«Ради Бога, возьми себя в руки, парень!»
Йен, крайне неохотно, отстранился, Джорджиана тяжело дышала, сотрясаемая дрожью. Она пьяно покачнулась, и он поспешно подхватил ее под руку.
— О, Йен, — выпалила она, с трудом поднимая тяжелые веки. В глазах ее сверкало желание. — Что теперь произойдет между нами?
Безыскусная наивность вопроса тронула его. Йен с нежной полуулыбкой пригладил ее волосы.
— Неужели ты еще не поняла? — прошептал он. — Думаешь, я стоял бы на пристани среди ночи, ожидая постороннего, чужого мне человека?
Она нерешительно улыбнулась в ответ. Йен заметил, что щеки ее раскраснелись.
Он приподнял ее подбородок и непререкаемым тоном объявил:
— Случится одно: ты выйдешь за меня замуж.
Она широко раскрыла глаза, не в силах вымолвить ни слова.
— Есть еще вопросы? — деловито осведомился он.
Похоже, Джорджи не сразу осознала, что он сказал. Немного придя в себя, она потрясенно пробормотала:
— Только один.
Он изогнул бровь.
— Когда? — прошептала она.
Медленная довольная улыбка озарила его лицо.
— Ну и ну! И никаких возражений?
Ее огромные синие, полные доверия и наивного желания глаза в упор смотрели на него. Немного подумав, она покачала головой.
— Хорошая девочка, — кивнул он и нежно ее поцеловал. — А теперь пойдем, милая. Нужно поскорее оказаться в тепле.
Теперь Джорджи твердо знала, что спит и видит сон.
Экипаж был запряжен четверкой вороных коней.
Йен кивнул кучеру, открыл дверцу и усадил Джорджи. Внутри экипаж напоминал небольшую гостиную. Стены и потолок были обиты светлым дамастом, заглушавшим доносившийся извне шум. Джорджи устроилась на сиденьях, обтянутых лайкой цвета слоновой кожи, и вопросительно уставилась на Йена. Теперь она находилась в его мире, и Йен оказался его частью: богатый маркиз, чувствующий себя как дома в этом роскошном экипаже и столице могущественной Британской империи. Неужели этот великолепный мужчина, средоточие всех добродетелей, действительно станет ее мужем?
А она так измучена долгим путешествием! Платье довольно чистое, но стиранное столько раз, что совсем выцвело.
А он так элегантно одет: белоснежный галстук, шелковый жилет... словно явился на пристань после проведенного в театре вечера. Можно лишь представить, как поворачиваются головы светских модниц, когда он входит в зал!
Он послал ей понимающую улыбку и открыл маленькую панель атласного дерева, за которой скрывался набор хрустальных графинчиков.
— Что-нибудь выпьешь?
— Пожалуйста, — скованно кивнула она.
Он стал разливать бренди. Джорджи тем временем не могла наглядеться на него. Как он красив! Бронзовый загар, приобретенный под индийским солнцем, поблек, и Йен успел отрастить короткие бачки.
Он заметил ее пристальное внимание и вскинул брови.
— Прости... я не хотела глазеть, — извинилась она, краснея. — Но... я так рада тебя видеть! Ты... сделал меня такой счастливой! Б-боюсь, я потрясена.
Он тихо рассмеялся и вручил ей рюмку с солидной порцией бренди:
— Это должно помочь.
Джорджи благодарно кивнула.
Он налил бренди во вторую рюмку и произнес тост:
— За Индию.
— За Лондон, — возразила она дрожащим голосом.
— Нет, — покачал он головой. — За нас.
Джорджи невольно улыбнулась и тоже подняла рюмку.
— За нас, мой дорогой лорд Гриффит.
Прежде чем выпить, они несколько минут смотрели друг другу в глаза.
Наконец Джорджи осторожно пригубила огненной жидкости и немедленно раскашлялась, смахивая выступившие на глазах слезы.
— Боже! — воскликнула она, смеясь. — Как крепко!
— Зато согревает желудок в холодные ночи.
— Пожалуй! — Она сделала второй глоток, решив, что это поможет ей полностью осознать происходящее. Она станет женой Йена! Маркизой! Подумать только, все эти долгие месяцы она терзала себя мыслями о том, что он презирает ее и больше никогда не заговорит с ней. Она и не думала, что он захочет повести ее к алтарю!
— Я заметил, что ты не спросила меня о братьях, — напомнил он, наблюдая за игрой эмоций на ее липе.
