Возможно, она подумала, что я другой, не как они все. Такой же другой, как и Стив, но более доступный. Стив- он словно нереален; недосягаем, как звезда. Казалось бы, вот он, стоит перед тобой и говорит тебе что-то про прогул, про учителей, про какое-то происшествие, но ты не понимаешь, о чем он говорит. Ведь ты не знаешь его языка; а еще мыслями ты все еще на крыше второго корпуса, смотришь на лоскутное одеяло полей и на ветер в синих волосах.
- Хью, Хью, да ты послушай же ты!
Стив встряхивает меня за плечи.
- Что?.. Прости, я нехорошо себя чувствую, отвлекся… Что ты говорил?
- Черт! Хью, где Фира Ятамахи?
- Фира?
У меня пересыхает во рту.
- Я не знаю…
- Ты ведь прогулял этот урок с ней?
- Да, да! То есть…
- Неважно, где она сейчас?!
- Я понятия не имею, как только мы зашли, она потерялась еще в фойе.
- Черт!
- Что случилось?
- У Пайпер Стоун был приступ эпилепсии на уроке, ее увезли в госпиталь. Меня попросили найти Ятамахи и передать ей это.
Приступ эпилепсии.
Мне становится плохо от одних только этих слов. Стив закусывает нижнюю губу до подбородка. Его взгляд напряжен… и испуган.
Приступ эпилепсии. Вы знаете, что это такое? Это когда у человека начинаются сильнейшие судороги, идет пена изо рта и он даже не может встать, а потом засыпает от усталости. Мой дядя, мамин брат, умер на наших глазах, захлебнувшись этой самой пеной. Я помню, что мама пыталась чем-то помочь, но в один момент он вдруг резко перестал дергаться и обмяк в ее руках, как кукла-марионетка, у которой внезапно перерезали все нити. Он умер, так быстро, что мы даже не успели вызвать скорую. Когда его широко распахнутые глаза остекленели, мы все стояли в тех самых позах, что и секунду назад: семилетняя Бетт с телефоном в руках; мама, чье платье все перепачкалось в белом, на коленях возле тела дяди Бена; и я, застывший в дверях и сжавший руки в кулаки так сильно, что ногти повпивались в нежную кожу ладоней. Я чувствовал боль из-за этого, но эта боль была моим тогдашним единственным способом чувствовать себя живым.
- Боже… я понятия не имею, где теперь Фира. Нам нужно ее найти!
- Хью, где ты собрался ее искать?
- Черт, да где угодно!
- Хью, стой!
Но я уже побежал.
Я летел сквозь толпу, толкаясь, задевая. Сшиб с ног какую-то учительницу, услышал яркую брань в след от того самого преподавателя философии.
Синий! Но нет, это пиджак какого-то парня.
Голубой! Рюкзак девушки-старшеклассницы.
А вот и она.
Фира выглядела растерянно. Металась по коридору, заглядывала в каждое лицо, хмурилась. Она искала Пайпер.
Я ринулся вперед, и едва не упал, наступив кому-то на ногу.
- Фира! Фира Ятамахи!
Она увидела меня. Я встретился с ней глазами, но она тут же отвернулась и вообще направилась в противоположную от меня сторону, сердито шевеля губами.
Я протолкнулся сквозь школьников и схватил ее за руку.
- Не трогай меня, черт возьми!- она резко оборачивается и сжимает губы в точку. Я делаю секундную передышку- просто потому, что мои легкие как будто бы уже заливает кровью.
- Фира… Фира, не ищи Пайпер…
- В каком смысле, не ищи Пайпер?! Что за херню ты несешь?!
- Фира! Пайпер в больнице. Ее увезли на скорой после приступа эпилепсии.
Глаза Ятамахи расширяются- больше, больше, больше, больше. Они становятся похожи на Вселенную, которая так же растет- с каждой секундой она расширяется, раздвигает свои границы, свои стены. Нет края Вселенной; нет края глаз Фиры Ятамахи.
- Боже, нет!- она отталкивает меня в сторону, делает пару шагов вперед, шаг в сторону, еще какое-то движение, а потом прислоняется к стене и запускает пальцы в волосы.
- Фира, успокойся…
- Даже не смей, мать твою, говорить мне «успокойся»! Черт! Черт! Кто знает, в какой она больнице?!
