Но также, черт возьми, Адриан Киллингтон.
Мистер Киллингтон поднялся в полный рост, преподавая мне урок запугивания через экран компьютера.
Я сдерживал свое раздражение. «Price Restoration – лучшие.»
— Хорошо. Подробности о вечеринке будут отправлены, как только я получу планы на западное крыло, – и с этими словами он исчез. Мгновение спустя исчез и Оливер.
Мы с отцом остались одни.
— Беллс…, – в его тоне была явная обеспокоенность.
— Все нормально, папа. Деньги говорят, и я не буду скупиться на оценки.
— Я верю, что ты можешь ходить по воде и ты самый блестящий человек на свете, лучшее, что я когда-либо сделал в своей жизни, – я слышала это в его голосе. — Но даже ты не сможешь совершить невозможное.
Мои эмоции колебались между «Что, черт возьми, я наделала?» и «Черт возьми, я смогу это сделать.» «Я втянула нас в это, мне и решать.»
— Один за всех и все за одного, – вмешался Bl8z3. Он все еще был в моем черном списке, но я не могла отрицать его пользу для этого проекта, и мне нужна была каждая возможная помощь.
Это будет либо величайшим достижением в моей жизни, либо полным крахом.
Единственный путь вперед – это начать работу в западном крыле и игнорировать очень конкретные указания Оливера. Изменить его мнение казалось таким же невозможным, как и данный срок.
Как только отец отключился, я позволила одной эмоции перевесить остальные. Гнев. Я была чертовски зла на наглость Оливера, который стал моим неофициальным боссом для этого проекта. Кем он себя возомнил? После того неудачного почти-свидания, зачем ему вообще здесь оставаться?
Ставки резко возросли. Теперь он не просто создавал трудности, он угрожал моему существованию. Неприемлемо. Я собиралась стать новым куратором Бибса, и Оливер Киллингтон меня не остановит.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
165 дней до окончания срока.
Выскочив из своей комнаты, я добежала до кабинета рекордно быстро. Повернув ручку, не постучавшись, я увидела его, сидящего там и злобно глядящего на экран компьютера.
— О, радость, это ты.
— Ты мог бы быть ещё большим засранцем?
— Пожалуйста, Прайс, скажи мне, чем я тебя обидел.
Я попыталась думать о чем-то успокаивающем, но вид его, развалившегося в кожаном кресле, с поднятыми руками, ладонями за головой, демонстрирующего мне свои предплечья… Я никогда раньше не испытывала такого сильного желания применить насилие.
— Что ты делаешь? Почему ты согласился курировать реставрацию? Ты не хочешь, чтобы я была здесь, и ты ненавидишь всё, что связано с этим проектом. Ты только будешь задерживать работу.
— Просто потому, что мне абсолютно неинтересно твоё шоу на HGTV...
— Ты видишь здесь камеры? – я жестом указала вокруг, хотя быстрая съёмочная группа была бы слишком заметной, даже для него.
— Ладно, – Оливер резко встал, так что стул ударился о стену, и подошёл ко мне. — Мой дед владеет этим местом и прекрасно знает, как сильно я его хочу. У меня нет выбора.
Мы стояли лицом к лицу, оба тяжело дыша, мои волосы выбились из заколки, которой я убрала выпрямленные пряди назад. Щёки Оливера были румяные, кулаки сжаты у его боков. Когда дело касалось его, я видела только красное, никогда в жизни я не злилась так иррационально.
— Ладно. Тогда скажи мне, почему это место так важно для тебя? – прядки волос вокруг моего лица разлетались от раздражения.
— Это не имеет значения, – Оливер ничего не выдавал своим бесстрастным тоном. — Если я не буду делать то, что он говорит, он выгонит меня. Если я буду следовать его правилам и начну несчастную жизнь в высшем менеджменте, у меня будет это место, но я никогда не увижу его из-за того, насколько я буду занят.
— Звучит, как очень тёплая семья.
Он положил руки на изогнутый край стола, его костяшки побелели.
