– Вы что-то сказали?
– Кааак вааас зовьют?
Было видно, что даже этот незамысловатый набор звуков дался незнакомцу с трудом, и она едва не рассмеялась. Оказывается, он иностранец. Судя по произношению, американец. Так вот откуда эта нездешняя голубизна глаз, сверкающая белизна улыбки и свободное от условностей представление о том, как может танцевать мужчина, не боясь быть принятым за лицо нетрадиционной ориентации.
– Меня зовут Сабина, а вас?
– Фрэд. Вы здъесь живьете? – бедный парень взмок от напряжения, терзая речевой аппарат непривычными модуляциями, но переключаться на английский его партнерша забавы ради не спешила.
– Где здесь? В клубе? – прикидываясь непонятливой дурочкой, она с ухмылкой наблюдала за его попытками подобрать слова.
– Ньет, не в клубе, в Алматы, – он был очень горд, выдав эту фразу по-русски, но для тех вопросов, что накопились у него к Сабине, его словарного запаса все же не хватало. – Вы жи… вы живье… Oh, dammit, do you speak English44?
– I do45, – она подумала, что он все-таки не сделал ей ничего плохого и не заслужил такой жестокости в свой адрес, поэтому заговорила на его родном языке, которым прекрасно владела благодаря маме-переводчице и лучшей в городе спецшколе № 120. – Did you want to ask me something46?
– Yeah, I did, but I don’t remember what47.
Похоже, парень растерялся, и из чувства сострадания она решила ему помочь:
– Я из Алма-Аты, а вы, как я понимаю, из Америки?
– Да, из Далласа. – Они окончательно перешли на английский и стояли в проходе, не дойдя нескольких метров до ее подружек.
– Где вы научились так танцевать?
– У моей мамы была студия, и одно время я даже хотел заняться этим профессионально. А вы?
– В детстве занималась.
– А почему бросили? У вас талант.
– Вы преувеличиваете. – Не то чтобы Сабина не умела принимать комплименты – скорее, она опасалась попасть в ловушку лести и собственного тщеславия.
– Нисколько, я на самом деле так думаю. Так почему бросили?
– Мама считала, что это будет мешать моей учебе.
– Жаль. А вы еще учитесь?
– Только что окончила университет. А вы?
– Я здесь работаю.
– В Алма-Ате?
– Да.
– Нефтяник?
– Как вы узнали?
– Я догадливая, – Сабина улыбнулась, понимая, как глупо это прозвучало, но ее собеседнику, видимо, так не показалось.
– А еще вы очень красивая. – Молодой человек, очевидно, почувствовал себя увереннее и собирался продолжить начатое знакомство, но она решила не заходить в своем сострадании слишком далеко: в конце концов, нефтяник-американец не сильно в нем нуждался.
– Спасибо, Фрэд, вы очень любезны! И спасибо вам за танец, но мне пора.
– Подождите! – парень явно не ожидал такого поворота событий и снова растерялся. – Я хотел бы вас чем-нибудь угостить, вы позволите?
– Конечно, только нас много – шесть человек, – она кивнула в сторону стола, за которым сидели ее сгорающие от любопытства подружки.
– О, это ничего. Что вы предпочитаете – вино, шампанское, коктейль? – его рука потянулась в карман брюк за деньгами, но Сабина была настроена прекратить эту авантюру, пока она не перешла все границы.
– Послушайте, Фрэд, вы правда очень добры, но мы в состоянии сами купить себе пару коктейлей. У нас с подругами есть повод кое-что отметить, и, если вы не возражаете, я хотела бы к ним присоединиться. Еще раз спасибо вам и до свидания, – с этими словами она отвернулась от парня и направилась к своему столу.
Девчонки встретили ее появление улюлюканьем и бурными аплодисментами.
– Ну вы зажгли! Я и не знала, что ты умеешь так танцевать, – Айсулу даже не пыталась утаить нотки зависти вперемешку с искренним восхищением в своем по-детски тоненьком голоске.
– Ну, рассказывай, а то мы сейчас умрем тут от любопытства, – Камила решилась высказать общую мысль, и девушки закивали в ее поддержку.
– Да что рассказывать? Потанцевали, познакомились, попрощались, и все, – Сабина веселилась, наблюдая за реакцией подруг, которые, похоже, не верили тому, что она не планировала дальнейшее общение с белокурым красавцем.
– Как зовут? Кто такой? – Динаре требовались детали.
– Зовут Фрэд, американец, работает здесь в какой-то нефтяной компании, я не уточняла.
– Ничего себе! И ты его отшила? – Катя смотрела на нее во все глаза, не понимая, как она могла сотворить такую глупость.
– Конечно, я же девушка… как бы это сказать… связанная некоторыми обязательствами, разве нет? – Сабина улыбалась, глядя на одновременно возмущенные и озадаченные лица подруг.