- Фира…
- Отвечай, ты, ублюдок!- она хватает меня за отвороты рубашки и притягивает к себе. Ей приходится вытянуть шею вперед и встать на носочки, чтобы наши лица оказались на максимально близком расстоянии.
- Я не знаю…
Она отпускает меня и убегает.
Я несусь вслед за ней, но мне уже сложно передвигаться в толпе. Кто-то ловит меня за руку и разворачивает к себе.
Иби Джейн.
- Господи, Хью, что случилось? Я видела сейчас всю эту сцену в коридоре с Ятамахи…
- Пайпер Стоун в больнице!- рявкаю я в лицо Иби. Она хмурится. Никто и никогда не рявкал ей в лицо, и я знаю, что мне тоже не следовало бы. Но у меня нет времени на разговоры, полные фальшивой заботы и «Ох! Ах! Какой кошмар!».
- Оу…
Я вырываю руку, но Фира, естественно, уже убежала куда-то. Мне остается либо стоять дальше с Иби Джейн, либо пойти искать Гейла, Стива и Дэна.
Мне не хочется ни того, ни другого.
- Что с ней произошло?
- Приступ эпилепсии, прямо на уроке.
- Если приступ эпилепсии, то, скорее всего, она в районной больнице. Я на машине, я отвезу тебя.
Я замираю. Иби Джейн достает ключи из сумочки и решительно направляется в сторону лестницы.
Фира и Иби- заклятые враги. Фира дерзит и делает едкие замечания Иби; Иби зло ухмыляется и рассказывает подружкам всякий бред про Фиру, который за секунду обрастает новыми подробностями и становится главной новостью дня. Никто не задумывается, правду ли говорит Джейн, потому, что это Иби Джейн, а значит, чтобы она не сказала, ты должен в это верить.
Но сейчас рыжеволосая красотка всея школы решительно уходит с занятий. За ней бегут школьники:
- Иби, куда ты?
- Иби, что случилось?
- Иби Джейн, Иби Джейн!
- Она уходит с трех последних уроков!
- В ее руках- ключи от машины!
- Смотрите! С ней Хью Гейб!
- Черт! Это сенсация!
Под все эти выкрики мы садимся в ее красный «Мерседес» и газуем со школьной стоянки как раз во время- какой-то из поклонников Иби едва не запрыгнул в машину вместе с нами в порыве узнать, куда же мы направляемся.
А мы направляемся в больницу. Ту самую.
Меня начинает подташнивать, едва я вижу это здание. На моих коленях вдруг появляется ощущение тяжести- я опускаю взгляд, но с облегчением замечаю, что это просто иллюзия; воспоминания о той безумной ночи, когда мы ехали на угнанной машине с Фирой, спасая Бетт.
- Извините, вы к кому?- старая регистраторша решительно преграждает нам путь, но Иби ловко ее обходит, пренебрежительно бросив через плечо:
- Джейн, знакома фамилия?
Седовласая тетушка еще что-то кричит и возмущается, но мы уже поднимаемся по лестнице на второй этаж.
- Скорее всего, она где-то здесь…- говорит Иби.
- Третья палата,- я рывком оборачиваюсь. Это Бетт, в простой, сероватой больничной рубашке. Это моя сестра, а на ее плече- россыпь синих волос.
Фира Ятамахи безудержно рыдает.
Она стоит, цепляясь пальцами за ночнушку Бетт. Ее колени трясутся, тушь покрывает ее щеки неровным слоем, волосы спутались на концах. Бетт выглядит куда более здоровой, чем Фира.
- Ну-ну…- Бетти гладит по голове Фиру, а та лишь трясет плечами и всхлипывает, громко и отрывисто.- Все будет нормально. Пайпер выздоровеет. Меня сюда привезли вообще почти мертвую, но я ведь… Хотя, кому я это рассказываю.
Бетт приподнимает голову Фиры за подбородок вверх. Ятамахи изображает подобие улыбки своими дрожащими губыми, но новый поток рыданий заставляет ее вновь опустить голову.
- Оу…- впервые, впервые Иби Джейн не в центре внимания. Я и забыл про ее существование.
- Спасибо, что подвезла,- я быстро поворачиваюсь к ней, киваю головой. Джейн хочет мне что-то сказать, но я уже иду к Бетт и Фире.