Возникновение христианства (I–IVв.) и более позднее оформление в мировую религию, как важное событие человечества, стало возможным благодаря новаторским технологиям в области создания культов. Александрия Египетская, будучи центром науки и культуры, дала миру многие направления и течения философской мысли, породила не один религиозный культ. Александрия, с мощным и подготовленным египетским жреческим корпусом — «плавильный котел», где смешиваются ингредиенты собственно египетских, греческих, римских и древневосточных культурных традиций. Обладатель таких технологий обеспечивает религиозно–духовное превосходство и управляемость массами. Технологический прорыв, как видим, может произойти не обязательно в материальной, технической среде, но и религиозно–духовной, в виде создания Церкви, формирующей сознание носителя культуры.
Экономическим лидером Западной Европы, начиная с 11 в., благодаря достижениям в конструировании кораблей и навигации (использование компаса, появление новых навигационных приборов, точных карт) стали крупнейшие центры мореплавания и торговли того времени — Венеция и Генуя, которые во многом определили динамику геополитического развития планеты.
«С 1000 года по 1500‑й доля Италии в мировом ВВП возросла с 1,9 до 4,7% (максимальный уровень в Европе), а отношение подушевого ВВП к среднемировому уровню — со 100 до 194%, что также существенно превосходило показатели других европейских стран. Более того, по уровню подушевого ВВП Италия стала мировым лидером, как и во времена ранней Римской империи».[162]
Следующий технологический прорыв в мореплавании был осуществлен в начале XV века португальцами, которые приспособили конструкцию парусных судов — каравелл — к условиям плавания через Атлантический океан.
«Тем самым была создана основа для перемещения коммуникаций с внутренних морей на океанские просторы, освоения новых земель и обеспечения устойчивого межконтинентального товарообмена».[163]
В результате Великих географических открытий были налажены прямые трансконтинентальные коммуникации между Европой, Азией, Америкой, а не через сеть многочисленных посредников, как в античную и средневековую эпохи. А трансатлантический обмен позволил обеспечить более высокие заработки, которые стимулировали технический прогресс, а также возможность специализации и массового производства, рассчитанного на глобальные рынки. По сути, были созданы необходимые предпосылки для промышленной революции. Правда в Португалии и Испании, где трансатлантическая торговля была монополизирована и находилась под контролем королевской власти, а доходы от торговли направлялись в казну, экономический рост шел гораздо медленнее, чем в Голландии и Великобритании, где развитие морской торговли усиливало роль частных предпринимателей и способствовало развитию институтов капитализма. Увеличение грузоподъемности торгового флота Британии в XVII–XVIII веках способствовало увеличению товарооборота, значительному повышению ВВП, что в свою очередь способствовало росту уровня заработной платы и потребительской революции. Спрос на товары массового потребления увеличивался и становилось выгодным замещать труд капиталом, то есть переходить к машинному производству.[164] Это означало, что были преодолены препятствия, которые оказались непреодолимыми для экономики Римской империи, остановив ее развитие по пути индустриализации. Увеличение грузоподъемности торгового флота во Франции в XVIII веке не привело к изменению динамики экономического роста, аналогичному британскому, в силу существенных особенностей и отставания в развитии внутреннего транспорта. Динамичное развитие внутренних путей сообщения в Великобритании начиная с конца XVII и на протяжении XVIII веков Аджемоглу и Робинсон характеризуют как революцию на транспорте, «которая проложила путь промышленной революции».[165]
Если симбиоз трансатлантического мореплавания и развития внутреннего транспорта (дорожного и водного) снял транспортные ограничения, препятствовавшие началу промышленной революции, то появление железнодорожного и пароходного сообщения способствовали ее приближению и кардинально ускорили экономический рост государства. Благодаря паровому транспорту было обеспечено экономическое сближение районов производства и потребления товаров, получили развитие территориальное разделение труда и специализация производства, появились новые районы производства и новые отрасли промышленности, снизились издержки производства и обращения, усилилась тенденция к укрупнению промышленного производства, усовершенствовалась организация и расширилась география торговли.[166] На основе институционального, промышленного и транспортного лидерства Британской империи: