- Привет, Андрей! - весело сказал Даниил. - Подбросить тебя до школы?
- Нет, не нужно, - ответил Андрей и махнул рукой в сторону красивого кирпичного здания. - Вот она.
- О, прости, - хлопнул себя по лбу Даниил. - Я совсем забыл, что тебе от дома до школы минут десять. Не то что мне до института.
Он засмеялся. Андрей внимательно посмотрел на машину. Он не помнил, чтобы Даниил говорил, что у того есть автомобиль. Даниил, словно прочитав его мысли, сказал:
- Это машина мужа моей тёти, я ж у них сейчас живу. Он сломал ногу и не может пока ездить. Вот я и одолжил "Волгу"... Ну ладно, удачи!
Они распрощались. Взвизгнули покрышки, и Даниил умчался. Андрей перешёл дорогу и побежал в школу. Ещё издали он услышал, как прозвенел звонок на урок. Опаздывающие заспешили. Андрей тоже решил не отставать. Он вошёл в здание, разделся и бегом поднялся по лестнице на второй этаж. Уже возле двери класса он снял бейсболку и, быстро засунув её в рюкзак, постучал в дверь. Не дожидаясь ответа, он вошёл в кабинет. Учительница русского языка и литературы и в то же время классный руководитель Юлия Алексеевна Ринготина что-то объяснял возле доски. Когда дверь за Андреем закрылась, она повернулась к мальчику лицом. Это была женщина средних лет, невысокая и добрая. На своих учеников она сердилась очень редко. И сейчас, хоть Андрей опоздал, Юлия Алексеевна просто сказала:
- Андрей, садись, пожалуйста, на место, - и продолжила объяснять правила.
Андрей сел за парту рядом с Максимом и начал вытаскивать из рюкзака школьные принадлежности.
- Ты почему опоздал? - прошептал Максим. - Проспал, что ли?
- Нет, - ответил Андрей, застёгивая молнию на рюкзаке и вешая его на спинку стула. - Встретил однокурсника Антона по дороге и поговорил немного с ним. Из-за этого и опоздал.
- Тебя Ира искала, - сказал Максим. - Бегала по всей школе и приговаривала: "Хватит с меня ночного кошмара!" У вас что-то случилось?
Андрей нахмурился. Он уже жалел, что разговаривал с Даниилом и заставил волноваться Иру. После полной тревог ночи девочка могла подумать что угодно. Теперь было поздно о чём-либо сожалеть.
- Потом расскажу, - после паузы шёпотом сказал Андрей. - Конечно, если ты поверишь.
Максим вопросительно посмотрел на друга, но промолчал. На перемене, поднимаясь по лестнице на третий этаж вместе с Максимом, Андрей спросил:
- У вас ночью свет отключали?
Максим отрицательно покачал головой. Андрей был уверен, что услышит именно такой ответ, и сказал:
- А у нас вот вырубали несколько раз. Причём лишь у нас!
- Провод какой перегорел, что ли? - Максим посмотрел на Андрея.
- Не, при чём тут это? - мальчик махнул рукой. - Просто... - Он быстро огляделся по сторонам и прошептал Максиму на ухо: - Просто под нашими окнами стоял некий человек. Он-то и выключал свет в квартире.
Максим остановился и уставился на него. Андрей энергично закивал головой.
- Да, это правда, Макс! - воскликнул он. - Я не знаю, как он это делал, только когда он стоял внизу во дворе, свет у нас пропадал. Может, он телепат или, что ещё хуже, инопланетянин? Я слышал, при появлении инопланетян свет всегда отключается.
- Да ну тебя, Андрей!- Максим махнул рукой.- Инопланетяне какие-то к тебе явились. Старик, ты как что-нибудь ляпнешь, так держись.
Он засмеялся и зашагал прочь. Андрей хотел было возразить, но передумал. "Всё равно он мне не поверил бы,- подумал мальчик.- И что... что же такого ему сказать, чтобы он поверил? Ведь я говорю правду!" Андрей побежал догонять друга, думая о том, что было прошедшей ночью. Он еле дождался окончания уроков, оделся и вместе с Максимом и двумя друзьями одноклассниками вышел из школы.
- Макс, ты сейчас домой? - спросил Андрей.
- Нет, в библиотеку, - ответил Максим. - Ты же помнишь, мне задали по географии про розу ветров написать. А география как раз завтра. Мне не очень-то хочется получить двойку в конце первой четверти.
Андрей ничего не ответил и вздохнул. Он совсем не хотел возвращаться домой один, а без Максима, живущего в соседнем доме, идти ему будет скучно и даже немного боязно. Андрей посмотрел вправо и заметил стоящего по другую сторону высокого забора из железных прутьев того самого молодого человека в чёрных солнцезащитных очках, которого видел сегодня утром. Андрей вздрогнул от неожиданности и остановился. Вадим, Максим и Стас удивлённо взглянули на него.
