Когда я уже собиралась укусить его, мою руку просто сунули внутрь одной из ветвей. Сначала ничего страшного не произошло – просто было ощущение, что рука прошла сквозь густое желе. И всё.
И что – это и есть страшная опасность?
Резкая боль прошла сквозь меня, заставила тело выгнуться дугой – в голове в одно мгновение взорвались миллионы голосов. Они шептали, пели, кричали, смеялись, плакали. Обычные, человеческие, странные, неземные, непонятные, страшные, добрые, любящие и ненавидящие…
Я тонула. Я захлебывалась и не знала, как мне выплыть. Сознание начало дробиться, разбиваться.
Я теряла себя.
Кто я? Я – никто.
И вдруг в этой какофонии один голос прозвучал особенно громко:
─ Лада!
Я не могла сосредоточиться.
─ Лада!
Кто такая Лада?
─ Лада!!! – оглушительный крик, почти рык, заставил меня прислушаться к этому голосу.
─ Слушай мой голос! Ориентируйся на него! Ты должна слушать только мой голос! Не обращай внимания на другие голоса, не слушай их! Отсеки их! Есть только ты и МОЙ ГОЛОС!
Ах, да! Лада – это я. Так меня называет Дарэль. Но я – не Лада, я – Дарья. Так звали меня те, кому я была дорога.
Я ухватилась за эту простую мысль.
Я – Дарья. Даша – так звала меня мама, так звали меня друзья. Где-то глубоко-глубоко стало теплей, словно кто-то зажег ласковую свечку. Я изо всех сил потянулась к этому маленькому огоньку и почувствовала, что голоса становятся тише, ненавязчивей, уносятся куда-то вдаль… Кроме одного, назойливого, который постоянно твердил, что я должна его слушать.
Хорошо. Хорошо! Я буду тебя слушать! Вот сейчас себя в кучу соберу и буду слушать.
Ну, и чё ты хотел?
─ Ты успокоилась. Молодец.
Ну надо же! Это он меня похвалил сейчас???
─ Теперь ищи голос, который обращен только к тебе, – тот, что зовет только тебя! Не слушай другие голоса! Не отвлекайся на них!
Немного подождала, пока шепот совсем не стих, и осторожно попыталась «прислушаться». Голоса тут же вернулись. Снова голова взорвалась болью, но я уже знала, что делать. Мысленно протянула руку и коснулась огонька свечи. Всё снова успокоилось.
Я, наверное, раз пять так проваливалась в хаос звуков и вновь возвращалась. Подумала, что ещё разок – и уже не соберу себя, и услышала странный звук… Это было похоже на пение китов. Прислушалась повнимательней. Какой-то протяжный, одновременно тонкий и глубокий гул, исходящий извне. Я перестала слушать голос Дарэля, я перестала думать, я перестала дышать. Всеми силами, всем существом потянулась к этому гулу и яркой вспышкой перед глазами возникла та самая Красавица Галактика, которую видела в первый день своего обучения. Только теперь она не была немой – она звенела, гудела и стонала. От этого стона у меня сердце сжалось. Так стонет ребенок, который думает, что потерялся, и его уже не найдут, когда закончились силы плакать и звать маму. Протяжно, жалобно и безнадежно. Она была ранена и умирала, уже не прося о помощи.
Я тихонько прикоснулась к ней сознанием. Стон прекратился. Галактика замолчала, словно не могла поверить, что её нашли. Что она не одна, что кто-то за ней пришел. А потом закричала! Радостно! Надрывно! Изо всех сил! Словно бросилась мне навстречу!
Тише! Тише, малышка! Я нашла тебя.
Лифт Демиургов
Леди Галадриэль сидела в тронном зале в самом центре Лориэна. Она была печальна. Средиземье увядало – его свежесть и красота уходили, и она чувствовала это. Что-то таилось в недрах Гундабада, копошилось, скрытое от глаз, в Мордоре. Сила покидала Арду. Она это чувствовала в воде, в воздухе, в земле, и не могла с этим ничего сделать. Тьма, пока незаметная, окружала её королевство, коварно подкрадываясь и высасывая силы.
Внезапно, она почувствовала мощный толчок, который потряс всё сущее в Средиземье и прошёл сквозь неё могучей и мягкой волной. Леди Галадриэль быстро поднялась и вышла на одну из террас: вокруг всё было спокойно. Эльфы занимались своими делами, прохаживаясь среди деревьев. Вот отряд воинов во главе с Халдиром возвращается с границ Лориэна. Вот её любимица Анкалимэ что-то ткёт в тени беседки. Никто не слышал, никто не почувствовал...
Тем не менее она отчетливо ощущала эти волны, которые бережно колыхали Средиземье, проходя через всё, проникая всюду. Эти волны были ласковыми, заботливыми – словно какая-то добрая неведомая могущественная сила прикоснулась к Арде, осторожно погладила её, и мир в ответ заурчал как котёнок.
Эльфийка была потрясена. Но, как ни странно, не испугана, несмотря на всю мощь этой неведомой силы. Она понимала, что такая сила может в один миг смять всё Средиземье со всеми его королевствами, и тем не менее ей не было страшно. Напротив, в первый раз за всё долгое и тоскливое томление она почувствовала надежду, словно всё это время на ней лежал огромный камень, который не давал дышать, но кто-то сильный отбросил его, и она впервые смогла глубоко вдохнуть всей грудью, всем своим существом.
Она не понимала, что это значит, что это была за сила, кто прикоснулся к её миру, но она точно знала, что обязательно узнает об этом загадочном и могущественном «некто».