Он не вспоминал этот музыкальный отрывок более двадцати пяти лет.
Скрипач играл медленнее его бабушки, но эффект был тот же. Томительный, но успокаивающий, как бальзам на ране, который просачивается сквозь кожу, чтобы исцелить тело изнутри.
В игре скрипача было нечто особенное, неуловимое.
— Вот оно, — сказал Талос, обращаясь к дирижерам оркестра.
Переводчик перевел его фразу на французский язык.
Женщина с острыми чертами лица, сидящая слева от Талоса, посмотрела на него с таким выражением лица, будто она не поверила, что он говорит серьезно. Потом ее глаза сверкнули, и она в волнении распахнула дверь.
В углу комнаты, придерживая скрипку подбородком и держа в правой руке смычок, стояла высокая, гибкая девушка. Она походила на кролика, ослепленного светом фар несущегося на нее автомобиля.
Глаза.
Раньше она не видела подобных глаз.
Они походили на лазеры.
Амалия вздрогнула, думая о них.
Она снова вздрогнула, когда вышла из театра на грязную автостоянку. Крепко держа в руках скрипичный футляр, она натянула на уши красно-серую полосатую шапочку.
Рядом с ней остановился длинный черный автомобиль. Открылась задняя дверца — из машины вышел очень высокий человек.
Через секунду Амалия поняла, что этот гигант — Талос Каллиакис.
На нее снова уставились его внимательные, удивительные глаза. Она во второй раз испытала те же пугающие и головокружительные ощущения.
Когда дверь в репетиционный зал распахнулась и Амалия увидела, как все на нее смотрят, ей захотелось сбежать. Она не записывалась на прослушивание, но ей сказали прийти на тот случай, если понадобится весь оркестр.
Эти глаза…
Они так долго смотрели на нее, что ей показалось, будто она выпала из реальности.
Она была высокого роста, но Талос возвышался над ней и выглядел очень мощным и мускулистым.
У нее пересохло во рту.
У него были густые, не слишком короткие черные волосы, слегка взъерошенные спереди, с завитками у основания шеи. На его квадратном подбородке красовалась густая темная щетина.
Несмотря на дорогую одежду и обувь ручной работы, Талос выглядел как Тарзан, раскачивающийся на лианах в джунглях и стучащий кулаком себе в грудь.
Он выглядел опасным. Очень опасным. Шрам на правой брови, который делил ее надвое, только усиливал впечатление.
Он сделал к ней несколько шагов, протянул руку и, не улыбаясь, произнес на совершенном английском языке:
— Амалия Картрайт, я рад встрече с вами.
Откуда он знает, что она говорит на двух языках?
Судорожно сглотнув, Амалия взяла скрипичный футляр в левую руку и протянула Талосу правую. Он тут же обхватил ее пальцы сильной загорелой рукой. Амалия носила шерстяные перчатки, но все равно почувствовала жар его руки.
— Месье Каллиакис, — пробормотала она в ответ.
Отдернув руку, она обхватила ею скрипичный футляр.
— «Мне требуется ваше внимание». Пожалуйста, садитесь в машину, — сказал он.
Мне требуется ваше внимание. Не будь она так взволнована присутствием Талоса и глубиной его хрипловатого и густого баса, который вполне соответствовал его внешности, она рассмеялась бы в ответ на его официальное обращение.
Вздрогнув, она вспомнила, что он принц. Королевская особа. Должна ли она сделать реверанс? Он исчез из репетиционного зала до того, как их официально представили друг другу.
Откашлявшись, она сделала небольшой шаг назад.
— Примите мои извинения, месье, но, по-моему, нам нечего с вами обсуждать.
— Уверяю вас, вы ошибаетесь. Садитесь в машину. Здесь слишком холодно, чтобы вести дискуссию.
Он говорил как человек, привыкший повелевать.
— Это связано с моей игрой? Я уже объяснила вашему помощнику, что я не смогу участвовать в гала-вечеринке, потому что приглашена на другое мероприятие. Приношу свои извинения, если это сообщение не дошло до вас.
Помощник Талоса — мужчина средних лет — не смог скрыть шока, когда она сказала, что не будет участвовать в гала-вечеринке. Дирижеры оркестра уставились на нее с мольбой.
— Ваше сообщение дошло до меня, поэтому я вернулся из аэропорта и приехал сюда, чтобы обсудить этот вопрос с вами напрямую.
Его неудовольствие было очевидным, словно его планы рухнули по ее вине.
— Вам надо отказаться от участия в другом мероприятии. Я хочу, чтобы вы сыграли на гала-вечеринке для моего дедушки.
— Я бы тоже этого хотела, — солгала она. — Но от участия в запланированном мероприятии я отказаться не могу.