- В чём дело, Андрей? - спросил у друга Стас.
- Я там... увидел... одного человека, - Андрей обернулся к ним. - Он посмотрел на меня... таким взглядом! Мне кажется, я где-то встречал его раньше.
Трое приятелей недоумённо переглянулись и посмотрели в сторону забора, но никого странного не приметили.
- Там никого нет, - сказал Вадим. - Наверное, тот человек ушёл, или тебе просто показалось.
- Ну, нет же, ребята, нет! - воскликнул Андрей. - Я действительно видел этого незнакомца. Он был в чёрных очках и кожаной куртке.
- Андрей, - Максим положил руки мальчику на плечи, - по-моему, тебе необходимо отдохнуть.
Друзья зашагали дальше. Андрей остался стоять. Протянув к ним руку, он с недоумением и лёгкой грустью смотрел им вслед.
- Эй, Макс, Вадим, Стас! - крикнул Андрей.
Но школьники вышли за ворота и не слышали его. Андрей один пошёл домой. Подойдя к дороге, он обернулся и снова увидел знакомого ему молодого человека. Андрею стало невыносимо страшно. Незнакомец приближался к нему. Их разделяли каких-нибудь тридцать метров, только Андрею они показались тремя. Мальчик напряжённо смотрел на дорогу. Машины неслись одна за другой, а расстояние между Андреем и незнакомцем сокращалось с каждой минутой.
Когда поток машин схлынул, Андрей перебежал дорогу, поправил бейсболку и посмотрел на преследовавшего его человека, чьё лицо ясно выражало ярость. Андрею стало ещё страшнее. Не оглядываясь, он побежал прочь. Неожиданно он услышал громкие автомобильные гудки и, обернувшись, увидел, что молодой человек пытается перебежать широкую дорогу.
Из-за этого машины останавливались, сигналили и даже чуть не врезались друг в друга.
Тёмные глаза Андрея широко раскрылись, когда мальчик увидел, как незнакомец, перепрыгивая через автомобили, которые едва не сбивали его, и обегая их, помчался следом за ним.
- Блин!.. - прошептал Андрей.
Он побежал по улице, время от времени оборачиваясь. Андрей вновь взглянул на бегущего за ним человека, споткнулся и упал. Он тихо выругался и, встав, потёр ушибленное колено. Мальчик огляделся по сторонам, но мужчина исчез. Несколько прохожих с недоумением посмотрели на Андрея. Тот вздохнул и надел на голову упавшую бейсболку.
- Великолепно! - пробормотал он. - Скоро мне понадобится личный телохранитель... или, по крайней мере, целая толпа прохожих: он, видимо, боится большого количества людей. Что ж, это может помочь мне спасти свою жизнь...
- С кем ты разговариваешь, парень? - раздался за его спиной чей-то приятный мужской голос.
Андрей вздрогнул всем телом и резко обернулся. Подняв голову, он увидел довольно высокого и очень красивого молодого человека лет около двадцати с тёмными волосами и голубыми, обрамлёнными длинными чёрными ресницами глазами, в которые и заглянул Андрей. На нём были синие джинсы с вышивкой в виде скорпиона, кроссовки и наполовину расстёгнутая куртка "Аляска", под которой был белый свитер. Андрей отступил на шаг назад. Он не испугался, зато был ошеломлён.
- Не обращай внимания, - не растерялся школьник. - Я просто репетирую свою роль в новогоднем спектакле. Ведь нужно хорошо её выучить, чтобы не опозориться.
- В спектакле, говоришь? - молодой человек усмехнулся. - Смешная шутка, парень!
Андрей закусил губу и мысленно отругал самого себя. "И надо же было такое ляпнуть! - подумал он. - Нужно бежать отсюда, пока не произошло ещё чего-нибудь!" Андрей посмотрел на незнакомца и увидел, что тот положил правую руку в карман джинсов. Глаза мальчика расширились от ужаса: за кожаный ремень был засунут блеснувший холодным металлом пистолет. У Андрея перехватило дыхание. Слегка прихрамывая, он помчался по тротуару и остановился только у двери своей квартиры. Послышались частые звонки в дверь. Андрею показалось, что ему никогда не откроют. Но вскоре на пороге появилась Виктория Витальевна. Увидев бледного, запыхавшегося от бега младшего сына, она втянула Андрея в квартиру и стала помогать ему снимать с себя рюкзак и куртку.
- Андрей, что случилось? - воскликнула Виктория Витальевна, начиная дрожать от страха за сына. - Отвечай немедленно!
- Меня хотят убить! - выпалил Андрей. - Мама, за мной охотится какой-то мужчина!
Женщина отпрянула назад и прижала руку к губам. Её сердце бешено колотилось. "Неужели это правда?.." - подумала она. Из кухни донёсся звон посуды и голос Николая Игоревича:
- Вика, что произошло?
Виктория Витальевна повернулась к Андрею и схватила его за руку.
- Идём, сынок, идём, - она потянула мальчика на кухню. - Нужно всё немедленно рассказать отцу. И не спорь! Он должен знать, что происходит.
- Вика! - снова позвал Николай Игоревич.
Андрей и его мать вошли на кухню. Ира уже сидела за столом, а Николай Игоревич расставлял тарелки с дымящимся супом. Увидев лица вошедших, Ира вскочила на ноги.
- Мама! - воскликнула она.
- Сядь, Ира, - Виктория Витальевна вздохнула и прикоснулась к плечу дочери. Ира села обратно на стул. - И ты, Коленька, тоже... У Андрея для вас... для всех нас очень плохая новость.
Голос её дрожал, руки заметно тряслись. Недоумённо посмотрев на жену, а затем на Андрея, опытный хирург сел.
- Мы внимательно тебя слушаем, Андрей, - сказал он. - Говори, пожалуйста.
Андрей несколько мгновений молчал. Его зубы стучали. Но он переборол свой ужас, заставлявший его сердце биться гораздо чаще обычного. Мальчик поднял на отца карие глаза, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и наконец заговорил:
- Папа... папа, ты только не пугайся. Всё хорошо... то есть, не совсем хорошо. Просто у меня крупные неприятности. А теперь постарайся выслушать меня внимательно и спокойно, если сможешь... Папа, сегодня за мной следил один человек. Это правда, поверь!
- Что?.. - Николай Игоревич медленно поднялся со стула. - Что ты сказал?
Ира испуганно уставилась на Андрея. Теперь она ему верила и вовсе не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось. Девочка рассказала родителям о ночном приключении. Закончив, она спросила:
- И что вы будете делать?
- Я позвоню своему старому другу, Киансакову Алексею Владимировичу, - со вздохом ответил мужчина. - Он милиционер и, я уверен, сумеет нам помочь.
Он вышел из кухни. Воцарилась напряжённая тишина. Виктория Витальевна заговорила первая. Нарезая хлеб, она произнесла:
- Андрей, помой руки и садись за стол.
Мальчик ничего не ответил и тоже покинул кухню. Из туалета донёсся шум воды. Виктория Витальевна отложила нож в сторону, подошла к окну и скрестила на груди руки.
- Неужели это всё правда? - вздохнула она. - Я не знаю, мама, - ответила Ира. - Но я не верю, что Андрей нас разыгрывает. Ночью нам всем было очень страшно. И на шутку это не похоже.
Виктория Витальевна промолчала. В её сердце появилась тревога за всю свою семью. "Господи, помоги нам! - подумала она. - Огради нас от бед, Господи..." Женщина отвернулась и прикрыла глаза рукой. Ира встала из-за стола, приблизилась к матери и обняла её за плечи. Виктория Витальевна прижала её к себе.
- Всё будет хорошо, Ирочка, - прошептала она. - Поверь, всё будет хорошо. Этот человек, которого видел Андрей, - простой прохожий. Он не причинит Андрею никакого вреда.
"Нет, мама, - мысленно возразила Ира, - он не простой прохожий. Андрей - плохой актёр. Он никогда бы не смог так правдоподобно соврать". На кухню вошёл Андрей, и Ира и Виктория Витальевна обернулись к нему. Школьник с опущенной головой прошёл к столу и сел за него.
- Я не лгу, - тихо сказал он, не поднимая головы. - Я правда видел того человека. Он был в солнцезащитных очках, и это меня удивило. И ещё. Он сумел перепрыгнуть через машину и...
- Мы верим тебе, Андрей, - сказал вошедший Николай Игоревич.
Виктория Витальевна взглянула на него.
- Ты позвонил Лёше? - спросила она. Мужчина кивнул головой. - И что он сказал?
- Что приедет к нам вечером, - ответил хирург. - Я коротко ему рассказал о случившемся, и он обещал помочь. Думаю, он сдержит данное слово... Ну, что же мы сидим? Давайте обедать.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, он взял лежавший на столе пульт и включил стоявший на холодильнике телевизор. Шли новости.
- ...На своих экранах вы видите то, что осталось от лаосского города Хошимин, - говорил молодой репортёр. За его спиной летали клочки бумаги, листья, мусор. Необычные деревья гнулись к земле, люди были напуганы. - Во всём повинен тайфун Изабелла, недавно пронёсшийся над Лаоссом. Ветер достигал тридцати метров в секунду...
Николай Игоревич стал переключать каналы и наконец остановился. Начинался любимый фильм Иры - "Верные ходы". Андрей поднял голову, посмотрел на телевизор и усмехнулся.
- И чем тебе нравится этот фильм? - удивился мальчик, взглянув на уставившуюся в экран сестру.
- Там играет молодой Том Круз, - улыбнулась Ира.
Андрей, следя за разворачивающимися на экране событиями, забыл о своих страхах. Он был уверен, что друг его отца поможет ему разобраться во всём, что произошло.