Оливер кашлянул.
Точно. Я попыталась сдержать свой гнев.
— Он все это время работал над домом. Он вложился в это, искал что-то, что доставляет ему такое же удовольствие, как футбол. И хотя это дико, как плохо у него получается…
— Это не особо помогает, Лепесток, – пробормотал Оливер.
— Дело в том, что…– я заговорила громче, покраснев. Я никогда раньше не делала этого и поняла, что начала бормотать. — Дело в том, что он старается, и этого должно быть достаточно, более чем достаточно. Вы должны хотеть, чтобы он был счастлив и здоров. Это все, что меня волнует.
Я резко отодвинула свой стул, и Оливер встал вместе со мной, не колеблясь, когда мы вышли из столовой, ни разу не оглянувшись.
Его рука обвила мою, потащив меня в боковую комнату.
Мое тело дрожало.
— Черт, это было так глупо. Мне очень жаль, но я не могла сидеть там и позволять ему унижать тебя.
— Это было…– он положил наши руки на свою грудь, где его сердце билось в такт с моим. — Это было удивительно. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Лепесток, я…
Дверь с грохотом распахнулась, и я обернулась. Его сестры-близнецы вошли, обе женщины были безупречно гламурны.
— Ну, это было захватывающе, – Реми начала медленно аплодировать.
Лицо Грейс оставалось бесстрастным.
— Я завидую. Давно хотела его отчитать. Уверена, он собирается сорвать мою сделку с Японией, над которой я работала несколько месяцев, – Грейс протянула мне бокал шампанского и кивнула. Возможно, не в знак одобрения, но в знак уважения.
Я попыталась незаметно отойти от их брата. Во всех наших разговорах мы не обсуждали, что собираемся рассказывать его семье или хотя бы его сестрам.
— Мы могли бы спланировать похищение, – Реми захлопала ресницами, не обращая внимания на ужас на наших лицах. — Маленькое похищение. Это будет как беловоротничковая тюрьма. Запрем его в каком-нибудь гостиничном номере.
— Зачем нам это делать? – спросил Оливер. Я прижала бокал к губам, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Всё, что я узнала о его семье, всегда казалось преувеличенным, но теперь я не была так уверена.
— Ну, подумайте, какой высокий выкуп можно запросить. Он не послушает добровольно. Так что похищение – очевидный ответ, – Реми пожала плечами, как бы говоря «очевидно».
— Слушайте, единственная причина, по которой кто-то из нас когда-либо окажется в тюрьме, это отмывание денег или инсайдерская торговля, – пообещала Грейс. Я думала, что Картер – это уже много, но эта семья продолжала меня озадачивать.
— Я просто говорю, что похищения снова становятся очень популярными по разным причинам, – Реми постучала пальцем по лбу, но это все равно не имело смысла для меня.
Я взглянула на Оливера, он поднял бровь и подмигнул мне.
— Ах, да, известный метод трипаноу, – сказал Оливер с серьёзным лицом.
— О, конечно, метод трипаноу. Всегда работает, – если не можешь их понять, присоединяйся к глупости с собственным фальшивым методом похищения.
— Упоминается во всех лучших блогах о похищениях, – нам явно придётся поработать над его импровизацией.
Реми и Грейс смотрели на нас с одинаковыми улыбками.
— Это интересное развитие событий, – пробормотала Грейс. — Мне не терпится узнать…
— О, пусть тогда умрёт, – прервала её Реми, её глаза сверкали озорством.
Грейс выпустила раздражённый вздох.
— Честно, что с тобой не так?»
— Что со мной не так? – предложила Реми. — Но также, что делает твой жених? – Реми указала на частично открытую дверь в бальный зал, где Тим/Джим исполнял какой-то танец с размахиванием руками, совершенно не в такт с музыкой.
— Как я и пыталась сказать, мне не терпится узнать, ты ли причина, по которой наш брат выглядит почти… – Грейс прищурилась, разглядывая брата. — Почти… счастливым? – Грейс нахмурилась.
Мне нечего было сказать его сестрам о том, как я делаю или не делаю их брата счастливым. Я отступила ещё дальше, готовая закончить этот вечер, ошеломлённая Киллингтонами и их драмами.
