— Виктор, хватит орать, — отозвался второй голос, низкий для женщины, но определённо женский. — Ты сам взял этих слабаков.
— Мы рядом с городом, Вероника! — огрызнулся парень. — Здесь должны быть слабые монстры! А их как детей… Тебя тоже, как ребёнка.
— Если бы я не вмешалась, вожак бы тебя разорвал, — холодно ответила девушка. — Следи за своим языком.
Через полуприкрытые веки я видел, как они осматривают поле боя. Длинноволосый Виктор пинал землю, явно недовольный результатом. Коротко стриженная Вероника более методично изучала оставшиеся трупы волков.
— А где они все? — Виктор обвёл взглядом поляну. — Почему они ушли?
— Не знаю, — Вероника пожала плечами. — Но смотри, волки мертвы, вожака нет… Кто-то явно помог нам. Или, скорее, забрал нашу добычу.
— Проклятье! — Виктор в ярости стукнул кулаком по дереву. — И как мне теперь возвращать долг?
— Завтра вернёмся, — спокойно отозвалась девушка.
— Проверь, есть ли выжившие, — резко приказал Виктор.
Вероника, не споря, начала обходить тела. К каждому наклонялась, проверяла пульс, иногда переворачивала, чтобы лучше осмотреть.
— Этот мёртв, — говорила она, переходя от одного к другому. — Этот тоже мёртв. И этот сдох.
— Я тебя попросил не перечислять трупы! — раздражённо окликнул длинноволосый.
— Подожди, — Вероника наклонилась над Локом. — Вот тут один дышит. Хорошо его разорвало. Блондинчик смазливый такой.
Она переместилась к Торсу.
— И нашего медведя неплохо покромсало. Без сознания оба, — затем, осматривая Ульриха, добавила: — А, слушай, тут этот… как же его звали? Вася? Игорь? Петя? Плевать. Он тоже жив.
Наконец, она подошла ко мне. Я старался не шевелиться, дышать ровно. Почувствовал, как её пальцы касаются шеи, проверяя пульс.
— И ещё один, живой, — объявила она. — Но он весь в кровище. Вот его выпотрошило.
Я мысленно скривился. Чёртова Амика. Перестаралась. Лишь усилием воли я сдерживал кровь эфиром, иначе уже давно истёк бы.
— Ладно, давай их грузим и возвращаемся, — решил Виктор. — Плевать на остальных, их сожрут монстры.
Вероника кивнула, я видел. Послышались шаги, затем кто-то подхватил Лока. Судя по звукам, его оттащили куда-то, вероятно, к машине. Затем вернулись за Торсом.
— Ни хрена себе жирная жопа! — выдохнул Виктор, пыхтя от натуги.
— У него нет жира, — спокойно возразила Вероника. — Это одни мышцы.
— Да плевать, он тяжёлый!
Следом они вернулись за Ульрихом, а затем и за мной, я почувствовал, как меня подхватили под руки и ноги.
— Ух, да посмотри, милашка какой, — протянул Виктор, нависая надо мной.
— Рот закрой, — отрезала Вероника. — Мне плевать на твои вкусы.
— Кто бы сомневался, — фыркнул длинноволосый.
Нас, словно мешки с картошкой, забросили в кузов какого-то транспорта. Судя по звуку, это был джип с открытым верхом. Меня бросили последним, отчего едва сдержал стон — рёбра отозвались острой болью.
Виктор и Вероника забрались в кабину. Двигатель заревел, машина тронулась, подпрыгивая на каждой кочке. Каждый такой прыжок отдавался в теле новой вспышкой боли.
Я сдерживал кровотечение эфиром, но истощение давало о себе знать. Сосредоточиться становилось всё труднее. А тут ещё Амика, спрятанная под курткой, тихонько мурлыкала и, кажется, продолжала лизать мою кровь. Маленькая кровососущая тварь наслаждалась ситуацией.
Машина продолжала трястись по ухабистой дороге. Каждый поворот, каждая кочка отзывались во всём теле новыми вспышками боли. Особенно доставалось рёбрам — Амика их серьёзно потрепала.
Через некоторое время я почувствовал, что машина снижает скорость. Слегка приоткрыл глаз. Мы приближались к воротам города. Огромная стена возвышалась перед нами, подавляя своими размерами. Маленький джип казался букашкой перед этой конструкцией.
