– Здесь нам будет лучше, чем в рабстве у Мухаммеда, – сказал он.
После этих слов Амир посмотрел на меня с удивлением, но не стал спрашивать, откуда я это знаю.
– Странный вы человек, Алекс. Я вас боюсь до икоты и в то же время восхищаюсь.
– Давай к делу. Ты говорил, знаешь тех двоих, что выйдут на прогулку?
Доктор утвердительно кивнул, повернувшись к площадке. Когда появились заключенные, он снова превратился в загнанное животное.
– Вижу, ты знаешь, кто они, доктор…
Я выделил последнее слово, напоминая, что времена изменились, и опасаться ему больше нечего.
– Конечно, знаю, Алекс, это звери. Молодой сын заместителя Мухаммеда, его зовут Ахмед. Его отец, Салих, возглавляет тысячу бойцов, каждого из которых он лично отбирал. Со мной он говорил всего две минуты, после чего меня пинками выгнали из его резиденции.
– Второй – один из палачей Салиха, кажется, из Судана. В самом начале, когда Салих только формировал свою тысячу, он поставил жёсткое условие: каждый избранный должен был доказать свою преданность, убив неверного, имея лишь один нож. Многие прошли это испытание, но были и те, кто не смог. Первым, кто вошёл в элитный отряд Салиха, был он. – доктор указал на суданца.
– С тех пор именно он добивал неудачно казнённых, выстрелом в голову.
Я взглянул на доктора с немым вопросом, и он пояснил:
– В Шиде не все прирождённые убийцы, Алекс. Многие впервые в жизни брали в руки оружие. А уж тем более, чтобы лишить человека жизни ножом… Представь, если до этого ты работал продавцом в магазине, водителем такси или поваром в ресторане. Ну, ты понимаешь, о чём я говорю?
– Конечно, понимаю, – ответил я.
Сбившиеся в стаю волки собирают вокруг себя армию, укрепляя её кровавыми оковами.
Даже спрашивать у Амира не буду. И так прекрасно знаю, что каждая такая казнь проходила на самом людном месте – на глазах у местных рабов и будущих воинов.
– Спасибо, доктор. Это всё, о чём я хотел вас попросить. Удачи вам. И передайте те же пожелания Абдуле.
Мы попрощались, и я пошёл готовиться к разговору с сыном Салиха и его телохранителем.
Позже вечером, когда я вернулся в штаб, меня уже ждали Дарко и особист.
– Ни хрена себе, – пробормотал Дарко. – Только что понял, как ты умудрился так напугать доктора Амира. А его помощника ещё больше – при одном упоминании твоего имени он бежит штаны менять.
Впервые майор видел меня в полном боевом снаряжении. Помимо тактической формы и разгрузки, в которой в плечах была вставлена дополнительная защита, похожая на сложенные за спиной чёрные крылья, у меня появился новый нож – чёрный штык, закреплённый в специальном креплении на груди.
До этого я обходился хорошим складным ножом, но после разговора с Амиром решил пополнить свой арсенал этим красавцем.
Когда мы только начали разгружать склад, я заметил знакомую мне надпись на одной из коробок: Extrema Ratio. По моему мнению, эта итальянская фирма выпускала лучшие ножи, если не считать штучные, кованые шедевры.
Теперь один такой, модель с грозным названием «Доберман» был закреплён на моей разгрузке рукоятью вниз.
– Всё готово, как ты и просил. Оба в переговорной, ждут тебя, – коротко доложил Дарко. – Какие у тебя планы?
– Как только я заберу телохранителя, сразу выдвигаюсь в ШИД, договариваться об обмене. А дальше – посмотрим, – ответил я, упустив детали.
– Вот пару имён, которые нас интересуют. Попробуй их вытащить, – вмешался особист, протягивая мне листок с именами двух женщин.
Я взял бумагу, кивнул:
– Сделаю всё, что смогу.
– Пошли. «Мне бы выехать пораньше», – сказал я, поднимаясь из-за стола и направляясь за офицерами в здание штаба.
Пленные сидели в комнате.
– Как тебя зовут? – спросил я у суданца на английском.
– Мазир, – ответил он спокойно.
– Слушай меня, Мазир, – я медленно шагнул ближе. – Сейчас мы с тобой поедем в ШИД и будем договариваться об обмене этого мальчишки на наших людей. Потом ты останешься там, где я тебе укажу. Когда люди из списка прибудут, я привезу тебе его. – Я кивнул в сторону Ахмеда, который выглядел растерянным. – Всё понял?
Суданец кивнул:
– Понял. Но будет не так. Всё решит Салих. Как он скажет, так и поступим – и ты, и я.
– Это ты хорошо подметил, – сказал я. – Но это мы уже на месте будем решать.
Я поднялся, подтолкнул суданца в спину и направился к выходу.
– Куда ты его забираешь? Почему я остаюсь здесь?! – завопил Ахмед, голос его взвизгнул на высокой ноте.