Иби Джейн- сучка. Я знаю, что не должен так говорить, и о черт, я действительно не хочу ее оскорблять, ведь она не сделала мне еще ничего плохого, но я вижу, как она поступает с другими. У Иби нет постоянного парня, но время от времени она общается с Гейлом, который влюблен в нее до слюней изо рта. Однако это не мешает ей шляться по парням. При чем Иби неинтересен никто из школьников, ни спортсмены, ни умные ребята, вообще никто. Она занимается тем, что отбивает парней у других девушек. Если до нее доходят сплетни, что кто-то с кем-то встречается, то она ждет где-то дня три и потом соблазняет парня. Она разрушает чужие отношения, но даже не строит свои! В какой ад я попал?!
Фира Ятамахи, оказывается, самый безобидный человек из всех, которых я уже знаю в школе. Да, она матерится, курит, показывает средний палец на лево и на право грубит учителям и своеобразно одевается. Но она никого не обижает, если только ты не обижаешь ее или Пайпер Стоун.
О, Пайпер. Отдельный разговор. Странная девочка, которая болела анорексией, и у которой это все может начаться заново. Я бы хотел узнать ее поближе, ведь она кажется очень мягкой, и еще у нее заразительный смех. Но она на пушечный выстрел не подпускает меня к их обществу. Иногда я вижу худого парня-панка с ними, но он кажется уже взрослым. Во всяком случае, в нашей школе он точно не учится.
В нашей? В их. Эта школа- смесь самых различных субкультур. Каждый ученик, который хоть чем-то выделяется и имеет популярность, либо очень уж экстравагантно выглядит, либо является наглядным представителем какого-нибудь порока. Это ужасно. Складывается ощущение, что я попал куда-то в другое измерение, где одна сплошная подстава и ложь.
За завтраком в воскресенье я пытаюсь заговорить об этом с Бетт. Она не выпускает из рук телефона или ноутбука, круглые сутки строчит друзьям СМС-ки, звонит, или общается по интернету. Гейл дважды звал меня погулять с ними, но я уже не уверен в безобидности слова «погулять».
- Бетт,- она поднимает голову от экрана телефона и приподнимает уголки губ. Я давно не видел ее такой счастливой, такой жизнерадостной. Она много говорит про меня друзьям, наверное поэтому на переменах все так и рвутся познакомится со мной. Раньше я был ее позором, тем, что нужно оставить дома и не пытаться вытащить на свет.
- Да?
- Что ты думаешь о популярных ребятах нашей школы?
- Ты имеешь в виду Иби Джейн и ее подруг?
Вообще-то в мои планы не входило сплетничать. Я просто хотел узнать ее мнение в общем. Но уже поздно, она не так поняла.
- Ну… да, например их.
- О! Они просто обалденны! Особенно сама Иби. Черт, я и представить себе не могу, что значит быть такой красоткой. На нее все парни оглядываются. А какие у нее шмотки!..
- Я говорил про характер.
Бетт удивлена. Она приподнимает одну бровь, потом начинает хмурится.
- Я… не знаю. Она кажется довольно милой и общительной.
- Милой?
- Ну да. Всегда улыбается, вежливая. Что еще надо?
- Ты близко с ней общаешься?
- Хотелось бы. Но не совсем, она держится со своими подругами особняком.
- А тебе не кажется, что иногда она поступает подло?
Бетт все понимает в один миг. Она резко откидывается на стул и откладывает телефон. Сурово поджав губы, она медленно произносит:
- Нет, не кажется.
- Да?.. Ну ладно.
- Что еще скажешь?
- В смысле?
- Ну же, давай. Давай поговорим об этом сейчас, раз уж мы начали такой разговор. Иби Джейн что-то сделала тебе?
- Нет.
- Твоим друзьям?
- Нет… хотя не знаю.
- В чем тогда проблема, Хью?
- Что ты имеешь в виду? О чем ты вообще?
- О том, что ты как всегда все портишь,- резко выплевывает она. Мне кажется, что мне дали пощечину. Лицо горит так сильно, что на нем можно было бы жарить яичницу.
