– Я убийца! Рыба была беременная, – чуть не плача, показывала я Алексею свое кровавое преступление. – И это мы еще не отчалили в путешествие. Алексей, я настоящий живодер.
– Она не беременная. Это то, чем рыба питалась в Лене. Да, иногда рыбы едят маленьких рыб… Я так предполагаю.
Утро сменилось днем. Наваристая уха с дымком была приготовлена. На корме мы оставили котелок с дополнительными порциями обеда в дорогу, под нос казанки в углубление отправились наши рюкзаки. Пришла пора погружать лодку в воду. Леша, продумавший до мелочей этот сплав, надел резиновые сапоги, готовясь отталкивать тяжелую казанку как можно дальше от пологого берега. Я же заранее об этом не позаботилась. На мне были единственные трекинговые кроссовки, поэтому я вскочила в лодку, но все равно успела зачерпнуть воду в правый кроссовок. Август был по-настоящему жарким для Сибири, и я беспечно сняла кроссовки и поставила на корму, будто давая им возможность не только высохнуть, но и вместе с нами наслаждаться прохождением таежных берегов иркутского края.
Мы проторчали перед отплытием на этом берегу всего лишь час, готовя уху и подготавливая лодку. Наше местоположение было совсем близко к деревне, где мы провели сегодняшнюю ночь, но мне казалось, что мы, словно Робинзоны, уже далеко от цивилизации. Что бы дальше ни произошло, мы не вернемся назад, впереди только новые приключения.
Но все наши мысли о беспечном путешествии провалились в считаные секунды. Первым разочарованием стали пробоины на дне лодки, которые пропускали воду в наше новое металлическое пристанище.
– Блин. Придется рюкзаки класть на что-то непромокаемое. Есть пакеты?
Вернувшись на сушу, мы достали пустой котелок. Теперь он будет играть роль черпака. На дно лодки мы постелили тент и сверху расположили рюкзаки.
– Ну все. Теперь точно можно пробовать идти.
Вторая попытка отправиться в путь тоже не увенчалась успехом. Весла совсем были не пригодны к сплаву. Они были деревянные, имели кривые неравномерные лопасти, и при гребле маневренность нашего плавсредства была ужасающей. Казанка двигалась в своем темпе, будто пьяная, совсем не поддаваясь на наши уговоры. Она кружилась в разные стороны, как ей вздумается. Промокшие и опечаленные, мы в отчаянии вернулись на берег во второй раз.
– Ладно. Я сейчас в туалет отойду, и будем думать, что делать дальше, – сказал Леша. Позже это стало негласной традицией – судьбоносные вещи происходили всякий раз, как мой напарник отправлялся в туалет.
Я сидела в гордом одиночестве, пытаясь придумать, как с помощью топора и ножа сделать новые весла, да такие, которые будут лучше, чем те, что достались от Николая.
– Нашел! Нашел! – мои раздумья прервал крик Леши из-за кустов.
– Что нашел?
– Весла! В кустах нашел, смотри какие. Металлические.
Ветви кустов раздвинулись, и я увидела счастливого Лешу, который держал перед собой весла. Такая находка была невероятной удачей. Везеньем чистой воды. Берег был совсем покинутый, здесь не было ни лодок, ни чего-то такого, что напоминало бы о рыбаках или хотя бы об отдаленном намеке на цивилизацию.
– А вдруг это чьи-то весла?
– Да не, обернись. Тут вообще людей-то не бывает… Наверное.
Мы смотрели друг на друга и понимали, что шанс украсть чужие вещи все же есть. А с другой стороны, такая удача казалась чем-то невероятным. Будто весла сами пришли к нам в руки, и упустить эту случайность было не просто неправильно, а непозволительно в нашем положении.
– У меня предложение. Давай мы взамен оставим деревянные весла, напишем записку возможному хозяину, если он вообще есть, и оставим немного денег? Этим мы хотя бы уравновесим свои действия.
Я быстрым движением вырвала листок из моего походного блокнота и гелиевой ручкой написала послание для потенциального владельца весел, хотя внутренне все же надеялась, что единственные владельцы мы, а бывший хозяин уже давно приобрел новые.
«Здравствуйте.
В кустах мы нашли чьи-то весла и решили взять их себе. Нам страшно плыть на деревянных в Якутск. Взамен оставляем свои и 500 рублей на новые!
Всего вам наилучшего!»
Теперь у нас было все. Кроме одного. Я посмотрела на казанку и все поняла.
– Знаешь, почему мы не можем нормально стартануть?
– Потому что женщина на корабле к беде?
Мне стало смешно от его доброго подтрунивания.
– Мы не придумали имя нашему кораблю для дальнего плавания!