Все это время Джинни стояла, прижавшись спиной к колонне и сжав руку у рта, чтобы не издать ни звука. Пока она слушала их разговор, ее так и тянуло что – нибудь сказать, выскочить, выхватив палочку, и… а теперь она словно разучилась говорить. Между тем девушки пошли дальше, переключившись на обсуждение Роджера Дэвиса.
Значит, вот кто она, по их мнению. Вспомнить весь список эпитетов не получалось, но общее впечатление было ясно. И Гарри считает ее такой же. Спасибо Демельзе, вступилась…
Джинни осознала, что плачет. Убедившись, что в коридоре никого нет, она не выдержала и, лопнув, как мыльный пузырь, разрыдалась. Она не ожидала, что примет их слова так близко к сердцу. Девчонки, сами того не зная, высказали вслух все ее тайные страхи, которые сама она пыталась спрятать подальше. Что, если Гарри правда считает ? И все его нежные слова, прикосновения – просто часть какого-то грандиозного плана? Поспорил с кем-то, что завоюет Уизли – и получилось…
С одной стороны, Джинни не хотелось спрашивать его: «Ты меня любишь или нет?», это было бы в духе Ромильды Вейн. С другой, ей невыносимо быть рядом с Гарри, зная, что где-то горячо обсуждают, через сколько дней Гарри ее бросит.
- Можно подумать, что на свете мало других происшествий, - сказала Джинни, утирая слезы. – Нет, куда лучше перемывать косточки другим.
- Джинни?
Это была Гермиона.
- Что с нашей стойкой, счастливой Джинни Уизли? – насмешливо спросила Гермиона. Подойдя ближе, она увидела, что Джинни плачет, и тут же встревожилась.
- Что случилось?!
- Ничего… - выдавила Джинни, стараясь, чтобы голос ее звучал ровно. Направив на себя волшебную палочку, она поправила себе цвет лица.
- Джинни, я же вижу, - Гермиона взяла ее за руку и села рядом, - в чем дело? Еще утром ты была такой веселой…
- Ты знаешь Ромильду Вейн? – перебила ее Джинни.
- Да…а что?
- Не говори никому, что это я сегодня вечером превратила ее в рогатую жабу, ладно? Да, а еще – кто сделал из гривы Лиз Кейв щупальца гигантского кальмара!
- В чем дело? За что их постигнет такая ужасная кара?
- Я не хочу пересказывать тебе их с Чанг жалкие байки, - ответила Джинни, - но я не знаю, что бы сказала ты, если тебя за твоей спиной называют жадной до славы продажной девкой.
Боль исчезла. Хотелось одного - догнать и отомстить, засунуть их слова обратно в глотку. Видимо, это желание отразилось на ее лице. Гермиона встревожено смотрела на нее.
- Они тебе завидуют, Джинни, - наконец сказала она. – Ты думаешь, я не вижу, как Ромильда буквально пожирает Гарри глазами всякий раз, когда видит его? Она уже пыталась приворожить его, и ты знаешь, чем это кончилось. А Чжоу… Гарри не простил ее подругу – ябеду Мариэтту, вот она и злится. Злость, зависть и обида – вот что говорит в них.
- Неужели так сложно… - Джинни зажмурилась, чтобы голос не сорвался на писк, - просто промолчать? Почему нужно быть такой сволочью?
- Они не такие сильные, как ты, - Гермиона потрепала ее по плечу и почему-то улыбнулась. – Ты мне сейчас очень напомнила Гарри в его первый день на площади Гриммо. Он сначала так кричал, так злился, а потом словно… сдулся.
- Гермиона, ты же давно его знаешь? – вдруг спросила Джинни, внимательно глядя на подругу. - Он же не думает, что мне нужна его слава?
- Я целый год наблюдала, как он смотрел на тебя, когда был уверен, что этого никто не заметит. Джинни, ты не слушай, что говорят другие – как тебе самой кажется, он искренен?
- Я… - прошептала Джинни и посмотрела на Гермиону. Ее мудрая подруга вопросительно приподняла брови.
- Я должна поговорить с ним, - Джинни поднялась на ноги, Гермиона за ней.
- Подожди, я с тобой! Надеюсь, они еще не ушли…
На выходе из Большого Зала Джинни и Гермиона столкнулись с Роном.
- Где Гарри? – требовательно спросила его Гермиона. Тот слегка растерялся.
- Он пошел искать тебя, - сказал он,указав на Джинни. – Вы же так и не явились на обед… Я толком не понял, он за что-то наорал на Чжоу… Ты куда?
Джинни резко повернулась и побежала вверх по мраморной лестнице. У гобелена, открывающего проход к башне Гриффиндора, она увидела знакомую фигуру.
- Гарри! – окликнула она. Тот сразу обернулся.
- Джинни, что случилось? Вас с Гермионой не было на обеде…
- Гарри, я… мне нужно знать…
Джинни замялась. Гарри выжидающе смотрел на нее. С одной стороны, ей ужасно не хотелось жаловаться, с другой…
- Я слышал, как Чжоу пересказывала Эджком свою ссору с Демельзой, - начал Гарри, не дожидаясь ее реплики. – Ты их слышала?
Джинни отвела глаза в сторону, избегая смотреть на него.
- Да.
Гарри помолчал, собираясь с мыслями.
- Послушай меня, - ласково, словно с маленьким ребенком, заговорил он, беря ее за руки. – Про меня каждый год писали, что я темный маг, сумасшедший и так далее. Если бы я всякий раз принимал это близко к сердцу, давно сошел бы с ума. Тебе не надо слушать этих пустоголовых болтушек. Они говорят так из зависти.
- Ты говоришь прямо как Гермиона, - заметила Джинни.
- Я общаюсь с ней шесть лет, это неудивительно. Джинни, не слушай никого. Я верю тебе, понимаешь? Как никому другому.
- Рон умрет от ревности, - пошутила Джинни, слегка улыбнувшись. - Я сама не знаю, что на меня нашло сегодня. Заколдую Кейв и Вейн, и станет легче, вот увидишь, - пообещала она. - Но я…
- Что?
Джинни совсем опустила голову, ей не хотелось говорить это.
- Ты все еще сомневаешься, - тихо сказал Гарри и, протянув руку, приподнял ей голову, - Джинни, я хочу сказать… я люблю тебя. За эти месяцы я понял, что ты чувствовала, когда я видел в тебе только друга. Забудь про Кейв и остальных. Никто другой мне не нужен, я это точно знаю. Я выбрал тебя.
Джинни взглянула на него, округлив глаза, и счастливо улыбнулась. Что значат слова девчонок по сравнению с тем, что только что сказал ей Гарри?
Гарри, покрасневший до корней волос, выдохнул и улыбнулся ей в ответ. Джинни притянула его к себе и поцеловала так, как тогда, в гриффиндорской гостиной, когда её (что уж тут скрывать) заветное желание осуществилось.
Послышались шаги, и рядом раздалось громкое «Ой!». Джинни поняла, что это была Лиз Кейв, и еще крепче обняла Гарри. К черту щупальца. Она может говорить все что захочет. В голове эхом звучали слова Гарри: «Я выбрал тебя».