– Мы знакомы?
– Нет, но… Я с Акузы. Вы знаете, что у нас Вам памятник поставили? Первый человек, выживший после нападения молотильщика! Это же настоящее чудо!
– Мне просто повезло.
– Да у тебя, смотрю, поклонник завелся? – с усмешкой прорычал кроган.
– И уже не первый, – ответил командор, вспомнив встречу с Конрадом Вернером.
– Простите, я не представился, – замялся техник. – Эдди Лэнг, техническое обеспечение СБЦ. Для меня большая честь встретиться с Вами. Может быть, я могу чем‑нибудь помочь?
– Спасибо, пока не нужно, но буду иметь в виду. Нечасто встретишь человека в рядах СБЦ.
– У меня это в крови. Мой дед служил полицейским на Земле. А СБЦ – это та же полиция, только на космической станции. Я решил, что это интереснее, чем проторчать всю жизнь на Земле. Разных инопланетян встречаешь, всякое такое. Одни ханары чего стоят! Диковина! Ну и, здесь СБЦ очень уважают. Мы же поддерживаем тут закон и правопорядок. Это здесь ценят все, даже инопланетяне.
– В общем, Вам на Цитадели понравилось?
– Ещё бы! Я тут уже год работаю, а не видел ещё и десятой части станции! А Президиум! В жизни не думал, что можно такую красоту посреди космоса построить. А развлечений в нём сколько! Хотя мне больше нравится в жилых секторах. Тут всё время что‑то происходит. Вот, например, тут рядом недавно новый клуб открыли, «Сверхновую». Там такой танцпол!
– А как Вы относитесь к спектрам?
– Нормально отношусь. Хотя некоторые в СБЦ их недолюбливают. Наверное потому, что спектры имеют право действовать в обход любых законов. Но если б спектры были такими уж плохими ребятами, вряд ли Совет бы их использовал, так?
– Вы правы. Что ж, мне пора.
– Ещё увидимся!
– Видели статую? – обратился к товарищам по оружию Рекс, когда они пролетали над монументом в честь Рахнийских войн. – Нас чествовали, как спасителей цивилизации. А потом едва не уничтожили[10].
Он отвернулся и замолчал.
Капсула снизилась, вошла в транспортный туннель и спустя некоторое время затормозила в сотне метров от входа в «Логово Коры».
Идя по пешеходной эстакаде, Шепард никак не мог отделаться от ощущения, что что‑то не так. Уже подходя к двери, он понял, что именно его беспокоило. Из‑за двери не доносилось ставшего уже привычным шума – пьяных голосов и громкой музыки. Джон поднял руку, приказывая всем остановиться, и подал знак «засада». Члены отряда молча рассредоточились и заняли позиции для штурма.
Ткнув в Рекса, а затем себе в грудь, Шепард выставил вверх один палец. Это означало, что они должны ворваться в зал первыми. Так же молча, Джон показал, что Эшли должна вести веерный огонь, заставляя противника сидеть в укрытии, а Гаррус обязан отстреливать из снайперской винтовки тех, кто осмелится высунуться. Когда все кивками подтвердили получение приказа, командор приложил ладонь к сенсору открытия двери и тут же спрятался за стену.
В открывшийся дверной проём тут же начали стрелять из зала. Дождавшись, когда стрелки дадут своим винтовкам передышку на охлаждение, кроган выпрыгнул из засады и поставил биотический щит. Под его прикрытием Шепард вбежал в дверной проём и тут же в кувырке занял укрытие, опрокинув ближайший столик. Рекс, сняв щит, выпустил заряд из дробовика в ближайшего наёмника и, перепрыгнув барную стойку, ударом приклада свернул челюсть следующему. Гаррус Вакариан, хладнокровно надвинув визор на глаза, принялся отстреливать снайперов, залегших на площадке для стриптиза. Эшли длинными очередями поливала укрытия, не давая высунуться остальным противникам.
Через пару минут сопротивление было подавлено.
– Кабинет Кастета там, – махнул своей мощной лапищей Рекс, указывая на тёмный коридор, который каким-то часом раньше охранялся кроганом-вышибалой.
Шепард кивнул, и группа, ощетинившись стволами, стала продвигаться в указанном направлении.
– Нечасто встретишь крогана-биотика, – заметил Джон.
– Среди рядовых громил – нечасто, – прогнусавил Гаррус. – Кроганы с биотическими способностями, насколько я помню, носят ранг не ниже воеводы.
Дверь в конце коридора отъехала в сторону.
– Стойте, где стоите! Мы будем стрелять! – дрожащим от страха голосом крикнул невзрачный мужичок в рабочем комбинезоне. Пистолет у него в руках ходил ходуном. Его товарищ даже не удосужился снять своё оружие с предохранителя. Возможно, он даже не подозревал о существовании такого приспособления.
Шепард спокойным шагом подошёл к кричавшему рабочему и положил руку на ствол его пистолета.