Что ж, эта встреча в лесу не дойдёт до ушей старосты, девка точно не расскажет и другим не даст. Но мне всё равно уже плевать, на кон поставил всё.
Дело за Барутом.
А Виола… Что толку ей что-то говорить?
Тихий скулёж заставил меня вновь обернуться к бедняге. Звёздный волк Виолы, его шерсть была измазана кровью. Зверь тяжело дышал, а из глубокой раны на боку сочилась тёмная жидкость. Глаза питомца были мутными от боли и шока.
Чёрт возьми. Всё ещё хуже чем я думал!
Хоть эта зверюга и была таким же волком, с которыми мы разобрались — но это уже прирученный питомец, верный своей хозяйке. И какая бы эта хозяйка ни была, он здесь ни при чём.
Я направился к раненому хищнику, игнорируя напряжённые взгляды наёмников. Фёдор даже шагнул вперёд, инстинктивно заслоняя Виолу — видимо, решил, что я иду разбираться с ней.
— Не надо, парень… — нервно выпалил он, выставляя меч. Девчонка испуганно отступила на шаг.
Не отвечая, я опустился на колени рядом с волком. Зверь попытался оскалиться, но сил хватило только на хриплое рычание. В его глазах читался страх — он не понимал, что происходит, знал только, что ранен и беззащитен. Совсем не обучен.
— Так, малец, — прошептал я, медленно протягивая руку. — Тихо, никто тебя не обидит.
Мои татуировки вспыхнули тёплым красным светом. Я почувствовал, как сила Зверолова протягивается к сознанию волка, успокаивая его панику. Я не буду приручать его, я даже не знаю возможно ли в принципе. Это была попытка убрать страх, чтобы животное не дёргалось и не причинило себе ещё больше вреда. Я был гораздо выше его уровнем, поэтому даже не сомневался в успехе.
Волк замер, его дыхание стало ровнее.
— Что ты творишь⁈ — рявкнула Виола, делая шаг вперёд. — Это мой питомец! Не смей его трогать!
— Замолчи уже, истеричка. — не оборачиваясь, бросил я. — Если хочешь, чтобы он выжил.
Виола осеклась и тут же повернулась к Фёдору:
— Ты позволяешь со мной так говорить?
— А что сделать? — хмыкнул Фёдор и переглянулся со своими парнями. — Ты видишь эту кошку или нет? Я вообще такую впервые вижу, она здоровенная.
Моя хищница, словно в подтверждение, тихо рыкнула, заставив Виолу вздрогнуть.
— Откуда у тебя такой зверь? Как ты его получил⁈ Как ты нашёл сбежавшую кошку Барута? — сыпала вопросами Виола, до тех пор, пока моя хищница вновь не зарычала.
Осторожно осмотрел рану. Не смертельная — если быстро остановить кровотечение и правильно обработать. Клыки дикого волка прошли мимо жизненно важных органов, но, чёрт, какая же глубокая.
Нужно было доставить зверя в безопасное место для лечения. Но как? Волк весил килограммов пятьдесят, наверное?
Впрочем, после этой эволюции… Стоит попробовать.
Я подсунул руки под тело волка и напрягся. Потоковое ядро в груди отозвалось волной энергии.
К моему удивлению, волк оказался не таким тяжёлым, как ожидал. Я поднял его на руки, словно это был не полноценный зверь, а крупная собака. Эволюция и правда слегка изменила мои физические возможности.
Вокруг раздались удивлённые вздохи. Фёдор удивлённо выдохнул:
— Кхм… А ты силён, отшельник, для своих годков.
Волк не сопротивлялся — сказывалось и успокаивающее воздействие моей силы, и общая слабость от кровопотери. Он только тихо скулил, когда движение причиняло ему боль. Я стиснул зубы, стараясь не смотреть на Виолу. Нет времени, нужно помочь зверю.
Повернулся к кошке:
— Девочка, проводи их до безопасного места в лесу. Но если эта пигалица со своим отрядом решит отправиться на свою «охоту» дальше — бросай их и возвращайся. Пусть умирают.
Кошка медленно моргнула, показывая, что поняла. Затем она поднялась и величественно направилась к тропе, ведущей в сторону деревни.
— Ты не можешь забрать моего волка! — Виола наконец опомнилась от шока и кинулась ко мне. — Верни его немедленно!
— Могу, — ответил я холодно, отступая от неё. — И заберу. Этот зверь истекает кровью, а ты даже понятия не имеешь, как его лечить.
— Но он мой! Федя донесёт его до деревни, разбудим Гануса или лекарей и сами вылечим! Дедушка купил его специально для меня!
— И что с того? — я окинул её холодным взглядом. — Ты привела сюда всех на верную смерть. Твоими стараниями он едва не стал ужином для дикой стаи. Он не доживёт до деревни. Сделай себе одолжение, просто иди домой.
Виола побледнела от ярости, но слов не нашла. Может где-то в глубине души она всё понимала, но её гонор не позволит признать это.
— Я отпущу его, когда поправится, — добавил я, направляясь к тропе вслед за кошкой. — Если у тебя есть хоть капля мозгов, не мешай.