В груди все сжалось от страха. Ощущение сдавливания горло не позволяло дышать, от этого все тело постоянно содрогалось. Одна только мысль о том, что ее действительно могут вот так просто убить, заставила ее начать действовать. Крепко сжав в своей руке меч, Аска подняла его и со всей силы воткнула в глаз монстра.
От боли орк завопил и отшвырнул ее от себя. Схватившись за меч в своей глазнице, он буквально вырвал его из своей плоти и точно также бросил вниз. Пошатываясь, он наклонился и закрыл глаз. Все его лицо явно пылало от огня, голова должна была ужасно раскалываться, ведь вместе с вырванным мечом орк также бросил на землю и свое пронзенное глазное яблоко.
Аска восприняла это как шанс. Быстро подскочив к оружию, она схватилась за него и, невзирая на противный глаз, наколотый на лезвие, словно спелое крупное яблоко, она бросилась с ним в атаку.
Услышав ее топот, орк выпрямился, но в тот же миг Аска, замахнувшись, рассекла ему живот. Как и в случае с боем Шейна, внутренние органы противника вывалились вперёд. Правда, в этот раз они упали прямо в ноги девушки. Орк заревел и одним ударом отбросил Аску в сторону, но от боли и слабости тут же рухнул и издох.
Наступила тишина. Девушка, вся потная и грязная, покрытая какой-то слизью и черной кровью, приподнялась и осмотрелась. От удара по земле ее голова кружилась, и только постепенно картинка перед глазами начала становиться четче.
«Я справилась», — думала Аска, раз за разом повторяя одну и ту же фразу. Ей самой не верилось в случившееся.
Неподалеку прозвучали шаги. Услышав их, Аска оглянулась и увидела шедшего ей навстречу Шейна.
— Ты в порядке? — расслабленно спрашивал он, будто ничего и не происходило.
Аска, окончательно убеждаясь в том, что все это было спланировано, обреченно прошептала:
— Ты это нарочно.
— А ты и так понимала это с самого начала.
Шейн усмехнулся. Сначала он посмотрел на тушу исчезавшего монстра, потом взглянул на валявшейся в стороне меч Аски, а затем вновь вернул свой взор на приходившую в себя после боя девушку.
Аска, медленно поднявшись на ноги, осмотрела свое тело. Она не удивлялась тому, как выглядела, но чувствовала к себе невероятное отвращение. Посмотрев на собственные руки, она о чем-то подумала, а затем подняла взгляд на Шейна и сказала:
— Иди сюда, обнимемся.
Она протянула ладони навстречу, а Шейн, уже знавший ее пакостные мотивы, с усмешкой ответил:
— Э, нет…
— Ты мне так помог. Наконец-то я поборола свои комплексы.
— Даже не думай.
Аска побежала прямо навстречу. Развернувшись, Шейн бросился прочь. Они бежали так по коридору, будто вообще не опасаясь возможного нападения. Яркий зеленый свет освещал им дорогу, топот ног с эхом разносился по пещере.
Однако стоило Шейну заметить впереди шевеление, как он сразу замер. Быстро отступив к стене, он затаился и аккуратно заглянул в смежный коридор. Аска, нагнавшая его, также поняла, что что-то было не так. Все ее мысли о мести пропали сразу же, как она заметила странное поведение Шейна.
Выглянув из-за угла также, как и он, она увидела появление посреди коридора орка. Сначала на его месте была темно-зеленая дымка, а затем, вместе с ярким светом, она становилась все крупнее и гуще, пока не приняла соответствующую форму. Когда орк стал самим собой, Аска признала его и поняла, что это была та самая тварь, которую она недавно убила.
— Ясно, — прошептал Шейн, отходя назад, — в этом месте мало монстров, но скорость их перерождения высока. Классический Теневой мир.
— Раз я уже собралась духом, — Аска подняла на него полный надежды взгляд, — мы идем на выход?
— Нет. Нам нужно зачистить это место.
— Но почему?
— Потому что монстры отсюда стали добираться до поселений. Марко не успевает за ними следить.
Развернувшись, Шейн двинулся в обратном направлении, и Аска покорно пошла следом за ним. На этот раз уже шаг в шаг.
— Так пусть сам и зачищает, — жалобно простонала она.
— Я попросил его дать нам шанс. Теперь придется выполнять миссию.
— А если я не хочу?
— Можешь идти на выход, но, насколько помню, приглядывать за мной — твоя работа.
— Такое чувство, будто в последнее время все идет наоборот.
Шейн ничего не ответил, но от этих слов невольно улыбнулся. Другой коридор, по которому они решили пойти, вскоре привел их к самой просторной и самой опасной части этого Теневого мира. Высота потолка здесь была такой огромной, что сам потолок не было видно — только сияние кристаллов откуда-то сверху. При этом длинный подвесной мост соединял в этом месте мрачные коридоры пещеры с каменным островом, окруженным бездной. На этом островке стояло нечто в виде крепости. Высокие неприступные стены, массивные ворота — без сомнений, именно в таком месте и должен был скрываться босс.