– Разберёмся. Со мной кварианка, ценный технический специалист. Что‑нибудь придумаем.
– Будьте осторожны! С гетами был один кроган, они пытались преодолеть барьер разными способами. Может быть, они и сейчас где‑нибудь поблизости.
– Хорошо. Держитесь, мы Вас вытащим.
До поверхности было около трёх метров. Джон спрыгнул и помог спуститься кварианке. Рекс, ухнув, неожиданно мягко приземлился на полусогнутые ноги и, коснувшись земли ладонью, немедленно встал. Бойцы огляделись. Кругом валялись изрешеченные выстрелами и разорванные взрывами контейнеры, осколки разбитых светильников и различных приборов.
– А вот и лазер, – Рекс ткнул толстым пальцем в громоздкую машину.
– Странно, что геты не использовали его, чтобы добраться до доктора Т’Сони, – прожурчала Тали’Зора.
– Ничего странного, – пожал плечами Шепард. – Включить агрегат можно, только набрав код на блокировочной панели. Нам от него тоже проку будет мало. Хотя стоп… Конечно! Доктор Т’Сони!
Подойдя к стене здания, Джон задрал голову и крикнул:
– Доктор Т’Сони! Вы меня слышите?
– Да! Да, слышу! – отозвалась азари.
– Вы знаете код для включения лазера?
– Знаю, но… Здесь очень сильный барьер, вы его не пробьёте…
– Просто продиктуйте код.
– Хорошо. Два девять, три восемь, ноль шесть, шесть четыре, один пять. Но…
– Ждите.
Шепард вернулся к агрегату и ввёл код, который дала Лиара. На панели управления зажёгся зелёный огонёк. Джон включил лазер на малую мощность. В этом режиме устройство работало как очень большая и дорогая указка. Использовали такой режим для наведения лазера на цель. Шепард, взявшись за ручки, направил луч на несущую стену здания, прямо под комнатой, где томилась запертая азари. Зафиксировав направление, Джон дёрнул рукоять управления мощностью на себя и тут же выключил установку. Ослепительная вспышка прорезала сумрак подземелья, раздался грохот, поднялись клубы дыма и пыли, а когда видимость восстановилась, в стене зияла огромная дыра. Пробравшись внутрь, Джон прикрепил к потолку цокольного этажа боеприпас направленного взрыва, немного отошёл и нажал кнопку. Часть потолка обрушилась. Джон подтянулся на руках и оказался в одной комнате с Лиарой. Рекс подсадил наверх кварианку и следом забрался сам.
– Как… Как вы сюда попали? – удивлённо и в то же время обрадованно спросила Лиара, повернув голову, насколько ей позволило удерживающее девушку поле. – Вы всё‑таки нашли способ обойти барьер! Пожалуйста, выведите меня отсюда, пока гетам не подошло подкрепление. Вон та кнопка…
– Какая? Их здесь десятки.
– Большая, ярко‑зелёная.
– Ага, вижу.
– Она должна отключить поле, которое меня удерживает.
Джон нажал кнопку, голубоватое свечение погасло, и девушка, вскрикнув, упала на четвереньки.
– Не ушиблись? – придерживая Лиару за локоток, Шепард помог ей встать.
Юная девушка‑археолог взглянула на него, и у Джона на мгновение перехватило дыхание. Азари вообще умудряются быть привлекательными для представителя любой расы, но дочь Бенезии превзошла всех, кого капитан встречал до сих пор. Нежнейший оттенок голубой кожи, наивный взгляд ярко‑небесного цвета глаз, точёная фигурка, великолепная осанка – казалось, каждая мельчайшая деталь внешности была выверена и подобрана так, чтобы произвести наибольшее впечатление. И, в дополнение ко всему, в лице девушки присутствовала ещё одна пикантная подробность, обычно отсутствующая у азари – тончайшие, едва намеченные брови, делающие Лиару больше похожей на человека в сравнении с другими представительницами её расы и придающие её лицу выражение удивлённого подростка.
– Нет… Спасибо, всё хорошо. Я… Я… – девушка не находила слов, чтобы выразить свою благодарность.
– Есть идеи, как нам отсюда выбраться? – прервал её лепет Рекс.
– Ох… Да, конечно! Пойдёмте! В центре башни есть лифт… По крайней мере, я думаю, что это лифт. На нём мы сможем подняться на поверхность.