Джорджи резко вскинула голову:
— Ты их видел? О, какое счастье! Мы разлучились в Бомбее, когда они сражались с кровожадными посланниками Судханы! Целая орда! Они... выжили?
— Да, — решительно кивнул Йен. — Они оба живы. Правда, Гейбриел ранен, и довольно серьезно, но он силен и крепок, и мы должны верить, что все закончится благополучно.
— Что случилось?
— Не знаю, — уклончиво ответил он. — Дерек цел и невредим и ухаживает за братом. Я говорил с ним перед отъездом. Это он назвал мне корабль, на котором ты уплыла. Больше всего они беспокоились о тебе. Они велели передать, что любят тебя и приедут в Лондон при первой же возможности. Просили позаботиться о тебе.
Его улыбка была нежнее ласки.
— Я пообещал, что сделаю все.
Услышав, что братья живы, Джорджи прижала руку к сердцу и с облегченным вздохом закрыла глаза. Господи, какое счастье!
— Еще бренди, дорогая? Судя по виду, оно тебе не помешает.
Снова открыв глаза, Джорджи с сожалением улыбнулась.
— Нет. Спасибо.
Разговоры о братьях пробудили в ней тоску по дому.
— Дерек велел передать еще кое-что, — добавил он, наблюдая за ней.
— Что?
— Он просил сказать, что жалеет о сказанном тебе по дороге из Джанпура. Он не рассказывал подробностей вашей ссоры, но клянется, что не хотел тебя обидеть.
— Он так сказал? — переспросила она.
Йен кивнул.
Устало улыбнувшись, она пригладила волосы.
— Собственно говоря, мы поссорились из-за тебя.
— Из-за меня?
— Я призналась Гейбриелу, что интересуюсь тобой...
— Да неужели? — промурлыкал он.
Она фыркнула при виде его довольной ухмылки.
— Да. Но тут подоспел Дерек и заявил, что только безумец может связаться со мной после всех неприятностей, которые я причиняю окружающим. Очень зло с его стороны, не находишь?
— Ну, в его словах есть доля правды, — лукаво заметил Йен.
— Эй! — запротестовала она.
— Иди сюда, — потребовал он и, схватив ее за руку, потянул на противоположное сиденье, рядом с собой. Она уютно прижалась к нему.
— По крайней мере жизнь с тобой, Джорджиана, никогда не будет скучной.
Она снова фыркнула, но это было так чудесно — нежиться в его объятиях, и будущее казалось таким светлым, что она не смогла хмуриться дольше и рассмеялась вместе с ним.
— Где твой ножной браслет с маленькими колокольчиками? — неожиданно спросил он, сажая ее на колени.
— Я выбросила.
— Что?!
— Швырнула в океан.
— И зачем ты это сделала? — поинтересовался он, искоса глядя на нее.
Джорджи тяжко вздохнула:
— Потому что твердо намерена измениться.
— Измениться? Но как? — нахмурился он.
— Стать более осмотрительной. Такой, как Мина и Лакшми.
— Может, мне заточить тебя в гарем? — поддел он.
— Нет! Не смей смеяться надо мной, бессовестный! Все это очень серьезно. Я намереваюсь быть послушной женой.
— Понятно, — серьезно кивнул он, не слишком пытаясь скрыть веселье.
— Что тебе понятно?
Йен пожал плечами.
— Мне нравились твои колокольчики. Они были частью тебя. Твоей натуры. Как жаль. Полагаю, что уже слишком поздно.
Джорджи растерялась.
— Так или иначе, — продолжал Йен, — перейдем к практическим вопросам. Ты будешь рада услышать, что я привез несколько дорожных сундуков с твоими платьями и вещами из бомбейского дома.
— Правда? — Она посмотрела на него.
— Да. Твоя экономка сложила все.
— О, Йен, ты обо всем подумал.
— Совершенно верно. Жизнь состоит из мелочей, — сухо ответил он.
Она обняла его и осыпала поцелуями.
— Спасибо тебе, спасибо, спасибо! Мои платья и туфли! Я снова стану человеком!
— Все готово и ждет тебя в Найт-Хаусе, куда мы сейчас направляемся, — пояснил он. — Мы сейчас приедем. Это за углом.
— О, неужели мы должны ехать туда сейчас? — запротестовала она, продолжая обнимать его. — Пожалуйста, не можем ли мы немного побыть наедине? Я так по тебе истосковалась!