Сопереживание, равноправие и тому подобные понятия совершенно не находят понимания среди батарианцев, которые в этом смысле являют собой некую противоположность азари. Напротив, кастовая система и рабовладение составляют неотъемлемую принадлежность батарианского общества, и любые попытки Совета Цитадели как‑то на это повлиять наталкивались на стену непонимания. С точки зрения батарианца, любая инициатива, направленная против рабовладения, дискриминирует батарианцев по отношению к прочим народам.
В общем и целом, культура батарианцев типична для тоталитарного общества – в любой области культуры предпочтение отдаётся жанрам, работающим на сплочённость общества. Музыкальная программа батарианских средств массовой информации изобилует торжественными маршами, в живописи преобладает реализм. Вместе с тем, грубая чувственность находит выход в развитии бурлеска.
Общество батарианцев пронизано вертикальными отношениями – слово обладателя более высокого социального статуса всегда без исключений имеет больший вес. Однако, сам социальный статус, в отличие, скажем, от турианского общества, зависит не столько от заслуг, сколько от богатства – имея достаточно средств, можно приобрести, за абонентскую плату или на постоянной основе, практически сколь угодно высокий статус.
Неотъемлемая часть общественного устройства батарианцев – это рабовладение. Жизнь без рабов для батарианца – всё равно, что без дома или без средств к существованию. Как правило, чем тем выше положение батарианца в обществе, тем больше рабов он может себе позволить. Соответственно, иметь больше или меньше рабов, чем положено по статусу, для батарианца считается попросту неприличным. Раб считается не более, чем скотиной, и для удержания его в повиновении используются любые средства – от наркотиков до вживлённых (как правило, без анестезии) электрошокеров.
Наряду с рабовладением, в батарианском обществе присутствует характерная скорее для феодализма раздробленность – несмотря на наличие единого правительства Батарианской Гегемонии, фактически она состоит из множества микрогосударств, непрерывно выясняющих отношения друг с другом.
Правительство Батарианской Гегемонии тоталитарное, общество практически находится в информационной изоляции. Департамент Контроля Информации тщательно следит, чтобы без его одобрения ни одна новость не могла пересечь границу Гегемонии в ту или иную сторону.
Среди батарианцев много одарённых бизнесменов и торговцев. Однако, основу экономики Гегемонии составляет деятельность, запрещённая в пределах Пространства Цитадели, кроме отдельных свободных экономических зон и при условии соблюдения множества правил и ограничений – по большей части производство и распространение наркотиков (в основном известного «красного песка»), а также работорговля.
Военная промышленность национализирована и сосредоточена в руках Батарианского Оборонного Концерна – государственного предприятия, занимающегося полным циклом разработки, производства и реализации вооружения и средств защиты.
По сведениям, предоставляемым Департаментом Контроля Информации, батарианские армия и космофлот – одни из лучших в Галактике. Однако, реальная история военных конфликтов говорит об обратном. При большом количестве солдат и подвижной техники, качество вооружения оставляет желать лучшего.
К моменту выхода из Пространства Цитадели на вооружении Батарианской Гегемонии стоял один дредноут, но затем, больше не будучи связаны условиями Фариксенского договора, регулирующего соотношение сил флотов рас, входящих в Совет Цитадели, они могли построить сколько угодно новых кораблей. Однако, данная информация закрыта.
Тренировки подразделения специального реагирования батарианской гвардии известны своей жёсткостью – уровень смертности курсантов достигает 18%.
Волусы
Волусы – двуполые разумные прямоходящие существа. Рост взрослого волуса составляет обычно 120-130 см. Тело мягкое, округлое. Родные миры волусов имеют плотную аммиачную атмосферу, поэтому в кислородных мирах, подходящих для обитания большинства живых существ Галактики, они вынуждены носить скафандры, нарушение герметичности которых для волусов смертельно.
Средняя продолжительность жизни – около 250 лет.
Родная планета – Ирунэ (сектор Скопление Этона, вторая планета звезды Ару).
Единое государство – протекторат Вол (протекторат Турианской Иерархии).
Отношение к Пространству Цитадели – ассоциированное членство с правом иметь посольство. Именно волусам Совет обязан введением единой финансовой системы.
Большинство известных высших животных и разумных существ Галактики обладает кислородным дыханием – клетки используют для получения энергии окисление различных веществ (углеводов, липидов и аминокислот) кислородом. Атмосфера Ирунэ, родной планеты волусов, не кислородная, а аммиачная, поэтому дыхание волусов также аммиачное – их клетки для получения энергии используют не окислительные, а восстановительные процессы. Кислород же для волусов высокотоксичен, как аммиак для людей, и по той же причине – блокирует клеточное дыхание.
Кроме принципиально иного химического состава, атмосфера Ирунэ отличается высокой плотностью и давлением – атмосферное давление на Ирунэ превышает земное в шестьдесят раз.
Поэтому на большинстве планет и обитаемых космических станций волусы не показываются без своих скафадров. Даже малейшее нарушение герметичности приводит к тому, что волус либо мгновенно погибнет от перепада давления (внутренним давлением, не скомпенсированным снаружи, его просто разорвёт), либо будет смертельно отравлен кислородом.
Гравитация на Ирунэ выше земной примерно в полтора раза, поэтому даже в скафандре волусы себя чувствуют довольно неуютно, передвигаются медленно и проявляют заметную неуклюжесть.
Волусы двуполы, однако по внешнему виду самцы и самки почти не различаются – как и у земных птиц или рептилий, все половые отверстия волусов, вне зависимости от пола, открываются в клоаку.
Волусы мало интересуются вопросами сотериологии[46] и эсхатологии[47], поэтому и религия их мало занимает. Однако, волусы с глубоким почтением относятся к сохранившимся издревле сводам правил ведения дел и поведения, как личного, так и коллективного. Таким образом, говоря о волусах, имеет смысл вести речь не о религии как таковой, а об этико‑философском учении.
Этика волусов осуждает конфликты с применением силы и поощряет все виды взаимовыгодного сотрудничества. Поэтому волусы – существа довольно миролюбивые во всём, что касается силовых отношений (это явилось одной из причин, по которым они добровольно лишились политической независимости, сделав Вол протекторатом Турианской Иерархии), но вместе с тем прожжёные дельцы. Однако, жёсткими и бескомпромиссными бизнесменами их назвать также нельзя – в этом вопросе этическое учение волусов близко к древнееврейским правилам, предписывающим с определённой периодичностью прощать долги и вообще поощряющим благотворительность.
Вся культура волусов так или иначе построена вокруг идеи взаимообмена и торговли. Музыка, как правило, «фоновая», не содержит какой‑то чётко выраженной мелодии и предназначена не столько для прослушивания в порядке досуга, сколько для ненавязчивого создания нужного настроения. В изобразительном искусстве преобладает супрематизм[48]. Зато в литературе можно найти множество великолепных образцов жанра юмористического авантюрного романа или юмористических же притчей, наподобие земных рассказов о Ходже Насреддине.