В 4 веке Аквилея становится важным центром распространения христианской религии на севере Италии и что важно, вне её, и заслуга не малая заслуга в этом принадлежит Марку. Согласно преданию, однажды корабль святого Марка, возвращаясь из Аквилеи в Рим, угодил в лагуне в шторм, а явившийся ему ангел возвестил, что тело евангелиста в будущем будет покоиться именно в этих местах. Эта легенда очень пригодилась венецианским дожам в IX веке, когда город обрел фактическую независимость, для обоснования своих действий.[85]
Будучи с апостолом Петром в Риме, он оттуда по повелению своего учителя отправляется с миссией в Египет, где основал Церковь. Марк стал первым епископом в Александрии, где положил начало христианскому училищу.[86] Благоустроив церкви в Александрии и смежных с нею городах рукоположением к ним епископов и прочих клириков, святой Марк после того оставил Египетскую страну. После второго благовестнического путешествия Марк опять возвращается в Египет, куда в то же время или немного спустя, прибыл и Апостол Петр. Благовествуя в разных странах Египта и создавая в них церкви, Апостолы положили основание Христовой Церкви и в египетском городе Вавилоне (сегодняшний коптский Каир), откуда Петр и написал свое первое соборное послание к малоазийским христианам (1 Петр.5:13). В Египте святой Марк пробыл до восьмого года царствования Нерона. В последующее время святой Марк соединился с Апостолом Павлом и вступил в число сотрудников его. Во время пребывания Апостола Павла в узах в Риме, святой Марк прибыл к нему и с его помощью написал св. Евангелие для язычников (Колос.4:10–11).
После казни своих великих учителей (Павел, — как имевший право римского гражданина, — был усечен мечем, а Петр был распят на кресте) — Евангелист Марк снова отправился в Египет. Для утверждения веры Христовой и с целью противодействовать ученым язычникам и иудеям, святой Марк положил в Александрии основание христианскому училищу. В последующее время это училище сделалось средоточием христианского просвещения и прославилось тем, что из него вышли знаменитые Учителя и Отцы Церкви: Пресвитер Пантен (организатор и глава мощнейшей Александрийской богословской школы); Климент Александрийский; Ориген Александрийский; Афанасий Великий; Кирилл Александрийский; Дионисий Александрийский; Григорий Чудотворец (ученик Оригена, выдающийся аскет, автор первого Символа веры) и другие. Остались свидетельства миссионерской деятельности Пантена из Египта на Восток. По свидетельству Евсевия, Пантен:
«Явился смелым проповедником Христова Евангелия у язычников на Востоке и доходил даже до земли индийцев… и, говорят, нашёл у местных жителей, познавших Христа, принесённое к ним ещё до его прибытия Евангелие от Матфея».[87]
О мощнейшей подготовке говорит тот факт, что Александрийская богословская школа выиграла у Антиохийской знаменитый богословский диспут о единосущности Бога Сына Богу Отцу (Папе) на первом Вселенском церковном соборе 325 года. Марк не оставлял своим вниманием и усердием жителей и других городов и местностей Египта, он посетил многие внутренние страны Африки, был в Ливии, Марморике, Киренаике и в Пентаполе. Вернувшись в Александрию, Марк был схвачен язычниками, его избили, проволокли по улицам города в судилище, но по дороге евангелист скончался (было это в 68 году, по другой версии — 63 г.) Над мощами святого Марка в 310 году построена была церковь, и они оставались в Александрии до IX века. В первой половине этого века, когда владычество арабов–магометан и ересь монофизитов совершенно ослабили православие в Египте, мощи святого Евангелиста были украдены венецианскими купцами и вывезены в Венецию.
Два венецианских купца Буоно и Рустико с еще одним не известным, прибыли в мусульманскую Александрию, заручились поддержкой местных монахов и погрузили останки на свой корабль. Когда в бухту с обыском прибыли сарацины, добычу прикрыли свиными тушами. Набожные мусульмане не посмели прикоснуться к мясу нечистого животного и поспешили убраться с корабля. Хитрость сработала, и судно благополучно покинуло гавань. Более того, считается, что во время плавания дух святого Марка разбудил уснувшего капитана, посоветовал тому спустить парус и не позволил кораблю разбиться об риф.[88]
85
Норвич Дж. История Венецианской республики, Бек К. История Венеции, St. Mark the Evangelist.
86
Иоанн Кассиан Римлянин, св. Устав иноческого общежития или порядки общежительных монастырей.