Специальная декларация об экономической политике провозглашала необходимость установления государственного контроля над развитием народного хозяйства, подчёркивала роль государственного сектора и определяла формы и сферы деятельности частных предпринимателей и иностранных компаний.
Как отмечалось в экономической декларации ВВАС, «старый режим политически и экономически объединял в себе черты феодализма и капитализма. Этот режим охранял интересы помещиков-паразитов, присваивавших большую часть национального богатства и растрачивающих его на свою экстравагантно-роскошную жизнь. Государственная машина служила для защиты интересов этого класса. Режим также защищал богатых местных и иностранных дельцов, которые получали огромные прибыли, но не направляли их в сферу производства. Разрешался беспрепятственный вывоз капитала иностранцами, что ослабляло экономику страны, наносило вред национальным интересам».
Одна из самых бедных стран мира с годовым доходом на душу населения в 80 огашных долларов, Эфиопия была официально отнесена ООН к группе экономически наименее развитых государств. Эфиопия всё более и более зависела от иностранных займов, фирм и банков. Общая сумма внешних долгов к 1974 году превысила миллиард эфиопских долларов. На выплаты займов и процентов по ним уходило более 10 % стоимости всего экспорта Эфиопии. В наиболее развитой текстильной промышленности почти полностью господствовали иностранцы – итальянские, японские, индийские, британские фирмы.
Крупнейший частный банк Эфиопии – «Аддис-Абеба бэнк» – контролировался британским «Нейшнл Гриндлейс бэнк. Лондон». Иностранным предпринимателям предлагали в Эфиопии райские условия – долголетние отсрочки на выплату налогов с прибылей, свободный перевод капиталов, разнообразные льготы при импорте товаров. Закон 1966 года об инвестициях прямо указывал, что его цель – «сделать сколь можно лёгким для иностранных вкладчиков основание и расширение предприятий». Дело доходило до того, что иностранным предпринимателям и зарубежным фирмам разрешалось брать займы на капиталовложения и внешнеторговые операции из… эфиопских банков!
Природные ресурсы Эфиопии и дешёвые рабочие руки её жителей легко отдавались на откуп иностранным бизнесменам, потому что почти всегда рядом с ними орудовали эфиопские чиновники и землевладельцы. В Эфиопии действовали более ста отделений крупных иностранных компаний и более двухсот смешанных фирм, то есть с участием эфиопских акционеров. Наживались они всеми способами – от установления нищенской зарплаты работникам и подделки бухгалтерских документов до подкупа чиновников.
Открыто входя в коррупционный альянс с важными сановниками, вводя их в состав правления фирм, давая крупные взятки, иностранные дельцы добивались за счёт казны разнообразных льгот. Например, большая текстильная компания в Эритрее «Баратолло» не платила налогов с 1954 года. Только в конце 1971 года местный суд признал недействительными предоставленные итальянским миллионерам льготы. А только за 1970–1972 годы сумма налогов с прибылей «Баратолло» превысила 4 миллиона эфиопских долларов! Или за 13 лет работы прядильной фабрики в Аддис-Абебе её хозяева, братья Лазаридис, получили прибыль более чем в семь миллионов эфиопских долларов, а общая сумма уплаченных ими налогов составила всего 250 тысяч эфиопских долларов.
Характерна деятельность в Эфиопии известной британской фирмы «Митчелл-Котс», прибывшей в страну в 1941 году буквально с обозами британской армии. Два десятка лет она вела торговлю, в основном автомобилями. С 1960 года хозяева «Митчелл-Котс» решили заняться выращиванием хлопка. Получили в Нижнем Аваше 10 тысяч гектаров земли и к 1972 году собирали уже 22 тысячи тонн хлопка. Весь этот хлопок выращивали и собирали за гроши 12 тысяч подёнщиков – голодных кочевников – афаров, потерявших скот от засухи, безземельных крестьян – отходников из провинций Уолло и Тигре.
В то время как население этих провинций тысячами умирало от голода, держатели акций «Тендахо плантейшн компани», дочернего предприятия «Митчелл-Котс», делили рекордные прибыли. На каждую стодолларовую акцию платили 15 долларов дивидендов. А всего за 1972 год прибыли этой хлопковой компании достигали почти шести миллионов эфиопских долларов.
Рауль Кастро, Фидель Кастро и Менгисту-Хайле-Мариам. 1975 год
Новые власти не собирались мириться с подобным неоколониальным разграблением Эфиопии. Поэтому 1 января 1975 года декретом ВВАС были национализированы все частные банки и страховые компании. А через месяц собственностью государства стали 72 крупных предприятия, а в 29 других государство получило контрольный пакет акций. Среди них были текстильные, пищевые, кожевенно-обувные фабрики, несколько металлообрабатывающих, химических, цементных заводов, а также ряд крупных строительных и транспортных компаний. Раньше абсолютное большинство этих предприятий принадлежало полностью или частично иностранному капиталу. Теперь практически вся современная промышленность Эфиопии стала собственностью государства.