Чуть ослабил действие эфира. Лок и Торс начали подавать признаки жизни — тихие стоны, слабые движения. Ульрих тоже зашевелился, хотя и оставался без сознания. Жестами показал им быть наготове, если что-то пойдёт не так.
Джип остановился. Я снова закрыл глаза, но слышал всё происходящее вокруг. Хлопнули дверцы — Виктор и Вероника вышли. Послышались тяжёлые шаги — к машине подошло несколько человек. Лязг металла, щелчки затворов… Охрана, не иначе.
— Ну что, Виктор, съездил на охоту? — раздался насмешливый голос. — Опять облажался?
Длинноволосый молчал, но его дыхание стало прерывистым от злости.
— Нормально так. Уехали двенадцать человек, а вернулось шестеро, — продолжал голос. — Опять больше половины потерял.
— Плевать, — не выдержал Виктор. — Это мусор. Чем больше такого отребья сдохнет, тем легче жить на Ашвейтере.
Кто-то хмыкнул, явно одобряя такую позицию. Послышался звук приближающихся шагов. Кто-то заглянул в кузов — я чувствовал его взгляд, скользящий по нашим телам.
— В отрубе? — спросил голос.
— Да, — подтвердила Вероника.
— Ладно. Везите их в больницу, — последовала короткая пауза, затем добавили: — Их оружие перепачкано в крови и земле. Я не буду лазить и их трогать. Неизвестно, чем они болеют. В больнице разберутся. Может найдут, что полезное.
Хлопнула дверь. Двигатель снова заработал, машина тронулась. За спиной раздался звук закрывающихся ворот.
Мы в городе! План сработал! Теперь оставалось добраться до больницы, восстановиться и затеряться среди жителей. Не идеально, но выбирать не приходилось.
Машина продолжала ехать, петляя по улицам. Через полуприкрытые веки я видел фрагменты города. Высокие здания, чистые улицы, спешащих по своим делам людей. Совсем не похоже на тринадцатую терру. Здесь всё выглядело… богаче, основательнее.
Мы ехали не меньше получаса. Наконец джип остановился. Я ожидал увидеть больницу, но вместо этого…
Мы находились в каком-то тёмном переулке. Воняло гнилью и мусором. Ни одного прохожего, ни одного источника света, кроме тусклых фонарей на стенах.
Виктор и Вероника вышли из машины. Послышались их шаги, затем девушка спросила:
— Что, как обычно? Я не хочу возиться с бумагами, да и копейки мы получим за них.
— Да, в канализацию этот мусор, — ответил Виктор. — Ещё чего, я повезу их в больницу. Итак уже все считают, что я зачисткой занимаюсь. Если они такие слабаки, пусть сдохнут. В нашей терре должны быть только сильные.
— Как скажешь, — хмыкнула Вероника.
Я почувствовал, как кто-то схватил Лока и вытащил его из кузова. Послышался металлический лязг — похоже, открыли какую-то решётку. Затем всплеск. Лока сбросили вниз.
Наступила очередь Торса. Виктор пыхтел от натуги:
— Какой же он толстый.
— Он не толстый, это мышцы, — в сотый раз повторила Вероника.
— Плевать, он тяжёлый.
Новый всплеск, гораздо более громкий. Торс отправился вслед за братом.
Теперь Ульрих.
— Этот-то тощий, — прокомментировал Виктор. — Неудивительно, что мы проиграли.
Ещё один всплеск. Настала моя очередь.
Почувствовал, как меня схватили за руки и ноги. Виктор и Вероника вытащили меня из кузова, словно мешок с картошкой. Даже раскачали, готовясь к броску.
— Раз, два…
Ощущение полёта. Короткое, но очень странное. А затем — холодная, вонючая жижа. Падение смягчилось водой, но всё равно было болезненным. Открыл глаза в полной темноте. Сверху, словно в финальном аккорде, захлопнули решётку.
Вот так я и познакомился с канализацией Терры-12. Не самое приятное начало для новой главы моей жизни. Но, по крайней мере, мы в городе. Первый этап плана выполнен. Теперь предстояло разобраться, что же это за место — Ашвейтер.
Глава 13
Смердящая вонь ударила в ноздри. Я резко открыл глаза и тут же пожалел об этом. Тусклый свет откуда-то сверху пробивался через решётку, заставляя щуриться. Под спиной что-то хлюпало. Я приподнялся и понял, что лежу в мелкой сточной воде.
В рот мне ноги. Канализация… Как символично для начала знакомства с Террой-12.