— Я плачу большие деньги за это, – взгляд мистера Киллингтона скользнул в сторону экрана снова. Его черты изменились, когда он, казалось, получил подтверждение. — И я плачу за Мориса Прайса, а не за неизвестную.
Жаль, что я не могла сказать, что это был первый раз, когда я слышала что-то подобное. Моя молодость, вес и пол — всё работало против меня в таких ситуациях, независимо от того, как я была одета или сколько времени я потратила, чтобы укротить свои волосы. Я стояла перед группой старых белых мужчин, и они всегда предпочитали другого мужчину. Они никогда не рассматривали возможность, что женщина может быть ответственной, особенно такая, как я.
Это не имело ничего общего с качеством моей работы. Единственное, что заботило мистера Киллингтона, — это имя, стоящее за ней. Возможность хвастаться перед своими друзьями, сидя на своих яхтах, направляясь на свои частные острова, что сам Морис Прайс работал над его домом.
— Мы не должны платить по расценкам Прайса тогда.
Его угроза была произнесена с некоторым удовольствием, явно он считал, что был первым, кто придумал эту шутку.
Отец отказался отступать.
— Никто не справится лучше. Она именно та, кто вам нужен для вашего проекта. И вы сможете сказать, что Беллами Прайс восстановила ваше поместье, что только увеличит его стоимость, я могу это обещать.
Наступила тишина. Мистер Киллингтон, казалось, обдумывал слова моего отца, пока я незаметно вытирала пыль, попавшую мне в глаза. Внутренние помещения этого дома нуждались в капитальной уборке.
Перед камерой мистер Киллингтон развел руки и сложил их на столе.
— Хорошо, но у меня нет времени на эту презентацию. У меня один вопрос, мисс Прайс.
Сидя на своих трясущихся руках, я кивнула.
Мистер Киллингтон постучал один раз.
— Я хотел бы увидеть планы для западного крыла, которые вы удобно оставили в стороне.
Черт, черт дважды. Я пыталась использовать чертежи, чтобы доработать то, над чем отец работал годы назад, но не было никакого способа притвориться. Не с уровнем детализации, который я вложила в остальную часть особняка. Несмотря на мое разочарование от бывшего «Зверя», я не могла заставить себя вторгнуться в его личное пространство и войти в западное крыло. Горе на его лице, когда мы стояли у дверей, преследовало меня каждый раз, когда я об этом думала. Это то, к чему приводит быть хорошим человеком: меня обломали — и не в приятном смысле.
Прежде чем я успела ответить, мистер Киллингтон потребовал, чтобы кто-то «позвал моего внука». Люди в комнате тут же пришли в движение, достали мобильный телефон, остальные начали шептаться в нарастающей панике, пока мои руки снова не начали трястись.
Мне стыдно признаться, что я предположила, что они связывались с каким-то другим внуком, которого я никогда не встречала и который никогда не пытался изгнать меня из своего дома. Я жила в этом фантастическом мире только мгновение, но оно было великолепным. Затем появился еще один квадратик на экране, и там был Оливер, сидящий в кабинете внизу, уставившийся в камеру.
— Оли, – хорошо — Ты в поместье?
— Да.
Было трогательно видеть, что он так же общителен со своей семьей, как и со мной.
— Отлично. Вот что мы сделаем. Оли, ты будешь контролировать эту реставрацию. Чтобы убедиться, что проект идет по плану, и из-за ее, – его рука махнула в сторону камеры, – неопытности, кто-то должен командовать процессом.
Никто не произнес ни слова, когда моя мечта оказалась привязана к человеку, который больше всего меня ненавидел в этом мире. Это был кошмар, и я не могла понять, как проснуться. Мы будем заперты вместе в обозримом будущем. Избавиться от него не получится.
— Оли будет предоставлять моей помощнице еженедельные – если нужно, ежедневные – отчеты.