– Ведите, – кивнул Шепард.
Вслед за азари отряд прошёл к двери из комнаты. За ней оказался коридор с множеством боковых ответвлений. Коридор заканчивался выходом в большой круглый зал. Круглая площадка в центре зала была немного утоплена вглубь, окружена поручнями, а в центре возвышался столб с рядами кнопок. Лиара уверенно подошла к столбу, и бойцам ничего не оставалось, как следовать за ней. Несколько секунд подумав, азари нажала одну из кнопок. Площадка вздрогнула и медленно поползла вверх.
– Я всё ещё не могу поверить, – девушка потрясла головой. – Зачем я нужна гетам? Для чего может пригодиться молодой археолог? Думаете, это из‑за моей ма… из‑за Бенезии? Они хотят её шантажировать?
– Лидер гетов, турианец Сарен Артериус, бывший спектр, ищет протеанское устройство, которое называет Каналом, – ответил Шепард. – Возможно, он хочет, чтобы Вы, как специалист по протеанам, помогли ему в поисках.
– Канал? Я ничего подобного не…
Азари не договорила. Раздался грохот, и пол под ногами бойцов ощутимо задрожал.
– Что за чертовщина? – озираясь, прорычал Рекс.
– Похоже, здание потеряло устойчивость и вот‑вот обвалится, – напряжённо ответила Лиара. – Надеюсь, мы успеем выбраться… О, нет!
– Что такое?
– Лазер спровоцировал сейсмическую активность. Просыпается вулкан!
Шепард поднёс к голове инструментрон:
– Группа «Браво», подготовиться к эвакуации.
Если Гаррус и удивился, то не подал виду. Хладнокровно он ответил:
– Есть подготовиться к эвакуации.
Джон переключил частоту:
– «Нормандия», вызывает Шепард, приём.
– Шепард, здесь Джокер, слышимость пять, приём.
– Джокер, немедленно эвакуируйте «Мако».
– Босс, а вы?
– Подлетите к шахте, верхний выход, откройте аппарель, допрыгнем.
Космический фрегат – не десантный вертолёт, капитан предложил трюк неимоверной сложности. Но он доверял своему пилоту, а другого выхода всё равно не было.
– Есть, кэп! – только и ответил Джефф. – РВП[28] восемь минут. Конец связи.
Платформа со скрежетом продолжала подниматься. Сверху начали падать камни.
– Пусть поторопится, – буркнул Рекс. – Если нас тут завалит, я ему кишки через глотку выну.
На площадку лифта упал особенно крупный камень. Платформа дёрнулась и едва не остановилась, но выдержала. Донёсся рокот рвущейся наружу магмы. Раздался треск, и сверху рухнул целый камнепад.
Внезапно Лиара сделала движение рукой, и над отрядом возник светящийся купол биотического щита. Ни один камень не упал на бойцов.
– Да мелкая‑то боец! – одобрительно хмыкнул Рекс.
– Биотика у азари в крови, – смущённо стрельнув глазами, ответила девушка.
Платформа дёрнулась в последний раз и остановилась на крыше исполинского здания протеан. Отсюда ещё одна штольня вела на поверхность. Путь наружу преграждало несколько гетов и огромный кроган‑воевода.
– Сдавайтесь, – прорычал воевода, маленькими багровыми глазками вперясь в капитана. – Или не сдавайтесь, так даже веселее.
– Если ты ещё не заметил, урод, тут сейчас всё рухнет, – отодвинув Шепарда в сторону, ответил Рекс. – Ты же не хочешь, чтоб про тебя говорили: «Его кусок камня победил», нет?
– Про меня скажут: «Это тот, кто победил спектра с командой и вулкан впридачу». Воодушевляет, правда?
Сделав пару шагов вперёд, кроган продолжил:
– Спасибо, что отключили защиту. А теперь давайте сюда доктора.
– А жареных гвоздей не хочешь, нет? – ляпнул Джон невесть из каких глубин памяти всплывшую фразочку.
– Чего бы вы ни хотели, от меня вы этого не получите, – твёрдо сказала Лиара.
– Спасибо за предложение, но девчонка останется с нами, – добавил Рекс.
– А это не предложение, – покачал головой воевода. – Синяя нужна Сарену. А что Сарен хочет, то Сарен получит.
Обернувшись к гетам, кроган продолжил: