Присев на лавочку рядом с мужиком, Павел пристроил карабин между ног, окинул взглядом улицу. Получилось то, чего он и добивался; мужик заговорил первым:
– Че, новый егерь, че ли?..
Помолчав, Павел лениво протянул:
– Да нет… Турист… Слыхал про такое? Экстремальный туризм?..
Мужик пожал плечами:
– Да чего у нас тут эсремального? Болота – и те не топкие…
– Звать-то тебя как? – спросил Павел.
Мужик настороженно зыркнул на него, спросил:
– А тебе зачем?..
– Ну-у… Вообще-то незачем… – протянул Павел. – Спросить только хотел, самолеты летают?
– Летают иногда… Чего им сделается? Один уже дней пять сидит, а летуны самогон квасят…
– А чего это они?!
– А горючка кончилась, а в долг никто не дает…
Павел поднялся, спросил:
– В какой стороне аэродром?
Мужик махнул куда-то поперек улицы, по которой шел Павел:
– Тама… За околицу выйдешь – увидишь…
Добравшись до ближайшего переулка, Павел пошел в указанном направлении. Было еще светло, когда он вышел на летное поле. На краю его, поближе к селу, стоял "кукурузник", то бишь – Ан-2, а под его крылом расположилась живописная компания: двое летчиков, двое каких-то типов, в замасленных спецовках и женщина не первой молодости. На газете, разосланной на земле, была разложена нехитрая закуска, и стояло несколько бутылок, по деревенской традиции заткнутых свернутыми газетами. Бутылки были заполнены мутноватой жидкостью.
Павел удивленно подумал: – "Ба, и где они газеты берут?.." Сам он, было дело, года три вообще не читал газет в связи с отсутствием денег на их покупку. Подойдя к компании, весело спросил:
– А самогоночка что, натуральный продукт, прямо из зерна? В городе нынче самогонкой на всех углах торгуют, и прозрачная она – как слеза невинного молоденца…
Летчик проворчал хмуро:
– Если выпить хочешь, так и скажи, нечего издалека подъезжать…
– Да нет, ребята, выпить я не хочу – лететь хочу, сил нет! Ваш рейс докуда?
– А до Томска. Только у тебя денег не хватит, чтобы все места оплатить.
– Как – все?!
– А так, мы тут потому задержались, что пассажиров нет. Уже который раз такое случается. А отменить этот рейс почему-то не хотят. Да садись ты, чего маячишь?..
Павел сел на траву, положил рядом с собой карабин. Ему тут же налили пол стакана. Летчик поднял стакан, сказал с пафосом:
– За нашу удачу…
Павел решил схохмить. Подняв стакан, он с нажимом на слово "нашу", произнес многозначительно:
– За нашу удачу… – и выпил самогонку.
Жидкость была жутко вонючей, и тянула градусов на шестьдесят. Он сжевал целый пучок лука, прежде чем удалось перебить вонь и горечь во рту.
– Вот ты и проявил себя, – сказал летчик, как ни в чем не бывало, ахнув пол стакана отравы, и даже не задохнувшись. – Сразу видать – террорист. Что, в Штаты собрался? Так ведь не долетим мы до Штатов. Разве что с дозаправкой в воздухе…
– Да нет, в Томск мне надо… – протянул Павел искательно.
– Так тебе же сказали – горючки задаром не дают!
– А где горючка? – спросил Павел.
Тип в замасленной спецовке махнул рукой:
– А вона стоит…
В той стороне, приткнувшись к низенькому домику "аэропорта", стоял бензовоз.
– За наличные дадут?
Тип в спецовке протянул:
– Разве что за пять сотен баксов…
Павел полез в карман, отсчитал наощупь пять бумажек, вытащил, помахал в воздухе.
– Вот это дело! – тип тут же вскочил и помчался к бензовозу.
Летчик с минуту оторопело смотрел на Павла, наконец, выговорил безапелляционно:
– Нам столько же!
– Да это же воздушное пиратство! – взвыл Павел. – Наоборот, это вы должны мне заплатить, за то, что я вас отсюда вытаскиваю!
Летчик веско выговорил:
– Это тебе нужно в Томск, а нам и тут хорошо. Самогонки – залейся, закуски – тоже…
– Ладно, заправляйте свой гроб. Только, учтите, если захотите меня грабануть, чтобы за так забрать доллары – не советую, положу всех! А то по вашей повадке сразу видно; разбойнички с большой дороги, а я как раз законопослушный гражданин.
– Видно, какой ты законопослушный… – протянул летчик. – И карабинчик-то самозарядный, и ножичек серьезный. А там, карманчик-то, чем оттянут? Макарка или тэтэшка?..
Павел вытащил из нагрудного кармана разрешение на оружие, протянул летчику, сказал:
– Гляди, все честь по чести…
Летчик вгляделся, пробормотал, поднимаясь:
– Ладно, летим… – он отсчитал ровно половину бутылок, кивнул на них второму пилоту, проговорил: – Выпивка пополам… Забери пузыри, Костик. А то мы, может, сюда больше не прилетим…
Павел поначалу слегка мандражировал, потому как летчики были основательно нагружены самогоном, но стоило им занять свои кресла, как движения стали уверенными, точными, исчезла пьяная размашистость. Так что, глубокой ночью Павел уже был в Томске, где неоднократно бывал, еще в бытность свою научным сотрудником. Деревня Богашево, по имени которой был назван аэропорт, отстояла довольно далеко от города, а Павел основательно устал, и ему страсть как не хотелось искать среди ночи гостиницу.
Павел помнил свои мытарства во времена Совдепии, а потому с некоторым трепетом подходил к билетным кассам. Билетов было навалом, в любые концы, был даже рейс до Мирного, но только раз в неделю, и самолет улетел позавчера. А потому Павел взял билет на ближайший рейс до Иркутска. Он уже определил приблизительно местонахождение трубки; она была как раз на территории Иркутской области. Вернее, почти на стыке Иркутской области, Красноярского края и Якутии. "Действительно, Панамский канал…" – подумал Павел, хотя и не понял, в чем суть той хохмы, описанной Джэком Лондоном в повести "Смок Беллю". Задача состояла в том, чтобы как можно ближе подобраться к трубке по воздуху, чтобы, соответственно, меньше было топать пешком.
При оформлении багажа никаких проблем не возникло, да и не шибко проверяют багаж на внутренних линиях. Вот ручную кладь могут и потрясти. Так что, Павел без приключений добрался до Иркутска, и на рассвете спускался по трапу, слегка пошатываясь от усталости, хоть и удалось поспать пару часов.
Вскоре выяснилось, что ему предстоит идти по тайге каких-то две-три сотни километров. Но была и плохая новость: самолет летал раз в неделю, и то не каждую неделю, а тогда, когда объявлялись пассажиры. Кассирша заверила его, что ровно через двое суток самолет вылетит, даже если будет не полная загрузка салона. Выйдя на крыльцо аэропортовского здания, Павел в раздумье поглядел на здание гостиницы, на окнах которой приветливо играли блики восходящего солнца. В общем, это был чистейший покер; Комаревский профессионал, он терпеливо дождется, пока Павел повесит над трубкой на сучок маяк, а вот от бандитов всего можно ожидать. Они могут и подумать, что он не запомнил координаты, а тащит их в мешке, что в действительности и имеет место быть. Но с другой стороны, на бандита такого полета, как невысокий, невзрачный мужичок, посетивший Павла в слесарке, тоже могут работать не хилые профессионалы. Павел решительно зашагал к гостинице, потому как перед марш броском следовало отоспаться и отъесться.
Когда-то давно он летел из Кяхты. В Улан-Удэ была пересадка, он там, в аэропорту протолкался часов шестнадцать, в Иркутске надо было пересесть на транзитный рейс, да к тому же самолет неизвестно, сколько надо было ждать, а он уже вымотался до предела, и он пошел в гостиницу. На его вопрос по поводу места, администраторша поглядела на него таким изумленным взглядом, что Павел почувствовал себя законченным идиотом. Он двое суток кантовался на двух реечках в тамбуре вокзального здания, которые были прикреплены над могучей отопительной батареей, потому как в самом здании даже встать было негде, а на улице сыпала с неба снежная крупа, и дул пронзительный, резкий ветер, то ли хиус, то ли баргузин. С тех пор ему даже в голову не приходило, обращаться в аэропортовские гостиницы насчет постоя.
На сей раз и места были, и приветливые взгляды администраторши, к тому же места на выбор, вплоть до "президентского" номера. Павел, было, подумал: что делать Президенту в такой дыре, но тут же вспомнил, что Борис Николаевич уже пару раз прилетал на Байкал, подышать воздухом и порыбачить. Только вряд ли он останавливался в этой гостинице, но лет через двадцать наверняка портье будут под большим секретом сообщать постояльцам, что именно в этом номере Б.Н. и жил…