Я, чтобы не мешаться под ногами, решила пока отойти в сторонку и переждать бурю кипучей деятельности. Но мой взгляд привлекли два брата – гнома, прощающиеся со своими собратьями. Сегодня вместе с нами отбывали посланцы с письмами в различные королевства Средиземья, чтобы предупредить друзей и привести помощь.
Балин и Двалин должны были отправиться к Железным Холмам, чтобы просить Даина Железностопа, присоединиться к союзной армии. Гномы сгрудились небольшой группкой вокруг этих двоих, похлопывая тех по плечам и обнимаясь на прощание.
- Жаль, мы не сможем, как вы, первыми войти в Одинокую гору и увидеть царство нашего народа. – с грустью пробасил Двалин.
- Не надо печали, брат. У каждого своя дорога. – утешил его Балин – Наша с тобой цель не менее важна, чём у наших собратьев. Мы должны привести гномьи войска, чтобы защитить Одинокую гору.
Торин, стоявший до этого немного в сторонке, шагнул к этим двоим и, положив руки на их плечи, проговорил:
- Мой кузен упрям. Вам нелегко будет убедить его. Но, дети Дурина никогда не прятались от врага и не бросали своих в беде. Мы будем ждать вас с войском у порога нашей крепости. А теперь в путь! Нечего медлить!
Когда гномы немного расступились, мне тоже удалось попрощаться с ребятами, пожелав им счастливого пути. Хотя мы и не долго были знакомы, но, Балин мне всегда нравился. И, откровенно говоря, не очень-то хотелось его отпускать. Он один из всего гномьего отряда мог успокоить Торина и повлиять на его упрямство. Но, что поделаешь! Даин тоже не лапонька. И для этой дипломатической миссии лучше всего подходил именно Балин – прирождённый переговорщик.
Пожелав братьям счастливого пути, я отправилась к белогривому коню Халдира. Как мы и договорились с эльфом, ехать я должна была вместе с ним. Погладив красавца по морде, вытащила из сумки сочное яблочко и, незаметно для других, сунула коняге в нос. В самом начале пути у нас с ним немного не заладилось, но после нам всё же удалось договориться и со временем мы даже привыкли друг к другу и сдружились. Даже сроднились немного. Конь, благодарно фыркнув, вкусно хрупнул угощением. Я продолжала поглаживать его шелковистую кожу, как вдруг споткнулась и чуть было не улетела от достаточно сильного толчка в спину.
Какого..?!!!
Резко развернулась, чтобы высказать все что есть в богатом русском языке нахалу, вздумавшему потолкаться, и нос к носу столкнулась с обиженной рогатой мордой.
- Лёха!!! Как я рада тебя видеть!
Недолго думая, шмякнулась на грудь скотинке, крепко обхватив его за шею.
- Соскучился, да, монстра моя?!! – ласково теребя, поглаживала зверя.
Их лосинное величество, так же, как и его хозяин, несколько секунд пытался изображать из себя обиженную невозмутимость, но мы – русские, безжалостные в чесании за ухом и зверюге пришлось-таки сломаться. Лёша тыкался в меня носом, нежно фыркал в ухо и лез обнюхать карманы, в которых лежал сочный фрукт.
Томить зверя долго не стала, вытащив из кармана второе яблоко и сунув тому под нос.
Пока лось, закатив глаза, смачно хрустел предложенным угощением, смакуя каждую яблочную косточку, я сняла с шеи кулон, который было начал капризничать, как вчера ночью в библиотеке и ерзал по шее, стараясь ускользнуть от пальцев. Но после нескольких многообещающих внушений, наконец справившись с украшением, я, ухватившись за рог, потянула лосячью башку вниз (как мне удобно) и, как уже не раз это делала, охомутала рога золотой цепочкой. Леша всё это время послушно терпел.
Как только я закончила с накручиванием гирлянды-навигатора на мужскую корону копытного, отряд наконец был готов отправляться.
Суета стихла. Лошади были оседланы, навьючены, все со всеми попрощались, отдали последние распоряжения.
В этот момент какое-то щемящее чувство, как острая иголка прошила сердце ясным понимание, что это мои последние минуты в чудесном королевстве Трандуила. Оглянулась на огромные скальный массив, в котором среди деревьев скрывалась пещера лесного короля. Я больше никогда его не увижу. Не пройдусь по чудесным переходам этого замка, полного тайн и волшебства. Неприступная каменная громадина, казавшаяся темной и чужой, пугавшая меня своими воздушными мостиками-переходами, теперь стала родной, приютив, обогрев, открывая свои чудеса и защищая всё это время.
Её жители… Те, кто стали мне здесь дороги и близки, их лица, глаза полные благородства и доброты… Сейчас я сделаю шаг, и они навсегда останутся для меня в прошлом. И возможно даже забудут меня (ведь Дарэль сказал, что после моей смерти я буду стёрта из ткани бытия).