— Мне вас тоже не хватало, баб Вер, — ухмыляюсь, когда вижу, как она желая скрыть слёзы, принимается ворчать.
— Вот тебе ещё дело есть до старухи! Своей жизни будто нет! Лучше расскажи-ка, мужа-то нашла?
— Да ну, баб Вер! Какой еще муж, когда я кручусь целыми днями как белка в колесе?
— А ухажёр хоть есть?
Тянусь к столу, беру с большого блюда с фруктами яблоко, и качая головой откусываю:
— Говорю ж, некогда мне за ухажёрами бегать. Я белочка, — смеюсь.
— Оно ж знаешь, как бывает: симпатичной белочке нужно просто замуж удачно выскочить из своего колеса, — подмигивает мне игриво, — и жизнь на лад пойдёт.
— Ох уж эта Вера Петровна с ее стратегиями! — заливаюсь звонким смехом.
— Я между прочим серьезно, — продолжает она с улыбкой. — У меня даже есть для тебя кандидат, раз уж ты свободна? М? — она кивает куда-то в сторону.
Проследив за ее взглядом, вижу, как копия того, кого я когда-то любила, неспешно бредёт по саду, разговаривая с кем-то по телефону.
Бабушка продолжает:
— Я его давно женить хочу. Со свадьбой все наследство на него переписать обещала. И тебе помощь будет — не придётся столько работать…
Смеюсь так, что у меня уже живот начинает болеть:
— Вы как что-то придумаете, ей богу!
Вспоминаю цель своего визита, и подбираюсь для серьезного разговора поближе к бабе Вере:
— Но признаться, я вообще и пришла помощи у вас попросить. Только не женихов, — опять прыскаю со смеху, но тут же унимаюсь. — У меня проблемки кое-какие…
— Выкладывай! — командует, тут же позабыв свой игривый тон.
— Я ж это… машину купила. И тут на днях в одну крутую тачку въехала…
— Ааа, — шокировано вздыхает бабушка, хватаюсь за сердце. — Ты цела?!
— Да все нормально-нормально! Я не пострадала, — спешу успокоить. — Только теперь… денег надо. Может это… у вас найдётся? Взаймы, конечно!
— Сколько?
— Там примерно… полмиллиона, — мямлю я.
— Это что ж там за машина такая?! Неужто из чистого золота литая?! — недовольно ворчит. — Что за люди, сами понапокупают дорогущих машин, а с других спрашивают?! Дык ежели на такую машину нашёл, так и починить — не обеднеет!
— Железная логика, баб Вер, — усмехаюсь я. — Но с хозяином машины почему-то не работает.
— И кто ж там такой ушлый? Видит же, что девочка простая! Откуда у тебя такие деньги? — сетует Вера Петровна.
— Ой, с такими людьми лучше бы вообще не связываться, — отмахиваюсь я.
Чую, будь баба Вера на месте аварии она бы прямо там своему внуку наваляла, вместе с его водилой.
— Слушай, так давай я Ярику скажу, пусть он сам с твоим потерпевшим поговорит. По-мужски, так сказать. Ну чтобы хоть цену не загибал. М?
Холодею:
— Не, баб Вер, — выдавливаю. — Не хочу я посторонних привлекать…
— Да какой же он посторонний. Он же тебя по детству на руках носил. Ещё и из пожара спас, забыла уже?
— Я помню, — сухо отзываюсь. — Но это было слишком давно. Сейчас мы с ним чужие. Ладно, пойду я…
— Да погоди ты, а деньги?
— Да все нормально, у меня есть ещё у кого занять, — вру я, поднимаясь с кресла.
— Вот ещё глупости, Олеся, — ворчит опять. — Ну-ка сядь. Я не отказывалась. Просто я старый человек, а ты ребёнок ещё совсем, вот и подумала, как бы нас этот твой потерпевший не надул. Потому и предложила к Ярославу обратиться, он как взрослый разумный человек разобрался бы…
— Я вовсе уже не ребёнок! — собираюсь снова вскочить из кресла, но сухая рука бабушки меня останавливает.
— Все, я поняла. И готова помочь тебе, но с одним условием.
— Без всяких Ярославов, — сразу прошу я.
— Хорошо. Но, как я уже и сказала, все, что я сейчас имею, это наследство Славика. Меня в любой момент может не стать, и я хотела бы быть уверена, что рядом с ним будет человек, которому я бы безоговорочно доверила своего мальчика.
Кажется, понимаю, к чему она клонить и мне это совершенно не нравится:
— У него есть Яр, — сдавленным голосом почти шепчу я.
— О, моя милая, только не подумай ни о чем таком, я вовсе не собираюсь в обмен на деньги силком женить тебя на своём внуке.
Выдыхаю облегченно, нервно улыбаясь.
— Ты ведь мне действительно как родная. Конечно, я была бы несказанно рада, если бы ты стала моей официальной внучкой. Но я понимаю, что насильно мил не будешь. Однако, я прошу тебя, в обмен на мою помощь… дай ему шанс.
— Кому? — кажется я ляпаю это от шока.
— Славе, Олесенька. Ты только погляди, как он на тебя смотрит? — снова кивает в ту сторону, где у одного из деревьев застыл Славик.
Он все так же говорит с кем-то по телефону. Ловлю на себе его взгляд, чем-то похожий на тот, которым меня обычно таранит его старший брат. Как же они неуловимо похожи...