Музыка прекратилась сразу же, как только я ушла, тишина следовала за мной, когда я прошла через приёмную, мои шаги раздавались по деревянному полу, ведущему к западному крылу. Открыв дверь лёгким прикосновением, двери распахнулись.
Этот раздел явно был запечатан дольше, чем остальная часть поместья. Запах был затхлый, мои глаза слезились, когда я щёлкнула выключатель света. Ничего, даже шум электричества. Вытащив мобильник из заднего кармана, я включила фонарик, который хоть немного осветил безысходность.
Коридор продолжался, с дверями с обеих сторон. Несколько окон были не только грязными — они были засклилены, препятствуя проникновению солнечного света.
Первая слева дверь открылась с поворотом ручки, и тогда я поняла — я была тем, кто был мудаком.
Это была детская игровая комната: пыль покрывала коллекцию игрушек, старый телевизор в углу — всё было очевидно. Здесь не было роскошной мебели, как в остальной части поместья.
Это была семейная зона, в контрасте с музейной атмосферой большей части особняка. Кто бы ни жил здесь последним, здесь они воспитывали свою семью. Семейные фотографии висели на стенах, сувениры с поездок — всё это персональные вещи, составляющие жизнь. Мне казалось, будто я вошла в совершенно другой дом.
И у меня не было сомнений в том, кто здесь жил.
Моё сердце утонуло, когда я увидела подтверждение в следующих комнатах на фотографиях: спальни сестёр Оливера. Их разные личности были очевидны — разные постеры на стенах, одна комната была окрашена в бледно-жёлтый цвет, другая в тёмно-синий. Обе комнаты были переполнены семейными фотографиями, снимками с друзьями, билетами на кино и концерты. Я вытерла слёзы, заставляя себя двигаться дальше.
Пыль накрывала каждую мебель и безделушку, когда я делала мелкие вдохи. Всё здесь не было сохранено, как в остальном доме. Это место было плотно заперто, не предназначалось для глаз посторонних. Мистер Киллингтон, должно быть, знал, почему Оливер запретил мне вход.
Я вогнала ногти в ладони.
Следующая дверь, которую я выбрала, привела в спальню Оливера, и моё сердце ещё больше утонуло. Полноценная кровать, с которой он мог бы свесить ноги, была придвинута к стене, футбольные трофеи стояли на полках, книги были разбросаны по всем доступным поверхностям. Но то, что действительно разбивало мне сердце, это были снимки. Оливер в детстве с родителями и сестрами, Оливер на плече своих товарищей по команде. На стенах висели подписанные майки. В книге торчал лист бумаги, готовый, чтобы его взяли и закончили.
Тот дом, который он критиковал меня за то, что у меня никогда не было, он имел. И я стояла в нём. Это было его укрытие. И оно было у него отнято. Все мои подозрения по поводу того, почему он оставался здесь в поместье, подтвердились в десять раз.
— Тебе всё ещё кажется несправедливым? – тихий тон его голоса был хуже, чем если бы он кричал, его кулаки были засунуты в карманы, плечи согнуты. Я ненавидела себя за то, что причинила ему эту боль.
Мой голос застрял в горле. Извинение было недостаточно, но это было всё, что у меня было.
— Прости. Мне очень жаль. Это не моё дело, – я перевела взгляд, зацепив левую подтяжку, отчаявшись быть где-то ещё, желая, чтобы я просто попытался что-то придумать в своих эскизах.
— Не так, – он приблизился. — Уйди.
На этот раз изгнание было иным, не было искушения улыбнуться и ответить ему. Всё, что я хотела, это исчезнуть сквозь пол.
Он наклонил голову вниз и указал на мою грудь, где я всё ещё обнимала рамку.
— Ох, – я вытерла стекло уголком своей футболки, прежде чем поставить его на стол.
Он прошел дальше в комнату и взяв рамку. На месте, где она стояла нетронутой, пока я не ворвалась, было кольцо пыли.
Я наблюдала за ним, когда он изучал комнату, в которой он не мог бы быть почти десять лет. Казалось неправильным оставлять его в одиночестве, что-то заставляло меня оставаться.
— Мне пришлось переехать в другой номер на время моего выздоровления, и я больше не возвращался, – его голос был тяжел от эмоций. Его восстановление после автокатастрофы, в которой погибли его родители и закончилась его спортивная карьера. Все эти годы он находился здесь, скрываясь от всего мира.
Света от моего телефона едва хватало для освещения большого пространства, густая пыль висела в воздухе от наших движений. Он был в основном какой-то тёмной тенью, напоминающей о том, как он выглядел в мой первую ночь.
— В городе мы были бы в школе, мои родители работали, большую часть свободного времени я проводил на футболе, но здесь мы были вместе. Жизнь казалась здесь замедленной, замороженной в этих идеальных моментах, даже если мы были вместе всего несколько недель или случайных выходных.
— Это чувствовалось как дом, – сказала я, но я не была уверена, что он меня услышал, когда он осматривал пространство, впитывая всё это.
— Кажется иррациональным сохранять это место, когда они не вернутся. Я принял, что они умерли, и мою роль в этом. Я ходил на терапию, все виды терапии. Но я…
— Застрял? – предложила я.
Тёмная масса, что была его головой, кивнула.
— Проклятые люди не заслуживают счастья. И они не могут двигаться вперёд.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Я подошла ближе к Оливеру.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что ты проклят?
Он отодвинулся, проведя руками по книжной полке, и я позволила ему насладиться этим моментом, чтобы облегчить его, чем могла.
Когда я представляла себе дом, то видела воспоминания, наполненные радостью. Я всегда верила, что возвращаю людям счастье, их прошлое, предоставляя им место для будущего.
Но не каждое воспоминание было счастливым. Были глубокие боли. Точно так же мне было больно каждый раз, когда я собирала и разбирала свои вещи, какими бы скромными они ни были. Это была моя жизнь. Мое наследие — это дома других людей и их восстановленные воспоминания.
— Это не имеет значения, – его голос не был таким твердым, как его слова. Моя ладонь протянулась, но не сократила расстояние между нами.
— Тебе не обязательно об этом говорить, но ты можешь. Я – случайный человек, вторгшийся в твой дом. Без осуждения, без последствий, – я подняла руки, показывая, что я безоружна. — И однажды я уйду. Ты больше никогда меня не увидишь.
Он сглотнул.
— Спасибо, – даже странно, что это прозвучало так искренне. Он сел на край кровати. — Можем мы посидеть здесь немного?
Никто не был удивлен больше, чем я. Может быть, это было мое чувство вины, но я рухнула на пол, прижавшись спиной к кровати, рядом с его ногами, которые он раздвинул. Мне не нужно было любить его, чтобы испытывать к нему сочувствие.
Я потянулась за своим iPad, нарисовала план западного крыла, делая заметки о своих наблюдениях, перечислила приоритеты, расслабляясь в знакомой обстановке.
Мы сидели среди его воспоминаний, пока я набрасывала план, отмечая разные места, в которых не была уверена, основываясь на чертежах, и отмечая замеры, которые мне нужно будет сделать. Я не смогу завершить его, пока не увижу все при ярком дневном свете, но это было началом.
— Что ты делаешь?
Я подняла взгляд. Его внимание было сосредоточено на экране. Он опустился на пол и сел рядом со мной. Его голос был мягким, гнев исчез. Он не извинялся, но извинения были излишни. Тот, кто должен был извиняться, был его дед, за то, что поставил нас в такую ситуацию.
Я рассказала Оливеру о своем процессе, объясняя, как я обозначаю двери, окна, опорные балки. Как я делаю заметки о вещах, которые мне нужно будет уточнить у подрядчика.
Он задал несколько вопросов, но в основном кивал.
— Ты в этом хороша.
— О, эм…, – я понятия не имела, что делать с его комплиментом, так как мои щеки разгорелись.
— Ты так же хорошо рисуешь и другие вещи?
Я издала небольшой смешок, испытывая облегчение от того, что оказалась на твердой почве.