Влетев в магазин, она поинтересовалась у продавщицы стоимостью комплекта и, услышав ответ, едва не ахнула: по самым скромным подсчетам на эту сумму она могла бы безбедно жить в Лондоне месяц, и на какую-то долю секунды она засомневалась. Но любовь, как всегда, играючи победила практичность – Сабина поняла, что, если уйдет отсюда с пустыми руками, никогда себе этого не простит. Сказав девушке, что берет и то и другое, минут пятнадцать она ждала, пока та перероет шкафы в поисках этих моделей, неторопливо выберет джемпер нужного размера, аккуратно по отдельности упакует его и шарф и пробьет чек. Не раз и не два за это время у Сабины возникало страстное желание придушить нерасторопную продавщицу или отказаться от покупки, но стремление порадовать Армана было слишком велико, и, стиснув зубы, она ждала, переминаясь с ноги на ногу и тревожно поглядывая на часы. Наконец злой и взмокшей от напряжения путешественнице был вручен пакет с ценным содержимым. Не веря своему счастью, она схватила его и, бросив на девицу испепеляющий прощальный взгляд, быстрее загнанной лани понеслась на гейт.
Она бежала, продираясь сквозь сплошной людской поток, на ходу молясь всем богам, чтобы самолет не улетел без нее. Дорожная сумка больно била по бедру, пакеты с покупками отнюдь не добавляли легкости шагу, заколка расстегнулась и где-то потерялась, и растрепанные волосы лезли в глаза, закрывая обзор, а более организованные, никуда не спешившие пассажиры словно нарочно путались у нее под ногами, преграждая дорогу чемоданами и тележками для багажа. Пролетая мимо очередного – к сожалению, не своего – выхода на посадку, обходя на повороте медлительную старушку или семейство с детьми, Сабина старательно воздерживалась от сквернословия, хотя мысль о том, что она катастрофически опаздывает на рейс, пробуждала массу негативных эмоций.
Где-то на полпути до цели она услышала строгий женский голос, озвучивавший сообщение, от которого ее бросило в жар. Обычно она с трудом разбирала текст подобных воззваний, произносимых одинаковыми гнусавыми голосами, будто этих людей специально обучали говорить так, чтобы их невозможно было понять, но тут ошибки быть не могло. Ее имя, а также имя еще одного пассажира объявляли всему аэропорту, настоятельно предлагая им пройти на гейт, поскольку посадка на рейс Амстердам – Лондон заканчивалась. Сабина, насколько это вообще было возможно, прибавила шагу и через несколько минут добежала до места назначения, потная, взъерошенная и едва живая от усталости. Выход на посадку был сиротливо пуст, и только девушка в форме KLM на пункте пропуска в самолет ожидала ее, Сабины Муратовой, появления.
– Miss Muratova? – белокурая скандинавская красавица была воплощением спокойствия и доброжелательности, но что-то похожее на укор все-таки читалось в ее взоре. Сабина, рывком подлетевшая к стойке, смогла только кивнуть, хватая воздух пересохшим ртом.
– May I see your passport and boarding pass, please49? – И все же внешне девушка была невозмутима, и Сабина была безмерно ей за это признательна: достаточно того, что она сама не в восторге от своей безответственности.
Терзаемая угрызениями совести, она полезла в сумку, стараясь поскорее найти в ней паспорт и посадочный талон, но, как известно, всякий искомый предмет обнаруживается в любой женской сумочке, вне зависимости от ее формы, размера и степени наполнения, в последнюю очередь, и случай Сабины не был исключением: ни паспорта, ни посадочного нигде видно не было. Одной рукой сжимая пакеты, другой она судорожно перебирала содержимое сумки, тихо чертыхаясь и проклиная свое скудоумие. Ну почему у нее не хватило мозгов достать документы заранее? И куда, ради всего святого, она их засунула?
Девушка в форме все так же терпеливо, хоть и несколько натянуто улыбалась, а Сабина, взмокнув еще больше, все отчаяннее рылась в поисках требуемого. Внезапно ремень сумки, перекинутый через плечо, не выдержал и оторвался. Сумка рухнула на пол, и все, что в ней было, вывалилось наружу, разлетевшись в разные стороны. Вопль безысходности, вырвавшийся у Сабины, заставил глаза девушки чуть заметно округлиться. С досадой швырнув на пол и пакеты с покупками, Сабина стала подбирать рассыпавшееся добро, когда до ее слуха донесся негромкий, но отчетливый раздраженный возглас, явно не принадлежавший девушке со стальными нервами. Сидя на корточках, Сабина скосила глаза, недоумевая, кого еще может так коробить ее бестолковость. Оказывается, за ней в очереди на посадку стоял мужчина. Очевидно, это был второй пассажир, опаздывающий на рейс, но когда он подошел и как долго наблюдал за ее возней – она даже не догадывалась. Судя по модным ботинкам и дорогой кожаной сумке на колесиках, это был один из тех стильно одетых, вечно спешащих деловых людей, которыми кишат европейские аэропорты, но на более глубокий анализ не было времени: с облегчением заметив среди выпавших вещей паспорт и посадочный, она быстро собрала всю мелочовку, выпрямилась в полный рост и дрожащими руками протянула девушке найденные наконец бумаги.