но это только потому, что я знаю, что ты быстрее!
Недовольно отвернувшись, она прошла вперед и вскоре даже сама подошла к Теневой двери. В то же время Шейн и Марко, подойдя друг к другу, начали перешептываться.
— Ты уверен, что хочешь этого? — Мужчина также с легким сомнением смотрел на своего ученика. — Было бы проще, используй ты магию.
— Я не собираюсь раскрывать свои козыри сейчас. — Шейн старался не выдавать улыбки. — Сначала мне нужно убедиться в том, кто мне друг, а кто враг.
Марко на это ничего не сказал, и тогда Шейн вместе со своей напарницей уверенно прошли вперед. Лишь когда обе фигуры окончательно скрылись во мраке теневого мира, в округе наступила приятная тишина. Шелест листвы, пение птиц и только собственные мысли Марко:
«Кто друг, а кто враг? Рано он задумался над этим. Еще и вернуться в академию после этого собрался. Если он и там не сразу станет рассказывать про свою магию, наверняка все его давнейшие противники набросятся на него, как стая голодных волков».
Устало выдохнув, Марко потянулся, отошел в сторону и просто молча начал ждать.
«Ну, это уже не мое дело».
Из-за неровной дороги даже лучшая императорская карета то и дело тряслась. Моржана и Мартина, сидевшие друг напротив друга, продолжали свой долгий и изнурительный путь. Они обе были одеты, словно для какого-то парада. Платья из дорогостоящих тканей, украшения, обувь на высоком каблуке. Только вот ехали они не в столицу империи Асквид, а по обычным поселениям.
— Поэтому учти, — продолжала говорить Мартина, — что твой образ должен быть безупречен. Святая не просто так ассоциируется с чистотой и невинностью.