- Я…
- Ты, Хью, ты! Ты постоянно все портишь! Ты пришел в новую школу, познакомился с самыми крутыми ребятами, да черт возьми, Бог любит тебя! Он свел тебя с ними, знаешь, другим новичкам приходится чертовски плохо, а ты за две недели стал хреновой звездой. Но тебе этогт мало! Ты хочешь еще большего!
- Что здесь происходит?- на крик Бетт приходит мама. Она выгляди встревоженной. Бетт рывком поднимается с места.
- Да ничего!- Бетт вылетает с кухни. Я шумно выдыхаю, чувство такое, будто мне в глотку засыпали осколки стекла. Мама вздыхает, складывает руки на груди и становится напротив меня.
- Порой я задумываюсь: как у меня от одного и того же мужчины могли родиться такие разные дети.
Я вскидываю голову так резко, что в шее что-то защемляет. Она впервые за столько лет заговорила об отце. Она упомянула его, сказала о нем, при чем уже не как о каком-то мужчине, который некогда был с ней, а как о именно нашем отце. Именно о том самом человеке, без которых нас с Бетт бы не было.
- Быть может…- я сглатываю. Это не тактично, говорить такое, но я не могу упустить свой шанс.- Быть может, в этом-то все и дело.
- В смысле?- тихо проговаривает мама.
- Бетт похожа на нашего папу, а я на тебя. Если бы мы знали его, мы бы лучше знали Бетт.
Мама отворачивается. Ее лицо становится строгим и напряженным. Я опускаю голову.
- Прости.
- Не за что извиняться. Я знала, что держать вас, особенно тебя, в неведении в высшей степени неправильно. Но я не могу себя пересилить.
Она пытается улыбнуться, но уголки ее рта застыли.
- Так что… из-за чего вы поругались?
Если я соглашусь, и мы переведем тему, то маме будет легче. Я очень хочу еще поговорить об отце, но видеть ее мучения невыносимо.
- Глупо. И она, Бетт. Она глупо поступает, хотя очень умная!
- И что же она такого уже успела натворить?
- Она заводит дружбу не с теми людьми, мама. Она не узнает их поближе, не стремится проверить их надежность. Бетт бросается в омут с головой, и хочет, чтобы я был таким же. Это очень, очень, глупо! Я знаю нескольких людей, которых она уже считает друзьями. Мам! Эти люди…
- А ты сам уверен?
- Что?..
- Ты сам уверен, что эти люди действительно настолько ужасны? Все мы не без недостатков.
- Я знаю. Но их поведение, их привычки, мысли, действия, это все отвратительно.
- Например?
- Ну… мы с Бетт только что вели разговор об одной девушке. Она очень красивая, с виду кажется ну просто идеальной, чтобы заводить с нею дружбу! Королева школы, хорошо учится. Но мам… это дьявол! У нее нет постоянных отношений ни с кем, но зато она уводит парней у других девушек. Она заставляет их страдать, хотя самой ей их парни ни к чему. Зачем?
- У каждого поступка есть свой мотив,- мама пожимает плечами.- У этой девушки тоже есть причина, чтобы так поступать.
- Просто она подлая.
- Не обязательно. Хотя, может, и так. Но я ничего не могу конкретно сказать. Просто иногда люди совершают глупые поступки, которые потом заставляют других страдать. Вот и все.
- Может, ты права.
Все эти разговоры про отношения и людей сильно утомили меня. Я пытаюсь делать уроки, но ничего не идет. То и дело мои мысли уплывают в школу, с ее такими разными учениками. Каковы могут быть мотивы Иби Джейн? Ума не приложу.
Звонит телефон. Я смотрю на табло и вижу, что со мной хочет поговорить Гейл. Уроки все равно я не могу сделать, поэтому беру трубку.
- Алло.
- Алло, привет. Слушай, как на счет небольшой тусовки с нами?
- Что ты имеешь в виду?
- Пойдем вечером в клуб. Скоро будет вступительная вечеринка, нужно основательно раскачаться.
- Извини… я не хожу по клубам.
- О черт! Даже твоя сестренка идет.
- Бетт?- у меня пересыхает во рту. Нет, только не это. Она же еще совсем ребенок, какие ей клубы!