— Конечно.
— Как бы ты его описал? – я закусила губу, не в силах представить его дедушку, обнимающего кого-то.
— Упрямый. Целеустремлённый, – голос Оливера снова стал тем ровным тоном, с которым я его ассоциировала, его рука потянулась к щетине на бороде.
— Даже после смерти твоих родителей?
Его плечи напряглись, и я пожалела о своих словах.
— Он дал близнецам дом, что я не смог бы сделать. Он — ещё один вздох — он сделал всё, что мог, – его глаза сузились, предостерегая меня от дальнейших вопросов. Очевидно, его сёстры были болезненной темой.
Но то, что он ещё не знал обо мне, это то, что я никогда не отступаю перед вызовом.
— Есть много способов показать, что тебе не всё равно.
Оливер фыркнул, наклонив голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Например?
— Например, извиниться, когда срываешься на человеке, который пережил самый неловкий ужин в мире.
Он потёр затылок, избегая моего взгляда.
— Я могу представить себе более неприятные ужины, чем тот.
— Ты хочешь продолжать это делать ещё шесть месяцев? – я жестом указала между нами.
Оливер снова сжал край стола, а затем выпрямился, опустив голову, чтобы наши глаза встретились.
— У нас нет выбора.
В серых глазах, ближе к радужке, я почти видела оттенки синего.
— Ладно.
Он сделал шаг ко мне, его губы были плотно сжаты, частично скрытые глупой бородой. Эти серые глаза пронзительно смотрели в мои, изучая все мои слои так, как никто раньше не делал. Это было тревожно.
Моя кожа покрылась злыми, наполненными яростью мурашками.
— Тогда, видимо, мы застряли друг с другом.
164 дня до окончания срока.
Весь вечер я провела в вихре своих чувств. В основном, одно чувство: ярость.
Я допускала это чувство, позволяла ему проникать сквозь меня и мотивировать, но отказывалась дать ему овладеть мной. Вместо этого я перечитывала один из своих любимых романов о любви, свернувшись на кровати, возвращаясь к безопасности истории, которая меня очаровывала, в то время как два любимых персонажа влюблялись, сжимая мое сердце лучшим образом. Я была романтиком только в отношении вымышленных отношений.
Но завтра нас ожидал новый день. Оливер не имел права испортить мне этот шанс.
На следующее утро, вооруженная своим стопкой меток, я прошествовала по особняку, маркируя предметы, которые отправятся в хранилище, на выброс и те, которые нужно будет восстановить. Это было тщательно. Каждая ваза, лампа, рамка для картин и безделушка требовали своей этикетки. Это давало моему мозгу возможность растянуться, вздохнуть.
И все же он оставался пустым по поводу того, как убедить Оливера позволить мне проникнуть в западное крыло.
Сверкание смеха, необычный звук в этом доме, заставило меня оглянуться. Ещё один смех. Я прижалась носом к окну, выходящему на задний двор, гостиная уже наполовину была покрыта моими метками. Стекло было искажено возрастом, но я могла разглядеть Ник за окном. Её улыбка была широкой, она была в своем стандартном наряде из комбинезона и футболки.
Я отодвинула окно, нужно было подтвердить то, что я видела. Оливер был с ней, бросая футбольный мяч, делая шаг назад после каждого броска. Он не улыбался, но его плечи были расслаблены. Это было странно видеть его на солнце, вместо того чтобы таскаться по коридорам. Я была слишком далеко, чтобы услышать, что они кричали друг другу, но было приятно знать, что не обижать детей было его чертой хамства.
В его движениях было удовлетворение — он был умел, те статьи не лгали. Наблюдать его в его лучшие годы, должно быть, было что-то.
Оливер до сих пор оставался для меня чужим. Чужим, который, даже я видела, нуждался в друге. Я обняла себя за талию, невозможно было не заметить, что он изолировал себя от мира в этом разваливающемся поместье. Его слова были защитной реакцией, чтобы убедиться, что я оставалась далеко за его стенами, вдалеке от западного крыла.