- И как же зовут моего ангела-хранителя? - спросила я, глядя в его голубые глаза. Он слегка замялся, будто бы не желая отвечать. Но, улыбнувшись, также добро и спокойно произнес:
- Мое имя Экаллис.
- Красивое имя, под стать ангелу, - улыбнулась я, на что он усмехнулся.
- Не буду врать - я не твой ангел-хранитель, Лилиан, - он опустил руки.
- А кто же ты?
Подойдя еще ближе, он взял меня за подбородок. Такого я явно не ожидала и не хотела, поэтому просто вжалась спиной в дерево, стараясь держать дистанцию.
- Я и в правду был с тобой всю твою жизнь, оберегал, защищал и, по возможности, наставлял. И делал это не потому, что я какой-то там ангел-хранитель, - он слегка прищурился. - Просто я тебя люблю, моя маленькая принцесса, и не могу оставить одну.
Даже не знаю, как стоит воспринять его признание. Стало немного жаль парня, как бы он меня ни любил, я - принцесса, а он... кто же он, если не ангел-хранитель?
- Ты не ответил на мой вопрос... - сказала я дрожащим голосом, стараясь не волноваться и не смотреть ему в глаза. - Так кто же ты?
- Пока тебе не следует знать, моя принцесса, - он отошел на пару шагов назад, - но я обещаю, что скоро узнаешь.
Я усмехнулась. Как скоро?
- А сейчас тебе нужно домой. До скорой встречи, Лилиан, - Экаллис щелкнул пальцами, и меня окутал черный дым. В следующую секунду я открыла глаза и очутилась в своей комнате. На улице уже давно была ночь, а стража, видимо, сбилась с ног, ища меня.
Вскоре, когда я переоделась в ночную сорочку, ко мне постучались.
- Ваше Высочество, вы тут? - спросил голос за дверью. Это была Аля.
- Да, входи!
Дверь аккуратно открылась, и в комнату влетела девушка. Она была красной и тяжело дышала.
- Ох, Лили, ну где ты была!? Весь дворец уже обыскался тебя! - девушка нахмурилась, но, увидев мое счастливое лицо, растаяла и кинулась в объятия.
- Ох, я так переживала...
- Да ладно тебе. Главное - я тут, - я улыбнулась.
- Где ты была?
- В своем любимом месте.
- И? - подруга плюхнулась на кровать, увлекая меня за собой.
- Ну... я, как всегда, отдыхала, сидела под деревом.
- И все? - Аля прищурилась.
- Да, все.
- Понятно, - она разочарованно вздохнула, поднимаясь с кровати. - Тогда я пойду скажу страже, чтобы прекратили твои поиски. Спокойной ночи, Лили.
- Спокойной ночи, - сказала я, закрывая за ней дверь и валясь на кровать.
Не стану же я говорить своей фрейлине, хоть и подруге, что была под ивой с мужчиной, которого видела первый раз в жизни? Да и к тому же, я не знаю, кто он. Раз уж он не мой ангел-хранитель, то, стало быть, кто? Возможно, я скоро это узнаю - он ведь обещал, что позже расскажет о себе, и не знаю почему, но мне хотелось ему верить, не смотря ни на что. Думаю, пока что самым разумным выходом будет ожидание. Да, сейчас стоит лишь ждать.
Ложась на кровать, я нащупала под подушкой какой-то предмет. Я подняла подушку и увидела, что под ней была синяя роза. Да... кажется, ее я обронила, когда Экаллис возвращал меня в свои покои.
Улыбнувшись, я положила розу на прикроватный столик и уснула.
Глава 3
*спустя еще 3 года*
- Лилиан! Прошу, хватит! Мы уже это обсуждали, - устало произнес король, падая в кресло.
- Вот именно, отец! И вы все равно приняли решение за меня! - кричала девушка, размахивая руками.
- Как ты не понимаешь, ты должна выйти замуж до своего 21-летия, а оно уже завтра! Как только часы пробьют шесть часов вечера, тебе исполнится 21 год!
- И что, буду считаться старой девой, что ли!? Даже не надейся, я не стану женой Дарина! Уж лучше умереть! - прошипела Лилиан, отворачиваясь от отца и скрестив руки на груди. Тот обреченно вздохнул и, встав с кресла, приобнял дочь.
- Ну почему ты не хочешь стать его женой? Вы неплохо знаете друг друга, к тому же, я обещал его отцу твою руку еще 2 года назад, но оттягивал до последнего. Да и вы, доченька, симпатизируете друг другу.
Лилиан нервно рассмеялась, на ее глаза навернулись слезы. Но, глубоко вздохнув, она высвободилась из объятий отца и ответила:
- Хорошо, давай я тебе все растолкую: 21 год - слишком ранний возраст для женитьбы. Мы с Дарином знакомы лишь несколько месяцев, а симпатия и любовь - это две разные вещи. Я же его не люблю.
- Лилиан...
- Нет, отец, я не стану его женой. Прости, но это выше моих сил.
Нахмурившись, король скрестил руки на груди.
- Ты станешь женой Дарина завтра вечером. Все уже готово, и это мое последнее слово, Лилиан, - высказавшись, мужчина поспешил покинуть комнату дочери. Задержавшись на пару секунд у выхода, он добавил: