Мы знаем, что нужно делать. После «Пыльного котла» учёные быстро осознали, что произошло. Администрация Франклина Д. Рузвельта сняла короткометражный фильм «Плуг, прорвавший равнины», объяснив стране сложившуюся ситуацию. Государственные учреждения обучали фермеров предотвращать эрозию почвы. Администрация предоставила масштабную помощь, создала Службу охраны природных ресурсов и взяла под защиту 140 миллионов акров федеральных сельскохозяйственных угодий. За последние три четверти века, несмотря на экстремальные погодные условия, второго «Пыльного котла» больше не случилось.
Как говорит американский врач Ларри Бриллиант, который сорок пять лет назад помог искоренить оспу, «вспышки болезней неизбежны, а вот пандемии – опциональны». Он имеет в виду, что человечество не в состоянии изменить природные явления, порождающие болезни, но благодаря подготовке, своевременным действиям и разумному реагированию мы можем быстро выровнять их траекторию. На самом деле искоренение оспы лишь отчасти связано с наукой. Эпидемию удалось побороть благодаря необыкновенному сотрудничеству соперничающих сверхдержав и впечатляющему международному отклику. То же самое можно сказать и об изменении климата. Пусть мы и не в силах остановить сам процесс, но зато мы можем смягчить масштабы изменений и предотвратить наиболее губительные последствия. Безусловно, на эти задачи потребуются немалые средства. Начать следует с введения налога на выбросы углекислого газа, который пошлёт рынку правильный ценовой сигнал и позволит получить доход, необходимый для финансирования новых технологий и одновременной адаптации к уже изменившейся планете. Что касается экономического развития, существуют сотни подходов, сохраняющих традиционные составляющие, такие как рост, открытость и инновации, и делающих акцент на других, таких как безопасность, устойчивость и антихрупкость. Мы можем пойти на различные компромиссы, отказаться от эффективности и динамизма в некоторых областях и потратить больше денег на подготовку общества. Затраты на профилактику мизерны по сравнению с экономическими потерями, вызванными неэффективным реагированием на кризис. Более того, укрепление устойчивости создаёт эмоциональную стабильность, что очень и очень важно. Люди не захотят мириться с переменами, если будут жить в страхе, что следующее бедствие сотрёт их с лица земли.
А как насчёт предотвращения следующей пандемии? Опять же, нам необходимо найти баланс между динамизмом и безопасностью. Нельзя, например, просто взять и упразднить рынки, где продают мясо: во многих странах, особенно в Африке и Азии, они обеспечивают свежими продуктами людей, вынужденных жить без холодильников. (В Китае на них приходится 73 % всех продаж свежих овощей и мяса.) Но есть другой выход: мы можем их регулировать – запретить продажу туш диких животных вроде ящериц и летучих мышей. Аналогичным образом, невозможно запретить всему миру есть мясо, однако пропаганда более здорового образа жизни положительно скажется и на здоровье человека, и на окружающей среде. Более того, процесс животноводства всегда можно перестроить, сделав его более безопасным и менее жестоким по отношению к животным. Странам необходимы сильные системы общественного здравоохранения, представители которых могли бы свободно общаться между собой, учиться и обмениваться опытом. Нужно понимать, что у нас не получится победить мировую пандемию серией локальных мер.
Человечество развивает общества необычайными темпами и так же быстро расширяется во всех сферах жизни. Это всё равно что построить самый быстрый гоночный автомобиль и проехать на нём по неизвестной местности, не имея подушек безопасности, страховки и ремней. По пути происходит перегрев двигателя, поломки и аварии, каждая из которых хуже предыдущей. В итоге мы охлаждаем машину, настраиваем подвеску, ремонтируем кузов и мчимся дальше, быстрее и быстрее, по новой, каменистой дороге. И здесь уже не место риску – пришла пора установить подушки безопасности и купить страховку. И самое главное – пристегнуть ремни.