Римское вмешательство в политику Египта особенно возросло в I веке до н. э. Всесильный потомственный аристократ Луций Корнелий Сулла вознёсся на вершины абсолютной власти и стал последним диктатором республиканской эпохи Рима. Он первым воспользовался оружием своих солдат для расправы с политическими противниками и первым из римских военачальников взял приступом Рим, заставив сенат назначить себя диктатором. Политический курс Суллы не ограничивался внутренней консервативной направленностью, но и предполагал вмешательство во внутренние дела других стран. После смерти царя Птолемея IX Лафура в 81 году до н. э. Сулла путем тайных мероприятий навязал египтянам в качестве нового правителя Птолемея XI Александра II. Курируемый Суллой, юноша женился на своей двоюродной сестре Клеопатре Беренике III, которая управляла страной 20 лет при слабых соправителях. Через три недели Клеопатру убили по приказу Птолемея. Разъярённая толпа, узнав о смерти Клеопатры, ворвалась во дворец, выволокла Птолемея из царских покоев и разорвала его на части. В сенате был оглашён текст завещания Птолемея XI, подделка или заранее подписанный — неизвестно, согласно которому наследником его царства должен был выступить римский народ — вопрос об аннексии Египта стал как никогда остро. Юлий Цезарь, будучи консулом, в 58 году до н. э. провёл закон, признававший Птолемея XII царём Египта. Используя взятки и пропаганду, царя восстановили на троне. Весной 55 года до н. э. проконсул Сирии Габиний по приказу Цезаря вторгся в Египет с армией для поддержки нового царя, разбил войска узурпатора Архелая и захватил Александрию. Птолемею был оставлен контингент в 2000 пехотинцев и 500 всадников. После смерти Птолемея XII в 51 году до н. э. солдаты продолжали верой и правдой служить его совместно правившим детям — Птолемею XIII и Клеопатре VII, и формально не являлись оккупационным контингентом, а считались наёмниками. Как говорил Цезарь за наемников–габинианцев:
«Они привыкли по своего рода старой военной традиции требовать выдачи друзей царя на смерть, грабить достояние богатых, осаждать царский дворец, чтобы вынудить повышение жалованья, одних сгонять с престола, других сажать на него».
Как видим, смена политического режима — та специализация, которой занимался спецконтингент. Римские интересы остались соблюденными. Кстати, правления Птолемея XII характеризовалось большими злоупотреблениями власти и поборами — так правитель пытался расплатиться с римскими кредиторами. На территории Египта в результате спецоперации был убит Помпей наемниками египетского контингента (бывший трибун Луций Септимий и центурион Сальвий, некогда служившие под командованием Помпея). На тот момент времени Помпей вел гражданскую войну на территории Греции против Цезаря. Наемники — габинианцы в тот момент времени были той Третьей силой, которая решала задачи там, где военная сила неуместна, а дипломатия неадекватна. А после конфликта из–за египетского престолонаследия был убит не лояльный к Риму Птолемей XIII, а Цезарь вынужден был оставил в стране три своих легиона, которые должны были защищать Клеопатру VII и дополнительно обеспечить её лояльность Риму. Расквартированные легионы в Александрии, в Вавилоне Египетском (совр. Коптский Каир, недалеко от Саккара), и в Фивах (совр. Луксор), оперативно реагировали на недовольства в столице и сепаратистские волнения в окрестностях.
Но основной боевой путь их связан не с Египтом, а с Европой, Малой и Передней Азией. После выполнения задач они возвращались на места постоянной дислокации. Особенно отметились в подавлении еврейского восстания (115–117 гг.), более известного как «Вторая Иудейская война». Восстание охватило такие территории в восточной части Римской Империи, как Киренаика, Ливия, Египет, Кипр, Палестина, Месопотамия. А также отметились в подавлении Иудейского восстания Бар–Кохбы (132–135 гг.) Это восстание было очередной безуспешной попыткой восстановления еврейской государственности, которое, однако, привело к её окончательной утрате, а историческим моментом этого противостояния стало полное отделение формировавшейся христианской церкви от еврейства.
«…христианскую церковь, совершенно отделившуюся после Бар–Кохбы от еврейства».[66]
Евреи готовились к восстанию соблюдая строжайшую секретность, собирали оружие, создавали укрепленные позиции и налаживали систему связи. Дион Кассий сообщает, что евреи:
«укрепили определенный район подземными шахтами и валами для того, чтобы иметь место для отступления в случае, если они окажутся в тяжелой ситуации. Для того чтобы они незамеченными могли встретиться под землей, сверху через определенные интервалы были пробиты отверстия, чтобы обеспечить воздух и свет»[67]