— Давай, Олли. Миллиарды долларов, власть и наследие семьи? Мне даже думать об этом не надо. Кузен Картер был прав, кто бы этого не хотел? Есть причина, по которой дедушка заставляет нас всех бороться за это – потому что мы все этого хотим, – пожимание плечами Грейс сказало всё. Они действительно не могли понять, почему Оливер отказался от предложения деда.
— Я видела, как он пытался покрасить отделку. Поверьте, Оливер не борется за это, – было трудно не смеяться, глядя на то, как он забавно кусал губу, сосредоточенно работая. Я позволила ему делать со мной всё, что угодно, в обмен на возвращение кисти. Я не жалела об этом.
— Ты спишь с нашим братом? – Реми подняла подбородок в мою сторону.
— Может, вернёмся к обсуждению похищения? – предложила я.
— Оливер, ты влюблён в неё? – спросила Грейс.
— Человек запирается почти на десять лет и всё равно находит любовь. А ты получаешь только подлиза. О, Грейс, – Реми хихикнула, качая головой. Я должна была согласиться с Реми. Для каждого найдётся пара, но мне трудно было понять, что дерзкая, упрямая Грейс нашла в Тиме/Джиме, таком скучном человеке, что я до сих пор не могла запомнить его имя.
— Даг…
Даг. Я была даже не близко. Но выглядел он как Тим/Джим.
— Как он сделал предложение? – вместо этого спросил Оливер, и я была так благодарна ему за эту отвлекающую манёвру, что могла бы поцеловать его. Хотя не могла. Потому что мы были профессионалами, и это было профессиональное мероприятие. Смокинги вообще должны быть запрещены, они слишком подчёркивают все мои любимые части его тела.
— Он…
— Это удивительная история, – Реми захлопала в ладоши от восторга. — Позвольте мне рассказать. Она включает в себя яхту, береговую охрану, контрабандистов, черепаху и, что самое странное… – как это могло быть ещё страннее, — Никаких наркотиков не было.
— Мы говорили всем, что он сделал предложение во время семейного отпуска. Но спасибо, Реми, – Грейс опрокинула бокал шампанского, прежде чем пригладить волосы.
— Не стоит беспокоиться. Вы бы не поверили, что я делала с как минимум половиной людей в этом бальном зале. Гарантирую, это было незаконно в некоторых частях мира, вероятно, незаконно и в некоторых частях этой страны, – Реми пожала плечами.
— Я уверена, что ты видишь в нём что-то особенное, – сказала я. — Надеюсь, вы будете очень счастливы вместе, – я не была уверена, что верю в это, но, эй, каждому своё.
— Она получает удовольствие от командования им, заставляя его выполнять её указания, – Реми хихикнула.
— Некоторым людям это нравится, – я вспомнила про Финна и Себастьяна. Не то чтобы я собиралась обсуждать темы секса с сестрами Оливера при второй встрече. Это был бы разговор для третьей встречи или, знаете, никогда. Лучше никогда.
— Ты действительно неплохо справилась с домом, но должна сказать, что эта вечеринка довольно скучная, – Реми издала звук, похожий на храп.
Я сосредоточилась на комплименте. — Я занимаюсь реставрацией исторических домов, а не организацией вечеринок, но спасибо.
Грейс ненадолго заглянула в балльный зал и вернулась с бутылкой шампанского, чтобы наполнить наши бокалы.
— Я уверена, что дедушка заставил тебя это планировать. Этот человек такой жадный. Зачем нанимать кого-то другого, если он может переложить больше работы на тебя? – в ее голосе звучала поддержка. — Не то чтобы ты что-то знал об этом, Оливер, ведь ты спрятался от любой семейной ответственности.
— Помнишь, когда мы были здесь в последний раз? Несколько месяцев до их смерти, в какой-то случайный выходной. Я даже не помню, почему, – Реми смотрела в окно, где огни заднего двора подчеркивали всю работу садоводов, игнорируя упрек сестры в адрес брата.
Оливер одобрительно промурлыкал, сокращая расстояние между нами.