Я смотрела на экран с лицом Оливера, надеясь дать понять, что ему следует отказаться, что его надзор явно не нужен. Но ничего. Пока его дед связывал нас вместе, он оставался таким же невозмутимым, как всегда.
— Я не уверена, что это необходимо, – мой голос дрожал, когда я пыталась звучать авторитетно, но я также понимала, что мистер Киллингтон может отменить проект или, по крайней мере, мою часть в нем.
— Я очень в этом уверен, – его глаза сузились. Если раньше сходство с Оливером не было очевидным, теперь оно стало слишком явным. — У вас строгий срок — я буду проводить мероприятие в поместье в честь конца лета.
Конец лета?
— Это всего через шесть месяцев, – в моих презентациях везде был прогнозируемый срок один год. — Я не уверена…
— Я не буду тратить миллионы долларов на неизвестного без каких-либо гарантий.
Было сложно не сглотнуть. Такие работы с обширными структурными проблемами были дорогими. Если при начале работы обнаружится больше повреждений, что почти гарантировано при таком состоянии запущенности, это легко продлит любой график еще на шесть месяцев или год. Профессионалов, обладающих необходимым опытом с такими историческими домами, было мало. Паника нарастала во мне при мысли о завершении этого проекта за шесть месяцев.
— Это также согласуется с нашими обсуждениями, Оли. Пора тебе перестать скрываться и принять свою роль в этой компании и семье.
Каждый человек на этом звонке, не имеющий фамилии Киллингтон, неловко заерзал на своем месте.
Мистер Киллингтон прочистил горло. Когда ничего не произошло, он прочистил его снова, бросив карандаш и попав в мужчину, сидевшего через два места слева от него.
Мужчина вздрогнул, прежде чем начать перебирать стопку бумаг перед собой.
— Мистер Оливер Киллингтон, ваш дед, как вам известно, управляет вашим трастом, – он кашлянул, и капля пота скатилась по его лбу. — Вы обязаны выполнить следующие условия к вашему тридцатому дню рождения, третьего сентября этого года.
Хорошо, на случай, если Оливер забыл собственный день рождения. Что это за семья?
— Вы обязаны принять исполнительную должность в Killington Holdings и начать работать под руководством вашего деда, а также обосноваться в городе. Будет установлен график, чтобы объявить вас генеральным директором.
— Если вы не выполните эти условия, вы будете иметь право получать только десятую часть оставшегося траста, в виде дивидендов, по усмотрению вашего деда, – смахнув пот со лба, помощник взглянул на мистера Киллингтона.
— Я устраиваю ужин в честь конца лета на последней неделе августа. Реставрация будет завершена, совпадая с объявлением о вашей роли в компании, Оливер.
Объявление было встречено тишиной. Паника не нарастала – она полностью охватывала мое тело. Но Оливер даже не дернулся, словно ожидал этого.
— Я не буду исправлять стоимость акций, – наконец ответил Оливер.
Мистер Киллингтон продолжал, как будто его внук ничего не сказал.
— Этот график для кого-нибудь проблема? – его тон ясно давал понять, что отрицательный ответ не принимается.
— Нам придется платить премию за материалы, чтобы уложиться в этот срок, – уклончиво ответила я. Это была правда. Мне нужен был этот жадный миллиардер, чтобы помочь мне с невозможным сроком выполнения работ менее чем в половину нужного времени.
— Пересылайте все квитанции в мой офис. Они будут оплачены незамедлительно. Я также добавлю бонус, если все будет завершено вовремя, если не раньше, и в соответствии с моими стандартами.
Я сделала последнюю попытку.
— Эти проекты деликатны, сэр. Часто проблемы со структурой и фундаментом выявляются только в процессе работы.
Брови моего отца поднялись, и дело было не в деньгах. Я взяла на себя почти невыполнимое обязательство, ставя под угрозу наш бизнес. Кошмар оказаться бездомным и никогда больше не работать казался реальной возможностью.